一群流寇土匪组成的军队，平日里打家劫舍，面对日本人却死战不退
清末民初的中原大地上，活跃着一支特殊的军队。他们的前身是占山为王的土匪，靠着打家劫舍过活。然而就是这样一支来历不堪的队伍，在抗日战争中却表现出了让人难以置信的勇气。在洛阳保卫战中，他们以寡敌众，在弹尽粮绝的情况下，硬是坚守了整整46天。更令人惊讶的是，他们还曾重创过日军最精锐的板垣师团。这支军队到底是什么来历？他们为何能在关键时刻爆发出如此惊人的战斗力？而他们的首领，又经历了怎样曲折的人生？
一、草莽兄弟，江湖恩怨
清末时节，豫西山区一带，两个名字常常被人提起：王天纵和关老九。这两人都是响当当的刀客，在嵩山一带闯出了不小的名头。
说起王天纵此人，在当地可谓是声名赫赫。据说他的枪法出神入化，百步之外能打中铜钱上的孔洞。有一回，当地一位富商不信邪，非要亲眼见识。王天纵便让那富商将一枚铜钱挂在树上，自己转身走出百步，回头就是一枪，铜钱应声落地，众人捡起一看，果然被从中间打穿。
关老九的本事也不差，他最擅长的是近身格斗。传说他能空手夺白刃，曾经一个人对付过七八个拿着大刀的对手。当时就有一句口口相传的话：＂宁愿碰上天纵的枪，不愿遇到老九的拳。＂
这两位好汉结拜成了兄弟，一个擅长远攻，一个精通近战，配合默契。山寨里的规矩也与众不同：只向富商要钱，从不骚扰百姓。每次要钱之前，还要先递上一封＂请柬＂，让对方自行送来。若是富商痛快，他们便分文不多取；若是对方故意刁难，那就要加倍奉还了。
豫西一带的百姓提起这两个名字，往往还带着几分敬意。因为王天纵和关老九常常会接济穷苦人家，遇到天灾歉收时，还会拿出银两帮助乡亲们渡过难关。
可是好景不长。随着手下人马越来越多，权力的诱惑也渐渐显现。一次酒宴上，关老九喝得醉醺醺的，说出了一句话：＂咱们弟兄这么多年，也该论论功行赏了。＂这句话像一根刺，深深扎进了王天纵的心里。
没过多久，一个风雨交加的夜晚，关老九正在帐中休息，突然帐外传来一阵急促的脚步声。还未等他反应过来，几支火枪同时响起。第二天天亮时，山寨里传出消息：关老九遇刺身亡。
王天纵在关老九的灵位前痛哭流涕，发誓要找出凶手。可是山寨里的老人们却暗自摇头：这出戏，真相究竟如何，恐怕只有王天纵自己心里清楚。
从此以后，王天纵成了一把手，独掌大权。他变得更加严厉，制定了一套铁的纪律：不得调戏妇女，不得无故骚扰百姓，违者处死。这些规矩表面上是为了约束手下，实则是在巩固自己的权威。
就这样，这支起初只有五六百人的队伍，在王天纵的带领下逐渐发展壮大。他们占据嵩山险要，既不同流匪为伍，也不与官府正面冲突，在乱世中走出了一条独特的生存之路。
二、从土匪到革命
1911年，武昌城头的枪声打破了大清王朝的宁静。各地响应革命的呼声此起彼伏，就连嵩山的山寨里也传来了这个消息。一个自称是同盟会成员的年轻人，带着一沓传单来到了山寨。这个人就是刘镇华，一个出身于书香门第的知识分子。
刘镇华的到来，让山寨里掀起了一场不小的风波。他不仅带来了革命的消息，还给山寨里的弟兄们讲述了孙中山先生的三民主义。这些豪迈的言论，让许多人为之心动。
王天纵也坐在台下听得入神。当刘镇华说到＂推翻满清，建立民国＂的时候，王天纵拍案而起：＂好！咱们也该为这天下做点事了！＂
然而，并不是所有人都赞同参与革命。有的弟兄说：＂咱们在山上过得好好的，何必去趟这趟浑水？＂有的则担心：＂万一革命失败，咱们岂不是要掉脑袋？＂
山寨里顿时分成了两派：一派主张下山参加革命，另一派则想继续当他们的山大王。争执不下之际，刘镇华站了出来，他说了一番话，让许多人都陷入了沉思：＂诸位在山上劫富济贫，不也是想让天下太平吗？如今革命的机会就在眼前，何不堂堂正正地建功立业？＂
这番话说到了王天纵的心坎里。第二天，他就下令全寨整顿，准备下山。这一次，他没有用强制手段要求所有人跟随，而是让大家自愿选择。最终，三千多人的队伍里，只有不到一半的人愿意追随。
