提及中东产油国沙特阿拉伯，多数人的印象是遍地沙漠、油比水贵。然而到了沙特你会发现，这里不仅水供应特别充足，而且农田、菜地、街心花园、坪上的喷灌龙头几乎不停地滋水,树林下的网状水管也昼夜不停地滴水。那么,哪里来这么多的淡水呢？

这跟沙特庞大的海水淡化工业有着密不可分的关系，高峰时期，沙特每年的海水淡化量占全球的三成。这些年，我国的海水淡化产业如火如荼。跟沙特相比，谁的海水日淡化量更大呢？

沙特海水淡化情况

沙特95%的土地是沙漠，气候炎热少雨，境内又无大型河流和湖泊,即使偶尔下雨,也立即被贪婪的沙漠汲尽。但沙特又有“世界油海”之称,到处有油井、海上采油平台。当地的石油供应一般都比较便宜,换算下来，一升汽油售价只要2块多人民币，甚至比冰镇饮用矿泉水还便宜。所以“水贵如油”的比喻并非随意夸张，而是恰如其分。

从上世纪20年代末开始，沙特开始建造淡化海水设备开始算起，海水淡化已有近百年的历史。但是在早期，海水淡化因成本过高而无法大规模推广。70年代后期，伴随着国际油价暴涨，钱包鼓起来的沙特建造了一大批的海水淡化工厂。

1978年，沙特先是在红海之滨吉达建立起第一座现代化的海水淡化厂。到90年代初期，已拥有海水淡化厂29个,分布在红海和海湾沿岸,日产180多万吨淡化水，占世界淡化水总产量的29%。

到2011年，沙特淡化海水日产量超过330万吨，占全国饮用水的46%。发展到如今，沙特有近40座大型海水淡化厂，每日产能达到680万吨，占全球海水淡化总量的十分之一，全国七成的饮用水来自海水淡化。这些淡化水通过一张覆盖5000公里的管道网,源源不断输送到沙特全国各地。

沙特阿拉伯海水淡化采用的技术是闪蒸法，该方法先将海水送入加热设备加热到150℃，再送到扩容蒸发器进行降压蒸发处理，使海水变成蒸汽。然后这些蒸汽又被送入冷凝器凝结成水，经过冷却的淡水再经过净化，去除水中残存的化学物质，去涩，去除海水味道等9道工序，便可以成为能饮用的淡水了。也有的水电厂利用浓盐海水制作工业用盐，使水电厂又多了一个副产品。

国有的沙特海水淡化公司旗下是全球规模最大的海淡公司，靠着这样大体量的海水淡化能力，从根本上解决了沙特人口的饮用水问题，以及一部分的工业用水问题，支撑了社会的发展。

去年，沙特在沙迦建造的首座太阳能海水淡化厂已经动工，可以将生产淡水的成本降至每立方米0.34美元。工厂总投资达7亿美元，具备每天生产60万立方米淡水的能力。一旦完工，沙特每日的海水淡化产能将突破750万吨。

我国海水每日淡化量超250万吨

跟沙特相比较，我国的海水淡化起步较晚。1985年，我国第一座海水淡化工程在西沙群岛永兴岛建成投产。西沙海水淡化工程是利用我国自行设计制造的海水淡化装置安装的，投产时日产淡化水200吨，主要供给给岛上的驻守士兵工作与生活之用。

此后，我国又相继掌握了握反渗透、低温多效蒸馏海水淡化技术，解决了核心设备及关键材料制造的国产化问题，具备了系统集成和工程建设能力。2010年后，我国的海水淡化量大幅提升，2017年底，全国建成海水淡化工程136个，工程规模120万吨/日。到了去年末，我国海水淡化量实现了翻倍，每日的海水淡化规模达到了252万吨，主要分布在水资源严重短缺的沿海城市和海岛。

北方以大规模的工业用海水淡化工程为主，主要集中在山东、河北等地的电力、钢铁等高耗水行业；南方以民用海岛海水淡化工程居多，主要分布在浙江、福建、广东、海南等地，以百吨级和千吨级工程为主。其中，浙江省的海水淡化总量位居全国第一，每日产能超80万吨，占到了全国海水淡化产能的近三分之一。

因为国情不同，相较于沙特，我国沿海省份的水资源相对丰富，对于海水淡化的需求就显得没有那么强劲，每日的淡化产量方面也就稍逊一筹！