初唐故事：武氏歹毒，害死兄弟姊妹及儿子
自薛仁贵退败，至李敬玄败还，时间已经过八九年改元两次，咸亨四年，改为上元，上元二年，改为仪凤。薛仁贵之事发生在咸亨元年，李敬玄之事发生在仪凤三年，这八九年间，外事除吐蕃外，只有东方交涉，内事虽没甚变动，恰也不止一，许敬宗病死，因改任左右仆射等情。当武氏擅权后，唐高宗尝患风眩，不能视朝，所有百官奏事，多令武氏裁决，武氏智足饰非，才能屈众，无论亲疏贵贱，但教顺彼即生，逆彼即死。唐高宗不敢过问，一听所为。先是武氏父武士彠身死，前妻相里氏生下二子，长名元庆，次名元爽，后妻杨氏生下三女，长女早寡，季女已亡，中女便是武氏。武元庆、武元爽及堂兄武惟良、武怀运，待遇杨氏，向多失礼。武氏未入宫时，亦尝遭他白眼，因此武氏母女，引为深恨。及武氏得宠，一跃为皇后，杨氏得封荣国夫人，皇后姊亦得封韩国夫人，武元庆为中正少卿，武元爽为少府少监，武惟良为司卫少卿，武怀运为淄州刺史，一门富贵，烜赫无论。荣国夫人语武惟良道：“汝等尚记前日事否？今果何如？”武惟良道：“我等因功臣子侄，得备一官，今为戚属增荣，反恐位高益危哩。”不肯逢迎荣国夫人，却是一个硬头子。夫人衔怨益甚，遂劝武氏佯作退让，上了一道陈情表，乞把私亲外徙，以示大公。唐高宗乃出武惟良为始州刺史，武元庆为龙州刺史，武元爽为濠州刺史。武元庆忧死，武元爽坐事流扬州，亦即殒命。独韩国夫人出入禁中，与唐高宗不相避忌，唐高宗爱她性情柔媚，与妹相似，索性一视同仁，也与她结成鸾凤缘。韩国夫人有女，又是一个天生国色，娇小风流，唐高宗是色中魔鬼，见一个，要一个，那女子又素秉家传，不管甚么老小，但蒙君王爱宠，也乐得移花接木，抱衾承恩。母女依次被幸，只瞒着一个妒后。无如天下事若要不知，除非莫为，况武氏非常乖巧，哪有不窥出情景，瞧破机关？她却佯作不知，仍与韩国夫人，往来如旧，且更增几分欢昵，时常与宴，暗地里放下毒药，竟将韩国夫人鸩死。唐高宗哪里知晓，总道她是暴病身亡，偷下几点情泪，又加封韩国夫人之女为魏国夫人，算是报答韩国夫人的情谊。这魏国夫人感激万分，更欲以身报德，惹得唐高宗越加怜爱，几乎要册作妃嫔，只因碍着武氏面目，不便启口。武氏也已瞧透，仍复不动声色伺隙逞谋，可巧，武惟良、武怀运同时入朝，献上食物，武氏得此机会，计上心来，又密在食物中，加入许多鸩毒，却故意召进魏国夫人令她先食。魏国夫人未曾防着，到口便吞，霎时间心腹暴痛，跌倒地上，少顷便七窍流血，一缕芳魂，投入枉死城。武氏忙令内侍去请唐高宗。及高宗到来，佯作悲号，一口咬煞武惟良、武怀运。唐高宗看那魏国夫人死得甚惨，不由的泪下澘澘，武氏带哭带语，说是武惟良、武怀运意图鸩主，适值魏国夫人遭晦，前来替死，应一面厚赐赙恤，一面追究罪名。唐高宗惜玉情深，闻了此言，恨不把武惟良、武怀运，亲自手刃，才得泄恨，于是不察情伪，竟写了手谕，颁发大理寺，立将武惟良、武怀运处斩，可怜武惟良、武怀运有口难分，平白地被挷缚枭首市曹。一计杀三人，忍哉武氏。
武氏改二人姓为蝮氏，令韩国夫人之子贺兰敏之奉武士彠祀。外孙继外祖，也是特创。魏国夫人发丧，贺兰敏之入吊，唐高宗倚棺大恸，贺兰敏之也哀哀痛哭，一无劝词。武氏又暗自忖道：“是儿不良，恐不免疑我呢。”越数月，又将贺兰敏之出谪，窜死贬所。既而杨氏病殁，追封鲁国夫人，予谥忠烈，寻又加赠武士彠为太原王，进鲁国夫人杨氏为王妃。上元元年（公元674年），唐高宗自称天皇，号武氏为天后。武氏内怀阴毒，外托宽仁，居然条陈十二事，请高宗施行！（一）劝农桑，薄赋徭。（二）给复。（三）息兵。（四）禁浮巧。（五）省力役。（六）广言路。（七）杜谗口。（八）王公以降，皆习老子，以尊圣绪。（九）父在为母服齐衰三年。（十）上元以前勋官，已给告身，不必追核。（十一）京官八品以上，增给廪饩。（十二）百官久任应量才进阶，疏通迟滞。这十二条纲目多半与舆情相合，一经颁出，都下人士各称皇后贤明。传颂一时，高宗当然照行，且加褒美。武氏复亲祀先蚕，躬莅蚕事，且大集诸儒，撰定《列六传》、《臣轨》、《百僚新诫》、《乐书》等千余篇，自行裁定，差不多是熙朝政典，当代女宗。
太子李弘仁孝谦谨，颇不似武氏狡狯，每见武氏专擅略加讥谏，遂忤母意。萧淑妃生有二女，一为义阳公主，一为宣城公主，因母得罪，被幽掖庭，年龄逾三十外，尚未遣嫁。李弘代为悱恻申请下降。武氏大为怫意，即将二公主分配卫士。唐高宗取裴居道女为太子妃，裴女颇尽妇道，武氏不悦，太子也把裴女白眼相待，上元二年（公元675年）初夏，太子李弘从高宗幸合璧宫，由武氏亲赐酒食，李弘以谊关母子，当无他意，当即醉酒饱德，临行时尚不觉痛苦，及随驾入宫，才觉腹中膨胀，服药无效，呻吟了好几日，竟尔死了，年只二十四岁。亲生子尚且毒死，遑论别人？唐高宗本异常锺爱，陡遭此变几乎痛不欲生，经侍臣多方劝慰，才行止哀。所有丧葬制度，竟许用天子礼，谥为孝敬皇帝。太子死谥皇帝，也是从古未有。御制睿德纪刻石陵侧。太子妃裴氏痛失所天，更因武氏常加虐待，免不得悲惧兼并。自古有道“忧能致疾，”妇女更且加甚。李弘死后才及年余，这裴氏已恹恹成病，变成了一个痨损症，拖延床褥，好几月也入鬼门。还是死得清脱。唐高宗复命以后礼治丧，谥她为哀皇后。太子李弘有弟三人，一名贤，一名哲，一名旦，皆武氏所出。李贤容止端重，恣性聪敏，少时读书，过目不忘，曾受封为雍王，唐高宗亦颇爱宠，因李弘已病故，乃令李贤继立。
（本篇完）
