刘秀的呼吸越来越急促，身后的马蹄声却越来越近。他不敢回头，只能拼命地向前奔跑。树枝抽打在脸上，划出一道道血痕，他却感觉不到疼痛。

"站住！"身后传来追兵的吼声，"刘秀，你跑不掉的！"

他咬紧牙关，脚下的步伐更快了几分。王莽的追兵已经追了他整整三天，这三天里，他几乎没有合过眼。身上的伤口在奔跑中裂开，鲜血浸透了衣衫，但他不能停，一旦停下就是死路一条。

突然，一支箭矢破空而来，擦着他的耳朵飞过，钉在前方的树干上。刘秀的心跳漏了一拍，他下意识地偏头躲闪，却一脚踩空，整个人顺着山坡滚了下去。

天旋地转间，他感觉自己的身体不断撞击着岩石和树根，最后重重地摔在一片柔软的草地上。意识开始模糊，耳边似乎传来追兵的声音："他掉下去了！快追！"

刘秀想要爬起来，却发现四肢已经不听使唤。眼前的世界开始摇晃，他看见一个模糊的身影向自己跑来，那身影纤细，似乎是个女子......

"公子？公子？"

一个清冽的声音在耳边响起，像是山涧的溪水，带着几分焦急。刘秀想要睁开眼睛，却感觉眼皮重若千钧。

"伤得这么重......"那声音喃喃自语，"得赶快处理伤口才行。"

他感觉一双柔软的手轻轻触碰着自己的身体，动作很轻，像是在对待一件易碎的瓷器。鼻尖萦绕着一股淡淡的药香，让他紧绷的神经稍稍放松。

不知过了多久，刘秀终于勉强睁开了眼睛。映入眼帘的是一张清丽的面容，少女约莫十六七岁的年纪，眉目如画，此刻正专注地为他包扎伤口。她的睫毛很长，在眼下投下一片阴影，鼻尖上还沾着一点泥土，想来是刚才采药时沾上的。

"你醒了？"少女察觉到他的目光，抬起头来，露出一抹浅笑，"别动，伤口还没处理好。"

刘秀这才发现自己躺在一间简陋的茅屋里，身下铺着干净的稻草。屋内的陈设很简单，却收拾得井井有条，墙角堆着一些晒干的药材，空气中弥漫着淡淡的药香。

"多谢姑娘相救。"他想要起身道谢，却被少女按住了肩膀。

"我叫阴丽华。"少女一边为他包扎，一边说道，"刚才在采药时发现你昏倒在林子里，就把你带回来了。你的伤口很深，需要好好休养。"

刘秀这才注意到，阴丽华的手很巧，包扎的手法十分娴熟。她的手指修长白皙，此刻正灵巧地打着结，动作轻柔得几乎感觉不到疼痛。

"阴姑娘懂医术？"

"家父是郎中，我从小跟着学了些。"阴丽华说着，端起一旁的药碗，"这是止血的药，趁热喝了吧。"

刘秀接过药碗，苦涩的药味扑面而来。他正要喝下，突然听到外面传来一阵嘈杂的脚步声。

"搜！给我仔细搜！他一定就在附近！"

是追兵的声音！

刘秀的心一下子提到了嗓子眼。阴丽华显然也听到了，她的脸色变了变，随即快速起身，将刘秀扶了起来。

"跟我来。"她低声说道，搀扶着刘秀往后院走去。

后院有一口枯井，阴丽华掀开井盖："快下去躲着，我来应付他们。"

刘秀犹豫了一下："可是......"

"别可是了，再耽搁就来不及了。"阴丽华的语气不容置疑，"相信我。"

看着她坚定的眼神，刘秀点了点头，顺着井绳滑了下去。井底很干燥，空间也比想象中要大。他刚躲好，就听到前院传来粗暴的敲门声。

"开门！官府搜查逃犯！"

阴丽华快步走向前院，深吸一口气，打开了院门。几个官兵闯了进来，为首的军官目光阴鸷："有没有看到一个受伤的年轻人？"

"回官爷的话，民女一直在后院晒药，没见到什么人。"阴丽华低着头，声音平静。

军官狐疑地打量着她："是吗？那这些血迹是怎么回事？"他指着地上刘秀留下的血迹。

阴丽华心中一紧，但面上不显："那是民女刚才宰了一只兔子，准备晚上炖汤。"

"哦？"军官冷笑一声，"带我们去后院看看。"

阴丽华领着官兵来到后院，心跳如鼓。她看到井边的地上还留着刘秀的脚印，连忙走过去，假装整理晒着的药材，用裙摆将脚印抹去。

"官爷请看，这就是那只兔子。"她指着挂在屋檐下的兔皮说道。

军官环视四周，确实没发现什么异常。他正要离开，突然注意到井边的泥土有些松动，眼神一凝："这口井......"

阴丽华的心提到了嗓子眼，就在这时，远处突然传来一声呼喊："那边发现可疑人影！"

军官立刻转身："追！"带着手下匆匆离去。

等脚步声远去，阴丽华才松了口气，连忙跑到井边："公子，可以出来了。"

刘秀爬出井口，看着阴丽华额角的冷汗，心中涌起一股暖流："多谢姑娘相救。"

阴丽华摇摇头："公子伤势未愈，还是先回屋休息吧。我去给你熬些补气血的药。"

回到屋内，刘秀靠在床头，看着阴丽华忙碌的身影。夕阳的余晖透过窗棂洒在她身上，为她镀上一层金色的光晕。她熬药的动作很专注，时不时用袖子擦擦额头的汗水。

"阴姑娘为何要冒这么大的风险救我？"刘秀忍不住问道。

阴丽华手上的动作顿了顿，轻声说道："救人一命，胜造七级浮屠。更何况......"她转过头，目光清澈，"我看公子面相，不像是坏人。"

刘秀心头一震。这些日子，他见惯了世态炎凉，却没想到在这偏僻的山村，还能遇到如此纯善的女子。

"公子好好休息，我去准备些吃的。"阴丽华端着熬好的药走过来，"这药有些苦，我特意加了蜂蜜。"

刘秀接过药碗，看着碗中褐色的药汁，突然觉得这苦涩的味道也变得甘甜起来。他抬头看向阴丽华，发现她正含笑看着自己，那双眼睛明亮如星，仿佛能照亮人心最深处的黑暗。