有一年，西北地区采到2块好玉，有人建议给两位采玉的人封赏，遭到嘉庆严厉批评。嘉庆表示，几块玉没什么稀奇的，他最看重的宝贝，就是老百姓能够吃饱饭，国库每年的钱粮全都收足。对于那些金石玉器，嘉庆完全没有兴趣，也不希望下属给自己送礼。嘉庆不仅让人把玉石原路送回，还下令以后地方官进贡的时候，太远的就没必要送这种不好托运的东西。

几年后，嘉庆规定，不许在自己巡游的路上设戏台，也不允许用任何东西点缀。乾隆出巡的时候，地方官总喜欢把老百姓的房屋装点一新，沿途设立很多戏台楼阁，嘉庆对这种行为十分反感。嘉庆认为，皇帝出巡的时候，不只是为了游山玩水，更多是为了体察民情，应该看到老百姓的真实生活状况，不允许地方官进行掩饰。

嘉庆50岁的时候，有大臣建议在京城里增设10座戏台，结果引发皇帝震怒，嘉庆下圣旨对他进行了严厉申斥，还将他罢官免职。嘉庆还不允许办庆典，严禁地方官进献宝物，在他过生日的时候，大家各司其职，不能浪费钱财。后来，有人建议修建行宫，让嘉庆出游的时候居住，再次遭到皇帝驳斥。嘉庆表示，他出去一趟，在一个地方最多住一晚，为此修建一座行宫，完全得不偿失，今后不许再提。

嘉庆登基后，立即颁布圣旨，永远禁止在皇宫里开设戏园。但是，满清贵胄早就过惯了奢华无度的生活，他们每天除了听戏就是遛鸟，皇城里的戏园子依然数不胜数。有朝廷重臣认为，开设戏园子能够体现清朝的强盛，不需要加以禁止。嘉庆听完勃然大怒，表示盛世难道都是伪装出来的？从那之后，嘉庆加大了对戏园子的整治力度，八旗子弟再也无戏可听。