当人们在两种或多种感官之间建立无意识但刻板的联系时，就会发生跨模态联想。在这里，科学家们表明，气味和颜色之间的联系可能特别强烈：强大到足以扭曲我们对颜色的感知。

我们的五种感官 24/7 全天候用环境输入轰炸我们。我们的大脑理解这种丰富信息的一种方式是将来自两种或多种感官的信息结合起来，例如气味与纹理、音高、颜色和音乐维度的平滑度之间的信息。这种感觉统合也使我们将较高的温度与较暖的颜色、较低的音调与较低的位置以及颜色与特定食物的风味联系起来——例如，具有同名颜色的橙子的味道。

现在，《心理学前沿》（Frontiers in Psychology）上的一项研究表明，这种与我们的嗅觉的无意识“交叉模态”联系会影响我们对颜色的感知。

“在这里，我们表明不同气味的存在会影响人类对颜色的感知方式，”主要作者，英国利物浦约翰摩尔斯大学高级讲师Ryan Ward博士说。

Ward及其同事测试了24名20至57岁的成年女性和男性气味颜色关联的存在和强度。在实验期间，参与者坐在一个没有不需要的感官刺激的房间里的屏幕前。他们没有使用除臭剂或香水，也没有人报告自己是色盲或嗅觉受损。

隔离室中的所有环境气味都用空气净化器清除四分钟。然后用超声波扩散器将六种气味中的一种（从焦糖、樱桃、咖啡、柠檬和薄荷中随机选择，加上无味水作为对照）广播到房间中五分钟。

“在之前的一项研究中，我们已经表明焦糖的气味通常构成与深棕色和黄色的交叉模式关联，就像咖啡与深棕色和红色，樱桃与粉红色，红色和紫色，薄荷与绿色和蓝色，柠檬与黄色，绿色和粉红色，”沃德解释说。

参与者看到一个屏幕，向他们显示一个充满随机颜色（来自无限范围）的正方形，并被邀请手动调整两个滑块 - 一个为黄色到蓝色，另一个为绿色到红色 - 以将其颜色更改为中性灰色。在记录了最终选择后，重复该过程，直到所有气味都呈现五次。

结果显示，参与者有一个微弱但显着的倾向，即将一个或两个滑块调整得离中性灰色太远。例如，当看到咖啡的气味时，他们错误地认为“灰色”更像是红棕色而不是真正的中性灰色。同样，当出现焦糖的气味时，他们错误地将富含蓝色的颜色视为灰色。因此，气味的存在以可预测的方式扭曲了参与者的颜色感知。

一个例外是当薄荷的气味出现时：在这里，参与者对色调的选择与其他气味的典型交叉模式关联不同。正如预期的那样，当呈现中性水的气味时，参与者的选择同样对应于真正的灰色。

“这些结果表明，灰色的感知倾向于他们预期的五分之四气味的跨模态对应关系，即柠檬，焦糖，樱桃和咖啡，”沃德说。

“这种'过度补偿'表明，跨模态关联在处理感官输入中的作用足以影响我们如何感知来自不同感官的信息，在气味和颜色之间。

研究人员强调，有必要研究气味和颜色之间的这种跨模态关联有多深远。

“我们需要知道气味对颜色感知的影响程度。例如，对于不太常见的气味，甚至是第一次遇到的气味，这里显示的效果是否仍然存在？“沃德说。