晚清承书道之凋弊，包世臣、何绍基两家致力北朝碑版，别开新路，对近代书法的发展，深有影响。我在青年时代，探索书道，对两家之书及其执笔法，都曾试为仿效，知其利弊。

包氏的执笔方法，在《双揖》下篇“论书”中叙述甚详。他用五指握管，与唐·陆希声所传之撅、押、钩、格、抵五字执笔法基本相合，主要在执管布指方面。他主张:“执笔欲其近，布指欲其疏。”前句是说执管要执得低，后句则说:“食指须高钩，大指加食指中指之间，使食指如鹅头昂曲者。中指内钩，小指贴名指外拒，如鹅之两掌拨水者。”并借王羲之爱鹅的故事，以附会证实其“五指疏布”，强调名指用力，“其书无不工”的臆说。又强调“书艺始于指法”，“笔锋随指环转”，以代替作书时要腕肘并用的方法。

包世臣《行草书录内史与谢尚书书轴》纸本行草书 132×55.5cm 山西省博物院藏

我在当年，试学此法，最后发觉由于“五指疏布，笔锋随指环转”，失去了腕肘并用，以达到点画用笔中锋，八面圆满，提按分明，导送便易，以及使转牵掣有大幅度的余地等优点的可能性。单凭拨指，使转范围局促，行笔顾此失彼。更重要的是:提按牵掣，断非拨指所能胜任。流弊所至，下笔不能中锋直落，行笔多成偏锋拖沓，横画竖直皆呈弧曲形。故何绍基谓包书不能“横平竖直”，评其学北碑“未为得髓”。(见何氏题(北魏张黑女墓志》包跋后)

执笔本无定法，要以悬腕为基础。包氏在《双揖》中，自称对悬肘曾‘一下过苦功。并谓已经“学成”。但察其书迹，每多笔锋粘着纸面，不见提按轻重分明之处，而行笔缓软，缺少沉着痛快之致。怀疑他的悬腕悬肘功夫不够。后见其手书《删定孙吴郡书谱序》墨迹影印本，他在后跋中，据实陈述了自已作书的情况云:“指腕不能离几，虽下笔必求方圆平直，而手常不相及，偏软缭绕之病，时发于不自觉。”由于《双揖》著撰，纸上谈兵，不见胜败。自题手迹，有物可证，难作大言。所以包氏的执笔方法，是否可取?应由实践者视其效果而定其可否。

何绍基《重谒三苏祠诗稿》 1855年 21x24cm

何绍基用回腕执笔法。即虎口向上，掌心向胸，五指对胸，指端执管，腕肘俱悬。整个右肢回环，如挽弓张弦之状。汉名将李广猿臂弯弓，以善射传颂千载。何氏自负其书，结合他的执笔方法，因自号为“蝯叟”。(注:《说文》无猿字，《广韵》“蝯猴五百岁……”何氏精通古文字学，字必有据，故书作“蝯”)其题自藏《北魏张黑女墓志》云:“每一临写，必回腕高悬，通身力到，方能成字，约不及半，汗侠衣孺矣。因思古人作字，未必如此费力，直是腕力笔锋，天生自然。我从一二千年后，策努验以摄骥骥，虽十驾为徒劳耳，然不能自已矣!”他对自己的执笔方法，是否完全正确，并未肯定。态度比包世臣谦逊诚实。

回腕高悬之说，初见于黄庭坚论书。黄云:“用笔(指执笔)之法，欲双钩回腕，掌虚指实，以无名指倚笔，则有力。”又云:“凡学字时，先当双钩，用两指相迭整无名指。高提笔，令腕随己左右。”(见《山谷文集》)所谓双钩，即前述五指执笔法中的食指“押”字，与中指“钩”字。食、中二指都起使笔管向内钩的作用，故称“双钩”。又有所谓“单钩”执笔法，苏轼用之。(详后)

包世臣《行书论书轴》色笺行书 134×30.5cm 安徽省博物馆藏

据黄氏所言的回腕高提笔，是“令腕随己左右”。说明腕部不是僵死的。与何氏创造的猿臂挽弓式的回腕法，并不相同。何氏所以创造此法，是有其时代背景和客观原因的。明清两代，科举取士，考卷书法，提创“馆阁体”。此体不求书法艺术的高度表现，而力求字迹光洁匀称，要写得所谓“乌、方、光”。使字如印版排印，千篇一律，万人相同。写好此体，端赖腕肘紧压桌面，手指拨运。习惯养成，改学悬腕，非常困难。何绍基一早年考中进士，积习未深，尚能改弦易辙。入翰林后，在书法艺术上决心打破“馆阁”枷锁，克服腕肘不能提空的障碍，于是抛弃了竖掌紧靠桌面写小楷的习惯，改作猿臂挽弓式的回腕高悬。因此腕底被迫离案，肘亦随之悬空。来源书法.屋，书法屋中国书法学习网。

猿臂挽弓式回腕执笔法的优点，是腕肘必然悬空，运笔时得以允分发挥笔锋上下提按的作用。其缺点则腕死，全靠肘臂运行，不能使笔管向左右前后八面倾侧起倒，以尽笔锋周围副毫的作用。写小字起倒幅度小，单凭笔端主锋上‘下提按，已足够应用。故何氏小楷精绝，作风与米萧小行楷殊途同归，异曲同工。更能融化北碑于唐楷之中，不愧后来居上。但作大字，欲求雄厚沉郁，除以中锋行笔为主外，非借助于副毫不可。何氏腕死，笔管不能倾侧起倒，单靠笔端主锋运行。故其大字空灵飞动有余，而雄厚沉郁不足。至于其率意酬应的行书大字，既伤于过急，又因不能兼用副毫，往往失于粗略不周，或任笔浮游，习气横生。不识者手无悬腕工夫，更不知其长而效其短，产生种种流弊，应该引起注意。

写字原是适应实用，记载人们语言和社会一切活动之所需。首先要求

书写方便。在这前提下，再求字写得更好些，逐步上升，成为书法艺术。决无故意违背手腕生理机能，而制造书写不便的方法之理。可以说:违背手腕生理机能的一切执笔法，都因笔法失传，后人在摸索中的矫揉造作。包氏的五指疏布，及要求笔管“向左逛后稍偃 ,若指鼻准者，锋乃得中”(见(双揖·述书上))。何氏的回腕，以及后来康有为所说，要“腕平当使杯水置上而不倾”，及“筋皆反纽”(见康著(广艺舟双揖·执笔第二十》)，等等，都违背了手腕的生理机能。何绍基既称“古人作字，未必如此费力，直是腕力笔锋，天生自然”。已感觉到自己的执笔方法费力不自然，而未发觉不自然与费力之病，在于猿臂弯弓式的回腕(。但何氏部分书法，获得高度成就，关键在于腕肘高悬，加以他功力深厚，解决了上下提按的基本技法问题。如其不用回腕，使腕肘配合提按起倒，则其成就，必能更高于现有的水平。以此可得出一个结论:只要对腕肘悬空有坚实的功力，不问执笔或高或低，虽断指残手，在书法艺术上也可学出一定的成绩。反之，如依案而书，对悬腕不下苦功，虽精通八法，其理论与实践必然脱节，书亦难以求工。