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朱元璋指着桌上的一道菜问沈万三，这道菜叫什么？

沈万三面不改色，只用三个字就化解了眼前的危机。

这看似简单的对话背后，却暗藏着一场惊心动魄的权力博弈。

沈万三，这个出身平凡的江南商人，凭借经商天赋和过人胆识，在明朝初年创造了令人咋舌的财富传奇。

从小本经营的油盐生意起家，到后来的瓷器、丝绸贸易，沈万三的生意版图遍布大江南北。

江南一带的商人都说："沈家铺子开到哪，哪里就能发财。"

当时的南京城正处在大兴土木的时期。作为新朝都城，城墙需要修筑，宫殿需要建造，每天光是工匠就有数万人在工地上忙碌。沈万三看准时机，主动请缨出资修建城墙。这个提议很快得到朝廷认可，一时间沈万三声名鹊起。

然而，在那个"重农抑商"的时代，商人再富有也不过是"末流"。朱元璋出身贫苦，对权力格外敏感。当他听说沈万三提议要犒赏修建城墙的将士时，顿时雷霆大怒："匹夫犒天下之军，此乃大逆不道！"

就在沈万三命悬一线之际，马皇后及时出面调停。她以"天命"为由，巧妙化解了朱元璋的怒火。这位出身市井的皇后深谙帝王心理，她知道丈夫虽然暴躁，但并非不明事理。

几天后的宫中宴席上，朱元璋突然指着面前一盘红亮诱人的猪蹄问沈万三："这道菜叫什么？"宴席上的大臣们都屏住了呼吸，因为他们知道，"朱"与"猪"谐音，稍有不慎就会触怒龙颜。

沈万三镇定自若，不慌不忙地答道："万三蹄。"三个字，既避开了"猪"字的忌讳，又表达了恰到好处的谦逊。朱元璋闻言，脸上阴云化作微笑。

这个答案不仅化解了危机，更显示出沈万三的智慧和圆滑。然而，在那个时代，商人的命运始终如同走钢丝。即便沈万三再富可敌国，再足智多谋，最终也难逃被清算的命运。他的家族因卷入权臣案件而遭受重创，儿子和女婿被处决，偌大家业几近覆灭。

这场发生在明初的君臣博弈，不仅仅是一个个人的悲剧，更折射出那个时代商人的尴尬处境。虽然他们创造了巨大的社会财富，却始终无法获得与之相称的社会地位。

今天的我们再回望这段历史，或许能更深刻地理解：一个社会的进步，不仅需要经济的繁荣，更需要制度的完善和包容的胸襟。

作者注：

通过这个案例，我们可以更好地理解明朝初期的政商关系。如果你也对类似的历史故事感兴趣，欢迎在评论区留言分享你的看法。