本赛季火箭队选中的探花秀谢泼德，虽贵为探花秀，但出场时间与战术地位均不高。赛季前半段，他虽时不时进入轮换阵容，却仅扮演无球射手角色，乌度卡很少为其制定战术。因此，赛季中后期，谢泼德在火箭队完全失去机会。这并非他能力不足，而是火箭队本赛季主要目标为多赢球，而谢泼德作为需要培养的新人，球队难以分配足够机会。

目前，火箭队中处于当打之年的新人核心为申京、杰伦・格林、阿门・汤普森、伊森和小贾巴里・史密斯。不少媒体认为，杰伦・格林与申京是球队进攻核心，阿门・汤普森与伊森组成的“门神组合”则是防守核心，甚至乌度卡眼中，阿门・汤普森是未来巨星。这些球员都是火箭队的“非卖品”，但小史密斯并不是。

相较之下，小贾巴里・史密斯的处境颇为尴尬。本赛季，他手部骨折缺阵一个月，复出后不仅失去首发位置，战术地位似乎也有所下降。他的主力位置已经被阿门汤普森或是伊森夺走，作为替补球员，小贾巴里・史密斯在火箭队中并无自由出手的权利，每场比赛仅是球队第四或第五进攻选择。单看其职业生涯三个赛季的数据，进攻端似乎未见太多提升：

新秀赛季（79场）：场均31分钟，贡献12.8分、7.2篮板、1.3助攻、0.9盖帽；

上赛季（76场）：场均31.9分钟，贡献13.0分、8.1篮板、1.6助攻、0.8盖帽；

本赛季（57场，39次首发、18次替补）：场均30.1分钟，贡献12.0分、7.0篮板、1.1助攻、0.7盖帽。

尽管本赛季出场时间减少，但其个人数据却降至生涯新低——场均得分较新秀赛季低0.8分，篮板少0.2个，助攻少0.2次，盖帽少0.2个，投篮命中率也未有明显进步。从数据层面看，这位21岁新星虽出场时间稳定，但数据三年来近乎停滞，甚至略有退步。

目前，火箭队并不缺大前锋：阿门・汤普森牢牢占据主力大前锋位置，伊森在替补大前锋位置表现出色，此外还有老将杰夫・格林、杰肖恩・泰特，惠特摩尔与申京也可客串该位置，双向合同球员大卫・罗迪更是矮壮型大前锋。因此，在诸多模拟交易中，小贾巴里・史密斯常被列为追逐巨星的筹码。

例如，近期盛传火箭队可能在今夏通过交易追逐杜兰特，小贾巴里・史密斯便是最受关注的筹码之一——他与杜兰特位置重叠，且队中已有多名优秀大前锋，失去首发位置的他，完全可能成为交易巨星的“主要筹码”之一，21岁的小史密斯天赋不错，太阳队也需要他这么一位新星来撑起球队内线。

不过，尽管数据未有明显的突破，但小贾巴里・史密斯对球队的贡献不能仅用数据衡量。随着火箭队战绩逐年提升，他在数据之外对赢球的隐性价值——如空间拉开能力、防守覆盖范围等同样不可忽视。