有一个秀才，经过朋友介绍，到州城里当教书先生。半路上遇见大雨，只好在路边亭子里躲雨。等到大雨过后，他急急忙忙地赶路，却赶不上宿头了，在山野里乱窜。

掌灯时分，他看见树林里有一座宅院，就去叩门求宿。开门的也是秀才装扮，表示家里没有多余的房间留宿客人。秀才再三恳求，表示天已黑定，无法继续赶路，随便找个地方凑合一晚就行了。

主人实在不好拒绝，就把他领进院子里，指着东厢房说：“只有这间屋子，你暂且将就一晚吧。”秀才走进去一看，原来是放置棺材的屋子，里面放着一具棺材。他有心不住，却又无处可去，转而一想，自己胆子素来很大，一具棺材也没有什么可怕的，就答应在此住下来。

屋里原本有一张木榻，秀才把行李铺上去，躺下睡了。可是，他即使胆子再大，屋里有一具棺材，他的心里还是很有一些害怕的，于是起身从行李里拿出一本《易经》，观看起来，借以壮胆。

因为他听说《易经》具有神奇的力量，鬼神不敢近前，可以辟邪。一直看到二更，他困意来袭，就把《易经》放在枕边，也不熄灯，和衣而睡。

过了不久，他隐隐约约地听见窸窸窣窣的声音，吓得一个激灵，醒了过来，只见棺材盖子已经掀起来了，有一个白胡子老翁，从棺材里出来，穿着一双红色的鞋子。

秀才吓得不敢做声，偷眼看老翁意欲何为。只见老翁坐在木榻边上，随手拿起《易经》翻阅了起来，而且还从袖子里拿出旱烟袋，凑近油灯点上火，抽了起来。

没想到这个鬼不但不害怕《易经》，而且还喜欢抽烟，真是一个恶鬼啊！秀才害怕极了，浑身颤抖不停，整个木榻也颤动了起来。

老翁看着秀才微微一笑，自顾自地抽起烟来。等到抽完烟，他站起来，把旱烟袋装进袖子里，走进棺材里躺下，把棺材盖子盖上，屋里顿时变得静悄悄的。

秀才哪里还有睡意呢？睁着眼睛到了天亮。过了不久，主人进来询问，他昨晚睡的好不好？秀才说：“好是好，不知道棺材里装的谁？”主人笑着说：“是我的父亲。”秀才说：“既然是令尊大人，为何不入土安葬呢？”

主人笑着说：“家父并没有亡故，身体很健康。他老人家思想豁达，比较开明，认为人早晚会躺进棺材里，何不先躺进棺材里演练呢？所以，在他过完七十大寿后，就打造了这一口棺材，每晚躺进棺材里睡觉，把棺材当做床。”

说完，他拉着秀才来到棺材边，呼唤老翁起床。老翁走出棺材，和秀才相见，大笑着说：“客人昨晚吓坏了吧。”秀才发现老翁就是昨晚看见的那位，也忍不住大笑了起来，主人也抚掌大笑。

秀才查看棺材，里面糊了一层绸缎，放了一床被褥，盖子是用黑漆绵纱制作的，因此能够透气，而且极轻，一推就开。

想不到世上还有以棺材为床的人，真是闻所未闻啊！

本故事在于借事喻理，劝喻世人，内容纯属虚构，文中出现的任何人名、地名，或涉及的其它方面，俱是艺术加工的需要，与现实毫无关联，请理性对待。