泰国这个国名可能是许多国人最为熟悉的外国国名之一。不过，虽然泰国的历史也不算太短，但“泰国”这个国名从诞生到现在却还不足100年。而在1939年到1949年之间，泰国甚至曾为“暹（xiān）”和“泰国”这两个国名几番纠结，前后三次来回更改。而这几次改名的背后，也着实隐藏着包括泰国的大国梦在内的复杂历史。
在切入正题之前，桃花石杂谈还是要先给大家解释一下泰国原来的国名“暹”。可能有些朋友已经发现，桃花石杂谈在前文里一直说的是“暹”，而不是中文里更常见的“暹罗”。这是因为，其实“暹罗”可以说是中文里特有的一个名称。
历史上的罗涡（斛）政权（中间青色）
具体说来，“暹罗”是中文里对于“暹”和“罗涡”两个政权的合称。其中的罗涡（或罗斛）是古代中国史料里提到的一个位于今天泰国境内的政权。在唐朝高僧玄奘所写的《大唐西域记》里，就曾经提到了罗涡国。后来的一些史料显示，在唐宋时期，罗涡曾经长期向中国中原政权纳贡。
但在公元14世纪，由泰人建立的大城王朝（阿瑜陀耶）迅速崛起，压倒了罗涡国，成为了泰国境内的主导政权。而大城王朝从很早就自称为“暹”(Siam)，所以后来泰国历史上的大城、吞武里以及却克里等王朝也都曾长期自称为暹，渐渐地这个名称也就成为了外部对于泰国的正式称呼。
大城王朝大致疆域
但中国的史官们却仍然记得那里以前曾经有过一个罗涡（斛）国，所以在《明史》里，就把泰国称为了暹罗斛国，后来又逐渐简称为暹罗，使其成为了中文里特有的一个名称。
而现代一般认为，“暹”这个名称可能是源于梵语，也可能是源自中国古籍对那块区域的称呼。总而言之对于泰国人来说，这个称呼可能是个外来称呼。而“泰”这个名称则是源自其自己的语言，带有“人”或者“自由人”的含义。所以按说在近代泰国改国名也挺正常，似乎不需要什么特殊理由。但在真实的历史上，暹改名泰国却也有着非常强烈的象征意义。
公元1886年暹王国大致疆域（中间黄色）
刚才我们已经提到，泰国历史上曾经存在过大城、吞武里和却克里等几个不同的王朝。而在这几个王朝时期，都曾经进行过一系列对外征服，所以其疆域要显著大于公元20世纪的暹（泰国）。
但从公元18世纪末开始，西方列强在东南亚建立起多个殖民地，暹逐渐从东西两个方面受到了法英两个殖民强国的挤压。公元1785年到1909年之间，泰国在一系列战争中先后被法国和英国击败，被迫向其割让了大量领地，包括今天老挝和柬埔寨大部和越南、缅甸、马来西亚各一部，其大小差不多占到了其原有领地的一半左右。
公元1893年与英法作战的泰国军队
但因为英法为了避免直接在东南亚与对方对抗，将暹定为了两者殖民地之间的缓冲国，再加上暹自身也确实有一定实力，所以最终避免了被欧洲列强灭亡命运，成为了殖民时代亚洲除中日之外唯一的独立国家。
而在这种背景下，暹在公元20世纪上半叶一度也产生了很强的民族主义思潮，其核心理念之一就是要建立一个包含所有“泰人”的国家。而在当时，暹民族主义者所定义的“泰人”并不是指今天我们所说的泰国人，而是指所有曾被其历史上的政权统治过的各个民族的人。所以其实质也就是想在东南亚建立一个“大泰帝国”了。
颂堪向泰国民众发表讲话的场景
在这种背景下，在1938年之后，在国际形势的影响下以及日本的军事威胁下，由总理颂堪领导的泰国政府很快倒向了法西斯阵营，最终在1939年将国名从暹改成了泰国，开始采取实质性行动建立“大泰帝国”。
从1940年开始，泰国空军对维希法国所控制的老挝和柬埔寨部分地区发动了大规模空袭。1941年1月初，泰国陆军也开始对老挝和柬埔寨地区发动进攻，并很快占据了上风。而当时的维希法国基本上是轴心国的半傀儡政权，根本无力进行任何战争，所以在稍做抵抗之后，就在日本的主持下与泰国议和，把法属印度支那位于柬埔寨和老挝境内约5.4万平方公里的领地割让给了泰国。
而泰国在当年年底甚至正式加入了轴心国阵营，并为日本入侵缅甸和马来亚提供了部分支持，日本在占领缅甸和马来亚之后，也将当地部分领土转让给了泰国，使泰国当时控制的区域相比二战前有了显著扩大。
泰法战争期间颂堪向士兵训话场景
但随着二战战局很快扭转，泰国国内反对泰日同盟的呼声也日渐强烈，1944年8月，泰国的亲日总理颂堪被迫辞职，由泰国自由泰人运动组建的新政府则全面倒向了反法西斯阵营。1945年日本战败之后，泰国新政府为了与二战时的污点做全面切割，在9月17日宣布将国名恢复为暹。
1946年10月，法国以取消联合国会员国地位相威胁，要求暹归还其在二战期间占领的印支领土。最终暹政府同意归还相关地区，暹的领土重新恢复到了1909年的边界内。
现代泰国
但这却似乎也影响到了自由泰人运动在暹国内的支持度，再加上其也未能重振暹的经济，导致受到美国支持的颂堪东山再起，通过政变在1948年重新成为了泰国总理。而颂堪重新掌权之后，在1949年5月11日再次将暹的国名改为泰国。
但很明显这时的泰国也根本无力再进行武力扩张了，所以此次改名虽然仍有象征意义，却也没有遭到周边国家的反对，最终延续了下来。所以总体来说，“泰国”这个国名可以说也是其历史上大国梦最后的一点遗存了。（图片来自网络）
