海军和陆军的区分很明显，双方的指责也比较鲜明，但是令很多人不解的是，在陆军和海军之外为什么还有海军陆战队。而且海军陆战队所行职责，与海军和陆军有着千丝万缕的关系，但是其又独立于海军和陆军之外，不禁令人好奇，其有什么特别之处。其实海军陆战队是战争发展的产物，一般隶属海军或海军舰队，是一种主要担负渡海登陆作战任务的特殊兵种，一些国家将其称作两栖作战部队，也有国家将其称为海军步兵。一般海军陆战队，装备有登陆工具和适应登陆作战的各种武装，随着科技水平的不断提升，其作战方式也正在不断完善，作战手法也开始更加多样化。

早期的登陆作战，一般由普通部队乘船划桨，通过水区抵近敌方海岸线。那时海岸防御也比较落后，部队在陆地上的机动同样缓慢，所以只要登陆一方安全通过水区，就能够顺利实现在陆地上进行作战。但随着科技水平不断发展，海外掠夺、扩张战争日益加剧，登陆作战开始被频繁采用，各国也开始重视海岸防御，这使得登陆一方难度大增。由于各国对登陆部队的要求越来越高，在编制上所需具备的功能也越来越齐全，甚至一些特殊的要求和任务，普通部队根本就难以胜任和执行，在如此情况之下，海军陆战队的雏形“海上步兵”应运而生。据相关资料记载，1624年，最早的海军陆战队诞生于英国，距今已有300多年历史。

在英国率先成立海军陆战队后，其它国家也相继成立了该部队，目前已经有100多个国家和地区拥有海军陆战队。其实，在海军陆战队创立初期，服役人员执行的任务还比较简单，基本上没有体现出海军陆战队的特殊作用。直到19世纪末，帝国主义列强对外扩张日益加剧，在频繁的实战之下，海军陆战队的作战任务，也开始发生根本性的变化。编队人员开始由原来的在舰上操枪弄炮，转移到登陆作战，并且对所得地盘进行巩固，至此海军陆战队的作战模式已基本形成。一战之前，由于登陆作战并不是海军的主要作战样式，海军陆战队发展得比较缓慢。在一战期间，各国意识到了登陆作战的重要性，战后许多国家开始对海军陆战队的建设十分重视。

1922年和1938年，随着两栖输送车和两栖牵引车的面世，海军陆战队得到了进一步的发展。二战的爆发，可以说将各国海军陆战队的发展推向了高潮，各种登陆作战的规模之大，次数之多，以及战术的多变与复杂，都是前所未有的存在。比如著名的诺曼底登陆，海军陆战队就为战争的胜利赢得了汗马功劳，也令各国更加坚定了发展海军陆战队的决心。二战过后，随着科技水平的进一步发展，各国海军陆战队的武器装备也开始不断得到改善，现在该部队已经成为一个国家重要的对外威慑力量。