一日，一农夫踉跄跑入县府，跪倒在包拯面前哭诉道：“小人的牛昨夜被人割去了牛舌头，恳求大人给小人做主，拿住贼人。”

包拯问道：“可有其他财物丢失？”农夫连连摇头。

包拯沉吟片刻，指示农夫把牛宰了，拿到集市上售卖，并保证，只要农夫这样做了，贼人就会主动到县衙内自首。

农夫疑惑不解但也只能照办。果然，三天后贼人就主动来到府衙，被包拯一举拿下。

包拯出身官宦之家，父亲是当朝进士，自小就接受了良好的儒家教育，29岁便中了进士，分配做了知县。

但包拯是家中的独子，惦念父母年事已高，便辞掉官职回家赡养父母。整整十年，包拯都在家乡承欢老人膝下，直至父母谢世，守墓期满，包拯才赴京听选。

包拯再度入仕的官职是知端县知府，很多人都眼红这个地方，因为此处盛产“端砚”，是朝廷的贡品，文人雅士都渴望得到一枚。

以前这里的知府没少用此稀世珍品为自己的仕途铺路搭桥。如今包拯来到了这里，只要运用好“端砚”，不久就可飞黄腾达。

可包拯确是个死脑筋，他严格按照规定数量生产端砚，不准任何人私自加码，谋取私利，违规者重罚。

为此他还以身作则，不私拿一块端砚，此举一出，立刻扭转了当地官员的工作作风，但也得罪了不少人。

很快包拯便成了不懂人情世故的另类，没人愿意和他交往，但他不懂为官之道、刚正不阿的名声却就此传扬开来，不久就传到了宋仁宗的耳朵里。

宋仁宗是一代贤君，非常重视廉政，他立马将包拯调到京城，任命为监察御史，负责监察百官。

包拯眼里不容沙子，上任不久就对国家的内政外交提出了许多建议，对不合法、不合情的事只要发现，必要检举。

据史料记载，被他检举降职、罢官、法办的人不下30人，而这些人都是当时的权贵，包拯主打的就是一个，为官别违规，违规誓必一追到底，甭管你是谁。

宋朝的三司使是个重要官职，是盐铁、度支、户部三部的总称，掌管着千千万万百姓的民生大计。

如此重要的官职由当时名臣张方平担任，张方平是苏轼父子的伯乐，因此为苏轼敬重。

张方平在任期间，曾趁富户举债贱卖房产时大肆买入，这遭到了包拯的纠举，仁宗一怒之下罢免了张方平，让尚书宋祁担任三司使。

宋祁是当朝宰相宋痒的胞弟，深受皇帝宠信，也算是个好官，可奈何官风浑浊，他岂能独善其身，后来还是被包拯找到了不轨行径。

可怜宋祁还没坐上三司使的交椅，就被摘了三司使的乌纱帽。

这下三司使职位空缺，宋仁宗思前想后，觉得还是交给包拯来做比较合适，于是他便下令任命包拯为三司使。

就在包拯要接下职位时，时任翰林学士的大文豪欧阳修不干了，他以““蹊田夺牛”为由上奏宋仁宗，坚决反对包拯升任三司使。

“蹊田夺牛”，是出自于《左传•宣公十一年》中的典故。意思是说田主因为别人的牛踩了自己的地，就把别人的牛夺过来当成惩罚。

意思直指包拯动机不纯，借着别人的过错，趁机给自己牟利。

欧阳修和包拯没有过节，他只是对张方平和宋祁被罢免一事不满意，张方平和宋祁对大宋有巨大功劳，因一些小事就将二人从重要的位置上拉下有失公允。

更重要的一点是，欧阳修认为包拯一旦做了三司使，就会破坏自己的名誉，落下心怀鬼胎的口实。

包拯欣然接受欧阳修的批判，主动请辞三司使一职，之后欧阳修和包拯还成了好友，欧阳修还向宋仁宗力荐包拯出任其他重要官职。

包拯一生勤政为民，的确不愧为一代贤臣，但他更大的作为是在为民做主，审冤断案上。

包拯在任地方官时，某天清晨，一老农跌跌撞撞地到县衙报案。

声称自己家的牛被人偷着割掉了舌头，血流不止，无法进食，恐命不久矣，请县老爷为他做主，拿住凶手，否则他一家老小便没活路了。

农夫所言不虚，在古代牛属于重要的生产工具，朝廷明令禁止杀牛，无故杀牛是大罪。

如今老农不仅面临着家里耕地无牛耕种的困境，还要面对牢狱之灾，于他而言就是断了活路了，这当然是天大的事。

包拯听后细细打量农夫，断定农夫没有说谎，便排除了农夫自己割掉牛舌的可能。

接着便问农夫是否告知他人，当得知农夫没有告诉别人后，就让农夫回去把牛杀了，拿到集市上去卖，挽回点损失。

农夫一听吓得连连磕头说，杀牛卖肉是犯法的事，他万万不敢。

包拯安慰道：“杀牛之事是我允许的，自然不会追究，你只管照我说的去办，三天后凶手自会现身。”

农夫将信将疑回去宰牛卖肉去了，不久就有一人风风火火跑进府衙告状，说有人罔顾朝廷法规，胆敢公然在市场上宰牛卖肉，如此藐视法规的人，天理难容。

包拯嘿嘿冷笑：“来人，把这个小人拿下，牛舌就是他割掉的。”

告状的人还想抵赖，但看到公人手里的杀威棒，吓得赶紧招供，免受皮肉之苦。

原来这人和农夫早有积怨，一直寻机报复。

一天夜里他趁月黑风高之机，割掉了农夫的牛的舌头。这样牛就活不长了，等牛死后，他就可以诬陷农夫无故宰牛，将农夫送入大牢。

可还没等牛自然死亡，农夫就将牛宰了，还没等牛自然死亡，农夫就将牛宰了，还拿到市场售卖。

这样罪加一等的事被他看到，他简直高兴坏了，因而慌忙前来报案。

岂料他的这一计谋早被包拯看穿，因而才设计了这一出引蛇出洞的好戏。

这个案件传出后，百姓纷纷赞扬包拯断案如神，此后包拯又不为强权，为民做主，审理了很多大案要案。

因而百姓们送他一个雅号：包青天。意思是包拯走到哪里，哪里就会云开雾散，重现朗朗青天。

而包拯这个名字也永载史册，流传至今。