瑞典统计局的最新数据显示,瑞典2024年上半年共有50500名婴儿出生,这是21年以来的最低数据。
婴儿出生数量低有一部分是因为上世纪90年代末瑞典出生的女性人数较少,所以当这一群体进入生育年龄时,新生儿的数量自然就减少了。
然而,当每个女性平均生育孩子的数量,也就是所谓的生育率也一直在持续下降。2010年的时候瑞典每个女性平均生1.98个孩子,而到了2023年,这个数字就仅有1.45了。
斯德哥尔摩大学人口学教授Gunnar Andersson告诉记者:“通常情况下,生育率与整个社会的经济状况有关,当人们有工作有收入的时候,就会多生孩子,反之就会少生或者不生。但是在瑞典,从2010年以来,这个规律就被打破了。“
教授认为生育率不再因为结构性的因素而变化,既不受经济状况影响,也不受家庭政策影响的原因是:“更多的是一些主观因素在起作用。例如,人们通过社交媒体对未来形成的看法,尽管这些看法可能与现实不符。”
2008年,美国华尔街投资银行雷曼兄弟的破产引发了全球性的金融危机。这也引发了生育率的下降,但当全球各国的经济在2010年左右逐渐恢复时,生育率本应也随之回升,但事实是,生育率并没有回升,反而继续下降。
与2008年金融危机大约同期的时候还发生了一件大事:iPhone上市了。
教授说:“随着iPhone的推出,世界各地的民粹主义也开始加剧,不满情绪开始在各种社交媒体上涌现,这使得人们对外界形成了与事实不符的阴暗的看法。虽然无法证明,但我相信这是生育率下降的一个重要原因。”
瑞典统计局的人口学家Lena Lundkvist也认为社交媒体对生育率产生了负面影响。她说:“如今的父母比1950年代的家庭主妇花费在孩子身上的时间还要多,然而他们同时还要工作。这一切该如何协调呢?我认为,这也是被社交媒体推波助澜的,在那里人们看到别人家小孩穿着可爱童装吃着自制的果泥。”
Lena Lundkvist认为如今育儿的高标准让养孩子成了一件非常艰巨的任务。她说:“那些想要孩子的人只会在拥有了‘永久居所’之后才愿意生育,并且希望孩子们能够过上他们想要的生活。我认为他们设定的标准相当高。今天的父母非常博学。他们会阅读关于孩子饮食的研究,会努力避免孩子接触屏幕,还要根据孩子的需求量身定制业余活动。”
不过她同时强调:“我现在是以一名家长身份在发言,而不是以研究者的身份。”
不少其他国家,比如芬兰和意大利,生育率是要比瑞典还要低的。一些人推测这些国家的低生育率可能是因为人们对未来感到不确定,不相信社会,认为孩子会对环境造成破坏,或者更注重自我实现。