张桂梅的作用是什么？是孩子茫然无助时的支撑，是歧路夜行时的路标和灯塔。过去，许多山里的女孩子早早就嫁人了，现在张桂梅把这些人拢起来，告诉她：读书，山外有广阔的世界。坚持十几年，张桂梅送走2000多个大学生。这些孩子自己这一代提升了，就有2000多个家庭提升了。

有个孩子考上大学有了工作，却又当了全职太太，张桂梅大怒：上学是为了改变命运，为了自立，而你……

有个孩子考上浙大却十分自卑：许多人外语好，业余爱好多，而自己什么都不会。张桂梅挂了电话就写信：他们有他们的所长，你有你的优势。挖掘自己，活出自己的潜能。你能考上浙大，就证明你足够优秀，把自己长项找出来，不懈努力，你行。这个孩子释然了，又奋然前行。现在阳光且自信。

张桂梅，对于岔路口的人来说是路标；対于漆黑的夜舰中的孩子来说，是一座熠熠生辉的灯塔。