下山之后的第一仗就打向了洛阳。可是这些习惯了打游击的弟兄们，面对正规作战却显得手忙脚乱。临阵脱逃的事情时有发生，原本声势浩大的队伍，转眼间就剩下了两百多人。
就在这个危急关头，刘镇华再次挺身而出。他四处奔走，联络各方势力，稳定军心。更重要的是，他开始对这支队伍进行正规化的训练。他请来了退役的军官教授阵法，又从同盟会那里搞来了一批新式武器。
在刘镇华的努力下，这支队伍逐渐有了模样。他们不再是一群乌合之众，而是有了军纪和战术。袁世凯得知这个消息后，立即派人前来招安，并承诺给予正式的军队编制。
就这样，一支由土匪转变而来的革命力量，摇身一变成为了＂镇嵩军＂。这个名字的来历很简单：因为他们最初是在嵩山起家的。尽管改头换面，但他们骨子里还保留着山寨的血性，这种特质在日后的抗日战争中发挥了重要作用。
三、血腥洗白路
谁也没想到，镇嵩军刚刚获得正式编制，第一个任务竟是回到老家豫西剿匪。这个消息传来时，连当地的驻军都觉得难以置信：让土匪去剿匪，这不是引狼入室吗？
负责豫西剿匪的赵倜将军和周符麟将军对镇嵩军的到来格外警惕。他们派人暗中盯着镇嵩军的一举一动，深怕这些＂披着羊皮的狼＂会借机卷土重来。
为了证明自己的决心，镇嵩军主动请缨打头阵。当时，豫西一带最大的匪患是沈心宽和洪登科两股势力。这两伙人盘踞深山已久，对当地地形了如指掌，连正规军都拿他们没办法。
一个雨夜，镇嵩军的先锋营悄悄包围了沈心宽的老巢。按理说，这样的天气土匪不会有太多防备。可就在进攻的关键时刻，一个放哨的土匪发现了异常。千钧一发之际，先锋营的一名老兵喊出了一句暗号——这是他们当年还在山上时常用的联络暗语。
沈心宽的人一听这暗号，立马放松了警惕：＂是自己人！＂就在这一刹那，镇嵩军发起了突袭。那天夜里，沈心宽的老巢被一举端掉，连他本人都没能逃脱。
这一仗打出了名声，但还不足以让赵倜和周符麟完全放心。他们要求镇嵩军的将领们提供更有力的投名状。就在这时，一件令人震惊的事情发生了。
张治公是镇嵩军的一名营长，他的亲弟弟恰好在洪登科的队伍里当头目。有人建议他可以劝说弟弟投降，没想到张治公却做出了一个惊人的决定。他派人约弟弟出来相见，在酒桌上将其擒获，当场处决。
这还不算完。另一名将领憨玉琨得知自己的堂兄弟在附近山寨落草，二话不说带人将整个山寨端了，包括他的亲戚在内，无一幸免。
这些血腥的＂投名状＂换来了赵倜和周符麟的信任。从此，镇嵩军在剿匪行动中更加得心应手。他们熟悉土匪的行事规律，知道他们在什么地方设暗哨，会用什么样的路线撤退。短短半年，豫西境内的大小土匪窝点被清剿一空。
但这场剿匪行动的代价也十分惨重。仅仅是在围剿洪登科的战斗中，镇嵩军就折损了近千人。等到豫西彻底平定时，三千多名嵩军将士的尸骨已经撒在了这片他们曾经驰骋的土地上。
这是一条用鲜血铺就的＂从良＂之路。当年的那些土匪弟兄，如今正用自己的性命来证明他们已经彻底告别过去。而那些为剿匪而死的将士们，或许直到生命的最后一刻，都不会想到自己竟会以这样的方式结束自己的人生。
四、权力游戏中的浮沉
剿匪之后的镇嵩军并没有迎来安稳日子，相反，他们卷入了更为复杂的军阀混战。在这场你方唱罢我登场的权力游戏中，刘镇华展现出了惊人的左右逢源本领。
1920年春，刘镇华先是向段祺瑞的北京政府表忠心，获得了一批军饷和武器装备。可就在段祺瑞以为掌控了这支部队时，刘镇华又暗中派心腹去联络吴佩孚，声称愿意为其效力。
这一手玩得可谓是高明。当时的陕西督军陈树藩刚好需要一支可靠的部队，便向段祺瑞讨要镇嵩军。段祺瑞欣然应允，刘镇华就这样带着装备精良的部队，堂而皇之地进入了陕西。
谁知这位陕西督军也不是省油的灯。陈树藩一面给刘镇华委以重任，一面派人严密监视他的一举一动。有一次，陈树藩在宴席上敬酒，趁刘镇华不备，突然问道：＂听说刘兄弟最近常和吴佩孚的人来往？＂
