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新年话祭祀！

祭祀是中国神传文化中不可或缺的重要组成部分。文献《周礼·天官·大府》中记载：“邦都之赋，以待祭祀。”而《左传·文公二年》也提到：“祀，国之大事也。”这意味着，国家征收的税赋主要用于祭祀活动，因为祭祀被视为国家的重要事务。

祭祀不仅是敬天地、缅怀先祖的重要方式，更是中华民族传统文化的重要体现。中国传统的祭祀活动大致分为三类：祭天神、祭地祇和祭人鬼。这些祭祀活动历来都遵循严格的等级制度和礼仪规范。从本质上讲，祭祀是人们尊敬神灵、祈求福祉的行为。

祭天

在中国，祭祀的对象主要包括: 天神、地祇和人鬼。其中，天神和地祇的祭祀权专属于天子，高层诸侯大夫可以祭祀山川，而一般士绅和平民百姓则只能祭祀自己的祖先和灶神。

祭天是国家的重要事务，历代帝王对此都不敢有丝毫懈怠。他们会在特定的日子里，率领群臣虔诚地焚香祷告，祈求国泰民安。据记载，中国早在周朝时期就形成了完善的祭天仪式。每年冬至这一天，周天子都会在国都南郊的圜丘举行盛大的祭天仪式，这一仪式被后人称为“郊祀”。

到了唐宋时期，祭天成为了一种皇室专属的仪式。后来，这种庄严的礼仪也被其他民族的君王所接受和仿效。清朝时期，满清皇族进一步扩大了祭天的范围，不仅在重大节日进行祭祀，还在重要的政治事件如皇帝登基、册立太子、册立皇后以及皇帝出征等场合，前往天坛举行祭天仪式。

在祭天仪式中，最隆重的莫过于封禅大典。封禅是君主在太平盛世或祥瑞之年举行的盛大典礼，只有那些取得显著政绩的君主才有资格举行。封禅通常都在泰山举行，因为历代皇帝认为泰山在五岳中最高，在此祭天才能彰显真正的受命于天。因此，封禅成为了历代帝王强调“君权神授”的最庄严的礼仪。

祭地

在古代，祭天与祭地通常是同时举行的。远古时期的人们崇拜土地，认为大地养育了万物，就像慈爱的母亲一样。因此，祭地活动也备受重视。祭地一般包括两种形式：一是祭祀“大地”，其规格与祭天基本相当；二是祭祀“地祇”，包括社神、山神、水神、火神等所有地界上的神灵，其规格虽然比祭天稍低，但也不再是皇家的专权。

其中，香火最旺的是“社神”。“社”即土地，与百姓的生产和生活紧密相连。因此，各家各户都不敢对祭祀社神有所懈怠。现在南方一带常见的城隍庙，就是古人祭祀社神的地方。

祭祖

在古老的氏族部落时期，人们就有了对祖先的崇拜。祭祖仪式在周朝时期形成了定制。周朝确立了用人陶、面点等物品取代活人祭祀的方式，并制定了一系列的祭祀礼节，如上香、读祝文、奉献饭羹、奉茶、献帛、献酒等。这些仪式十分隆重且庄严。在这一时期，人们对祖先充满了骄傲和敬畏之情。

春秋时期，随着儒家伦理观念的深入人心，祭祖活动又增加了缅怀和追忆的意味。到了秦汉时期，祭祖不再局限于大的氏族，普通家庭也可以将自家的长辈放在供桌上进行礼拜，且不受时间限制，可以随时进行祭祀活动。

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