说一说游牧民族的“五畜”，当然游牧民族养的动物，远不止这五种，还有鹿、牦牛，驴等动物，游牧选择以上五种，是因为这五种更适合游牧的生活。

关于游牧民族挑选驯养动物的特点，最核心的一条是驯养的动物都是“群栖动物”，换句话来讲就是“喜好成群”是它们的天性。生物成群，其群内必定有某种”社会秩序“，典型地就是狼群，其内部是等级划分，好管理。

如果天生是”孤狼“，从人力成本上看，驯服此物种没有任何经济价值。

第二点，驯服的动物在食谱上不能与人类构成”竞争“关系。典型的就”猪“，猪虽是杂食性动物，能为人类提供肉食，但猪也消耗人类的食物。不似马牛羊等等，只吃人类不吃的草与树叶。

第三点，游牧需要良好的移动力。马、牛、羊，骆驼等的刚生的幼畜都可以在出生后数十分钟内行走，完全不会成为游牧的拖累。

第四点，经济性，即产乳与羊毛等能养活一家人。游牧民不能靠宰杀牲畜为生，因为一家五口若以被杀牲畜为生，那么其牲畜的动物必定上达千头以上，如此多的数量，根本不是五个人能管过来的。

因此，想要在”成本“与”收益“上找到平衡，就不能支取”本金“，要在”利息“上想办法。这也是牧民以”乳“不以”肉“为食谱的由来。

牛，主要分为二类，有瘤牛与无瘤牛。瘤，指牛脖子上方有一个硕大的牛峰。

牛需要大量的饮水，而且牛怕热与牛蝇骚扰（牛蝇喜湿热环境）。所以牧牛需要大量的水，环境凉爽，又通风的环境。另外，牛是反刍性动物，一天大约花八小时在吃草上，然后休息消化胃中的草。牛体格大，又是群居，在对野兽方面占优势。

对牧民来说，养牛是件较省人力的事，食物方面不与人们冲突，只需提供大量的草与水，就能供其生存。但是牛在冬天不易在雪中自行觅食，需要人力为它们准备草料，而”打草“又是一件十分耗人力的事，因此牧民会控制牛的数量。

养牛的好处是获得牛的载重能力，比如耕田与拉车，另外还的牛乳等。

牛类中还有牦牛也是人类饲养的动物之一，只不过牦牛生长于海拔较高的地区，在低海拔地区生长，牦牛容易生病，甚至失去繁殖能力，所以牦牛并未大量普及。

羊，它是牧民最普遍饲养的品种，原因有二个，其一乳量高，其二繁殖率高（羊的寿命10—15年左右，妊娠期150天左右）。

牧民”五畜“中，羊占二席山羊与绵羊，因二者有些许不同，也因为这些不同，山羊与绵羊是二种不同的定位。

首先，绵羊只爱吃青草，山羊虽也吃草，但它们是偏食嫩叶的动物，树上的叶子山羊也吃。在，而且山羊可兼容各种植物资源的习性，使它们可生存于多石、高山、干旱的山地灌木丛的环境中。

其次，绵羊群居，且吃草不喜欢移动，即使是草吃光了，绵羊也不动。这就需要山羊，山羊也群居，但山羊好动，活动范围广，其践踏草木的伤害超过口食，因此牧民们常将山羊与绵羊混着养，让山羊领着绵羊缓缓而行，这可避免过度啃食一片草地，

羊的经济性非常强，牧民们是非常喜欢牧养羊的。不过羊也有缺点，一是羊的自卫能力不如牛与马，需要人（加狗）去照顾，因此在多狼与人力吃紧的情况下，不宜养羊太多。

骆驼分为单峰驼与双峰驼，单峰驼活动范围从北非到里海，从阿拉伯到印度西北；双峰驼由里海到中国东北地区。

游牧民选骆驼的原因是因为骆驼耐渴，在夏季时，骆驼可以三到七天不饮水。除此之外骆驼背负力强，耐长途行走，这些特点使骆驼成为游牧民族”游“的必备动物。

但骆驼不能像羊一样大规模牧养，原因是骆驼脾气不好，有体臭，难以训练（相对马与牛来说），最主要的是骆驼五岁才性成熟，并且三年才生一胎，等于说骆驼八年才能营利，其经济周期太长，故被人放弃。

马，可以说是牧民的万金油，马有马奶，也能如牛、骆驼一样成为载具。但马的肉、乳与生殖率均不如牛羊。因此游牧民族养马不是为了马的经济性，而是社会与等级的象征。富有的牧民是以马的数量来衡量的。

游牧民族不同农耕民族，最核心的区别在于”游“。

农耕民族的”生产资料“是田地，田地不会移动，它是固定的，只要掌握了田地，人们就必须依附于田地的拥有者。阶级与压迫由此产生。

游牧的”生产资料“是能动的生畜，那里有压迫就离开那里，比如上世纪初四川对游牧民的态度是，“上牲税任其自便，政府不敢强迫也，否则迁家驱牛，逃往野番。”这也是游牧民的下限比农耕好的原因。

至于游牧民的上限，一般比农耕地主穷。因为游牧的风险太高了，一场冰雪天气，可能就将游牧民的财富归零。

总体而言，游牧社会的等级性弱于农耕社会，男女地位较平等，这也是游牧的优点之一。