刘镇华当场就举起酒杯：＂督军说笑了，那些都是谣言。我刘某人可是明白人，知道谁才是真正的主子。＂说罢，一饮而尽。陈树藩也跟着大笑，两人看似其乐融融，可席下的手都已经按在了枪把上。
就在这剑拔弩张之际，冯玉祥的势力忽然崛起。刘镇华嗅到了时局的变化，立即改弦更张。他得知冯玉祥信奉基督教，立马就在家里设立了礼拜堂，每周都请牧师来做礼拜。
这一招果然奏效。冯玉祥对这个＂虔诚＂的部下大为赞赏，不久后竟然和刘镇华结为了异姓兄弟。有了冯玉祥这个靠山，刘镇华在陕西的地位更加稳固。
可是权力的滋味是甜蜜的，也是致命的。在统治陕西期间，刘镇华一改往日的作风。他强迫农民改种鸦片，大肆压榨百姓，甚至对新式学堂也是打压有加。一时间，陕西人民苦不堪言。
终于，民众的怒火爆发了。1925年春天，陕西各界掀起了声势浩大的抗议运动。大街小巷都贴满了标语：＂驱逐刘镇华，解救陕西＂。可刘镇华有枪杆子在手，对这些抗议置若罔闻。
直到这一年冬天，随着第二次直奉战争爆发，刘镇华的好日子终于到头了。他妄图趁乱称霸豫陕，却在连续的战斗中屡战屡败。最后在杨虎城率领的国民革命军打击下，被迫交出了盘踞八年之久的陕西地盘。
事已至此，刘镇华知道自己在陕西已经无立足之地。但他并未就此认输，而是将指挥权交给了自己的弟弟刘茂恩，自己则假意出国游历，实则在等待东山再起的机会。
这一场军阀混战中的浮浮沉沉，不仅改变了刘镇华的命运，也为镇嵩军日后的转型埋下了伏笔。当年那支草莽军队，即将在新的历史舞台上扮演更重要的角色。
五、抗日战场上的新生
1937年，卢沟桥的枪声惊醒了整个中国。当日军的铁蹄踏上中原大地时，已经改编为国民革命军第十五军的镇嵩军，在刘茂恩的带领下投入了抗日战争。
这支部队的第一仗就打得惊天动地。在忻口会战中，他们遭遇了号称＂钢军＂的日军板垣师团。这个师团是日军精锐中的精锐，曾在多场战役中让中国军队吃尽苦头。
可就是这样一支强悍的日军部队，在镇嵩军面前却碰了一鼻子灰。当时，板垣师团仗着精良装备，在太行山区长驱直入。刘茂恩临危受命，率部在一处险要的山口设伏，趁着日军轻敌冒进，突然发起猛攻。
这一战，镇嵩军使出了当年在嵩山打游击的本事。他们熟悉山地作战，懂得利用地形优势。日军虽然装备精良，但在崎岖的山路上却施展不开。经过一天激战，板垣师团损失惨重，不得不狼狈撤退。
这一仗打出了威风，也让刘茂恩看到了抗日的希望。从此，镇嵩军wherever日军出现，就往哪里钻。他们还主动与八路军建立联系，在八路军部队经过防区时不但不设阻拦，还经常偷偷支援一些军需物资。
1943年冬天，在中条山一带，镇嵩军再次展现了惊人的战斗力。当时，日军对这一地区发动大规模＂扫荡＂，妄图一举歼灭中国军队的有生力量。镇嵩军被围困在山区，弹药补给全部断绝。
在这种绝境下，刘茂恩下令全军宰杀战马充饥。一个老兵后来回忆说：＂那些战马都是我们的好伙伴，可为了抗战，只能忍痛将它们杀掉。吃马肉的时候，很多弟兄都流着泪。＂
靠着这些战马的肉，镇嵩军在山区坚持了整整三个月。他们白天隐藏，晚上出击，打得日军不得安宁。最后，他们终于等来了增援部队，成功突围。
1944年，日军发动豫湘桂会战，大举进攻中原地区。洛阳是重要的战略要地，刘茂恩奉命死守这座古城。当时的情况比中条山更加艰难：没有援军，没有补给，还要面对数倍于己的日军。
可就是在这样的情况下，镇嵩军硬是在洛阳城坚守了46天。他们把每一颗子弹都用在刀刃上，把每一粒粮食都细细分配。当最后一批弹药用尽时，他们甚至用石头和砖块抵挡日军的进攻。
这46天里，镇嵩军的将士们用生命诠释了什么叫做死战不退。当年那支草莽军队，此时已经完全蜕变：他们不再是为了一己之私占山为王的土匪，而是为了民族大义浴血奋战的军人。
从嵩山草寇到抗日劲旅，镇嵩军走过了一条不寻常的道路。在洛阳城头，在中条山巅，在太行山麓，他们用鲜血和生命，书写了属于他们的传奇。
