李煜就其本质而言是一位艺术造诣很高的文人墨客和天赋异禀之词人，日常生活情趣盎然，书法、绘画、文章皆精，反正他是个很让人羡慕的文人。

李煜是南唐元宗李璟第六子，宋建隆二年（961年）继位，史称李后主。开宝八年宋军攻破南唐国都，李煜降南唐，被掳到汴京后封右千牛卫上将军，封违命侯。后来因创作感怀故国之词《虞美人》，为宋太宗所毒。

《虞美人》是李煜流传后世的代表作之一，可见其艺术造诣具有非常好的成就。李煜的人生经历非常坎坷，也给他在艺术上的创作非常丰富的情感，他的文学风格主要分为两个时期。

首先，描述令人羡慕的皇宫生活和爱情，风格特点是非常的绚丽奢靡，同时个性鲜明且富有真情实意，让人感受到了少年的得意和对朝政的无心，妥妥的追求自己理想生活的姿态。

第二个时期主要以975年被俘后，丢掉王位成为阶下囚，风格为悲壮深沉，用意高远。不少词上表现出了思乡思国的情感，旋律高昂回旋，让人不禁为之动容。第二个时期的艺术成就超过第一个时期，为中华文学史上贡献了难以磨灭的篇章，为纪念他的成就，后人冠以“千古词帝”的美称。

说起李煜的死因，就绕不开“牵机毒”的毒药。太平兴国三年的七夕就是他的四十二岁生日，对文学也有研究的宋太宗痛恨他的“故国不堪回首月明中”这一句词，下令在宴会上牵机药把他毒死。追封吴王，葬洛阳邙山。

李煜拿起笔来写千古名篇《虞美人》不加掩饰，透露出不加掩饰故国之思。宋太宗知道这件事之后，以为李煜就是“人还是心不死的”而欲复辟变天，便给李煜一种毒药，叫做“牵机毒”而自尽。

李煜之所以落得如此下场，因为在位时长期信奉佛教，包括建造佛庙和佛塔，要有很多和尚去，而且这类和尚的支出与福利非常庞大，当时做和尚尚且不需纳税，赋税压力全部落到平民百姓身上。造成国库入不敷出、先前所积金银耗损甚多，亦使李煜在当时亦无太多金钱用于巩固国防和发展军事。