在山西太原，雷毓祺老先生曾以非凡的事迹而闻名。在20年间的时间里，他从即将熔毁的废旧铜料堆中，精心挑选出了3200余件青铜文物，总重量约50吨。其中，包括5件一级文物和200多件二级文物。

当我们走进山西省博物馆的青铜器展区时，你可能想不到，眼前这些令人赏心悦目的展品，实际上是雷老先生从废旧的铜料堆中抢救出来的。

雷毓祺，1928年11月出生于山西平遥。1949年7月，他参加了公安部公安干部培训班（即后来的中国人民公安大学），在完成培训后长期在太原从事隐蔽战线工作。1958年，雷毓祺从太原钢铁公司调至太原铜业公司，先后担任生产总调度和生产厂长。

太原铜业公司，成立于1958年，历经数次名称变更，曾命名为太原冶炼厂和太原电解铜厂。公司主要以铜冶炼与加工为主，每年因生产需要，向全国采购大量废铜，以满足冶炼和加工的需求。

1964年，雷毓祺被任命为生产总调度。有一次，他在阅读《新民晚报》时，注意到一则标题为《上海冶炼厂炉前拣选文物》的简报。虽然报道内容简短，但却引起了他的关注。

因此，他产生了一个疑问：自己厂子的废旧铜料里会不会也有文物呢？怀揣这一疑问，他对原料库内的废铜进行了细致搜查。

在搜查过程中，雷毓祺发现一件形状独特的小型铜器，其外观类似于铲子，但又不是铲子。由于不了解是什么东西，他暂时将其放在了办公室的抽屉里。不久之后，山西省博物馆研究员吴连城到访铜厂，雷毓祺便将此物拿给他看。

经过仔细观察，吴连城认定其为西周时期的货币，名为“原始布”，属于一级文物。随后，吴连城在《文物》杂志上发表了一篇标题为《山西省拣选到珍贵文物―――西周铲币》的文章。

这一事件对雷毓祺产生了深远的影响。他认识到，险些将宝贵的文物熔为铜水，这不但让他确认了废旧铜料中可能含有文物，也加强了他拣选文物的决心。从此，雷毓祺投身于文物拣选的工作。

“拣选文物”，掌握相应的文物知识是基础。然而，雷毓祺自参加工作以来，主要是以生产管理为主，对文物领域的了解几乎为零，历史知识也相对匮乏。鉴于文物可能面临的破坏风险，他开始通过订阅《文物》《考古》等专业杂志，购置相关书籍，积极自学并付诸实践。同时，雷毓祺也不断地向文物领域的专家求教，逐渐在这一行业中积累了经验。

在那个时期，由于文物遭受严重破坏，铜厂冶炼的废铜中混杂的文物数量越来越多，使得拣选文物的任务变得更加繁重。为了提高效率，雷毓祺专门成立了拣选文物的小组，他兼任副厂长和小组组长，组员有七八人。每当厂里有新的铜料运来时，大家便从装满铜料的麻袋中一袋袋倒出，开始拣选。如果拣选不及时，那么许多文物就可能会被熔炼成铜水。

因此，无论炎热的夏季还是寒冷的冬季，无论风起云涌还是雨水倾盆，只要铜包一进厂，他们便会立即赶往现场。他们会像沙里淘金一般，在大量的废铜中精心挑选，不遗漏任何细节。有时为了寻找可能的文物，他们甚至需要翻查数十个麻包，进行多次筛选。

然而，在倒包过程中，料厂尘土弥漫，夹杂着刺鼻的铜臭味。尽管工作人员手部受伤，胳膊划伤，但他们没有抱怨疲劳，更没有停下拣选工作。

那个时期，尽管文物部门的工作已经暂停，但他们依然持续进行文物拣选工作，并将拣选出的文物一并交由指定人员负责保管。直至1972年文物部门恢复运作，他们一次性向文物部门提交了500多件文物，这些文物装满了一辆大卡车。

在过去的20年中，雷毓祺及他领导的文物拣选小组处理了数十万吨废铜。他们从中精心挑选出各类文物，包括从两米高的铜佛像到直径仅几厘米的钱币和铜箭头等，总计超过50吨。在这些文物中，五件被认定为国家一级文物，分别是商代速父戊提梁卣、西周原始布、秦吕不韦少府戈、战国土匀錍和汉常方半椭量。

此外，拣选小组还发现并筛选出200余件二级文物，如鼎、簋、爵、壶、豆、戈、剑、戟、带钩、铜镜、铜炉、灯、鎏金造像和铜印章等，以及3000余件三级文物。所有这些文物都已经移交给山西省博物馆、太原晋祠博物馆和太原市双塔寺文物管理所等相关单位，为保护和研究我国丰富的文化遗产做出了重要贡献。

其中，捐献给山西省博物馆的珍贵文物超过3000件，包括5件一级文物和30余吨古钱币。这些文物跨越商周至明清，历时3000余年，具有极高的历史和艺术价值。

1984年，雷毓祺退居二线，收藏成了他的主要爱好。但是，他家中并未收藏青铜器，仅藏有瓷器和玉器。尽管雷毓祺曾处理过无数青铜器，但家中并无一件。他解释说：“公私必须分明，拣出的文物属于国家，我无权取用。这是原则性问题。”

在过去的20年中，雷毓祺精心挑选的文物具有难以估量的价值。据估计，这些文物的价值之高，足以在当今重建一个铜厂。然而，雷毓祺本人却表示：“文物是无法再生的宝贵资源，保护它们免遭破坏是每位公民的责任。这正是我持续20年致力于文物拣选工作的动力。无论价值多高，它们都属于国家，与个人无关。”

1985年，山西省博物馆举办了一场文物拣选展览，引起了社会各界的广泛关注，雷毓祺因此成为了文物拣选的知名人士。同年，他将国家授予的4000元奖金全部捐赠给了铜厂幼儿园，并且把奖励他的一台黑白电视机安置在工厂职工宿舍，供大家共同使用。

1999年，雷毓祺先生在步入耄耋之年后，关注到了铜厂下岗职工的再就业问题。他与同事共同协商，并通过多渠道筹集资金，在山西省收藏家协会的支持下，成功创办了太原古玩城。该市场得到了山西省文物局和太原市文物局的正式批准，并完成了工商税务的注册手续，成为一个合法经营文物和艺术品的专业市场。2004年，太原古玩城荣获“中国十大古玩市场”称号。

雷毓祺先生于2010年辞世，享年82岁。