自古以来，中国人都十分重视历史。在古代，每当一个朝代被推翻，新的王朝就会在第一时间编撰史书，将前朝发生的大事件一一记叙和整理，这就是“官修史书”制度。而在官修史书中，最重要的一环当属是撰写新王朝取代旧王朝的丰功伟绩。
而根据史书记载的脉络，和二里头遗址的发现，中国王朝的起源大抵就是4000多年前的夏朝，然后是商朝。
但奇怪的是，从50年代二里头遗址发掘时起到现在，并没有发现任何有效的自证文字，而且在商汤灭夏后，也没有在甲骨上记载这一段丰功伟绩，所有关于“商前为夏”的说法，其实都来自于周朝及以后。
那么，商人为何不记叙前朝的历史？这其中到底隐藏了多少惊天秘密？
甲骨文的出现
从现有的史料证据来看，在商朝之前，中国的确还存在着一个广域王权的一体化王朝文明，但这个王朝是否叫“夏”，目前还不能百分之一百确定。
而商朝作为此王朝的继任者，它理应知道自己取代的朝代叫什么？有多少年的历史？期间发生了哪些大事？又是如何名正言顺地取而代之的？
实际上，在《尚书》中就曾提到过“惟殷先人，有册有典”，这就意味着，商代是有官修史书的，只是这些记录都没有流传下来，一直以来也没有发现相关信息，所以后世很难确定商前朝代的具体情况。
不过，就在这段迷雾重重的历史彻底陷入僵局的时候，一根骨头的出现又给人们指明了新方向。
光绪二十五年（1899年），金石学家王懿荣在鹤年堂抓药的时候，偶然买到了一根刻有图形文字的龙骨药材。通过对其研究发现，王懿荣推断它来自于商代。
就此，甲骨文正式闯入了中外学术界的视野，一个全新的商代也呈现在了世人面前。
殷商时期，商代王朝贵族盛行占卜，上到国家大事，下到私人生活，比如气候、征伐、狩猎、病患、生育、祭祀等等，全都求神问卜，然后将所祈问的事刻在甲骨上，这些文字就是甲骨文。
“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼。”——《礼记·表记》
从1899年第一次发现甲骨文到今天，我国已出土大约15万片甲骨，经考古发掘的有三万五千余片，单字约4500个字左右，其中释读出的甲骨文字大约有2000个。
这些内容记叙了从盘庚到帝辛时期二百七十余年间的大小事宜，包括了政权、战争、农业、渔猎、周边邦国、族系等信息。
可让人不解的是，这些甲骨中都没有提及“夏”这个王朝，虽然甲骨文字有“夏”字，但它的本意和政权、邦国甚至是族系都没有关联，只是代表烈日之下的意思。
这就奇怪了，难道说，夏朝不叫“夏”？
夏还有别称？
首先，在陕西周原遗址出土的甲骨卜辞中，除了记叙了周人的事迹外，还提到了汤、文丁等商朝君主的名字，而且在讲述商朝的君王时，都用的是“殷王”的称谓，这就说明周原遗址的甲骨的确是出自周人之手，同时证明甲骨除了用于占卜外，还会提到前朝事宜。
既然商代甲骨文中有“夏”字，又极有可能记叙了前朝事迹，那为何二者之间没有联系呢？
针对于此，历史学家们开始怀疑：夏朝会不会还有其他的称呼？
其实，历史上的很多王朝都不止一个称谓，比如我们熟悉的蜀汉。在三国时期，刘备建立的政权是沿袭自大汉王朝，所以其国号仍为“汉”。
西晋之后，晋朝为了区分东、西两汉和刘备的汉，同时名正言顺地继承大汉，于是就在刘备建立的汉前加上了“蜀”这个郡名，称蜀汉，或者季汉。
此外还有东晋十六国的汉赵，五代十国的南汉等，都是后世附加的。
又比如周人对商朝的称呼，有的称之为“商”，有的又根据其都城称作“殷（衣）”，因为直到盘庚将国都迁到殷地，商的国都才稳定下来，在此定都长达273年，所以后世又将商代称作殷，或者殷商。根据这种推论，夏很可能还有别的称呼。
果然，在一番查证之后，人们发现了新的信息。
首先是在《诗经·商颂》中说：“天命多辟，设都于禹之绩”。后来在春秋铜器“叔夷钟”中又发现了这样一段记叙：“咸有九州，处禹之堵。”这就说明，虽然西周以后对商朝前一个朝代的称呼是“夏”，但这并不是它的唯一称谓，“禹”也可以指代这个政权。
而除了“禹”之外，还有一个在甲骨文中频频出现的词也闯入了人们的视野，它就是“西邑”。
“西邑”这个词最早在《礼记》、《尚书》中都有提及，在《礼记·缁衣》篇中有述：“《尹吉》曰：惟尹躬天，见于西邑；夏自周有终，相亦惟终。”而在《尚书·太甲》中同样有这样的话。
意思是说，我伊尹亲身见到过西方夏邑的君主，夏禹用忠信治民所以得享天命，辅佐他的人也因此享天命。
从这段话就能确认，“西邑”也和夏朝有关。
不过《礼记·缁衣》是无名氏创作的文言文，而《尚书》的真实性又一直颇具争议，有后世伪造之嫌，所以这些证据还不足以下定论。
然而在2006年，一批神秘竹简的现世又拨开了夏朝的几分云雾。当时，香港出现了一批出土时间不详、出土地点不详的竹简（被盗掘），这其实就是后来的清华简。
清华简来自战国中晚期，共有2500枚左右，它们在秦朝之前就被埋入地下，没有历经“焚书坑儒”，所以可以最大限度地还原先秦古籍的原貌，它的文字风格大多是楚国的，于2008年藏于清华大学。
在《清华简·尹至》中有记载“自西翦西邑，戡其有夏。”说的是商汤从西进攻灭了西邑夏，战胜了夏朝的军队。
《清华简·尹诰》中又有一条：尹念天之败西邑夏。曰：“夏自绝其有民，亦隹阙众非，民亡与守邑。
当初伊尹察觉天将亡西方夏邑，说夏帝国有广大民众，但那里的民众已不是众志成城，他们将会逃亡或者守卫城池。
而上文提到的《礼记·缁衣》和《尚书》中引用的《尹吉》，也正是这个尹诰，吉为告，告为诰，伊尹之诰也。
到了这我们基本就能确定，先秦史书中屡次出现的西邑，或许就是夏朝的称呼。那为何夏朝会称之为夏或西邑呢？
夏的称谓，可能是来自于夏氏图腾的象形字，或者是部落名；西邑的称呼，则可能是因为夏朝位于西部，也可能是都城名，所以后世就以西邑称之；也有人认为，西邑连着读就是夏，所以夏和西邑是同一个意思。
此外，在甲骨文中，也曾频繁记录商朝中后期的历代君主，都在一个名叫“西邑”的地方祭祀，比如“贞：于西邑”、“西邑害”、“丁巳告于西邑”等，基本都是和祭祀有关，这就说明，夏朝灭亡以后，商朝王室还会前往夏朝旧址，祭祀神灵，祈求夏人的亡灵不降祸于商。
对于热衷于占卜和祭祀的商朝来说，祭祀旧朝神灵其实并不足为奇。
小结
正所谓远在天边，近在眼前，一直以来，人们都在拼命找寻夏朝的痕迹，殊不知，“夏”一直都在我们的视野之下。
值得一提的是，在解开夏朝称呼之谜的同时，其实也就印证了夏朝是真实存在的。
