在担任丹佛掘金队首席决策者的有限时间内，总经理卡尔文·布斯展现了两件事的天赋：获胜，以及比一般的球队高管更加坦率。

前者让掘金队获得了队史首个 NBA 总冠军，而后者或许让公众对他们未能卫冕的原因有了解释。在The Ringer的凯文·奥康纳 (Kevin O'Connor ) 撰写的 2023 年季前赛报道中，布斯对迈克尔·波特 (Michael Porter Jr.) 和博恩斯·海兰 (Bones Hyland) 直言不讳，以至于这位总经理被迫在 ESPN 广播中声称他的言论是私下发表的，布斯还以他是否关心卫冕冠军的诚实态度引起了人们的关注。

“我只想培养那些我们努力培养的球员，而且这是可持续的，”布斯当时告诉奥康纳。“即使这会让我们失去今年夺冠的机会，那也无妨。这值得投资。我们更看重的是六场比赛中赢三场、七场比赛中赢三场、八场比赛中赢四场，而不是试图连续夺冠。”

如果人们能从布斯在2024 年 NBA 选秀第一天晚上的言论中读出其中的深意，那么掘金队并没有实现连续第二年的夺冠梦想，而他们争取六场比赛中的三场或者八场比赛中的四场的希望也可能面临严重的危机。

Mile High Sports 的 Ryan Blackburn 询问布斯，他是否有信心在选秀后以NBA 自由球员身份留住球队的稳固得分后卫首发球员肯塔维厄斯·考德威尔-波普。布斯的回答似乎强烈暗示他不相信这位两届冠军得分后卫会回来（重点是我加的）：

你提到了首发阵容，将所有球员聚集在一起，拥有昂贵的首发阵容——我们已经讨论了 CBA 真正带来的限制，这是否改变了你的观点或塑造了你对确保留住 KCP 而不是如果失去他则显然会受到限制的不同途径的看法？

布斯：是的，我认为你必须考虑所有因素，自由球员市场的本质就是他不受限制。所以我们可以尝试让他回来，如果他不想回来或者选择去别的地方，那是他的特权，所以我们必须处理好这个问题。所以我认为我们已经准备好了，可以说是即插即用。当你看到一些过去表现出色的球队时，他们必须找到一种方法来替换第四、第五个首发球员、第六个替补球员，并继续前进。如果他回来就太好了，我们会有很多连续性，但从我看过的阵容和其他所有东西来看，克里斯蒂安·布劳恩是联盟中最好的净胜球率球员之一——KCP 也是如此。所以我认为如果他进入首发阵容，我预计即使 KCP 不回来我们也会没事的。”

最后那部分……哎呀。你可以在下面观看完整的视频以了解完整背景，但总经理公开告诉媒体，即使没有他们希望以任何方式留住的自由球员，他们也会“没事”，这种情况相当罕见：

现在，简单解释一下我们是如何到达这里的……

考德威尔-波普下赛季拥有价值约 1540 万美元的球员选项，大多数人预测他会拒绝这一选项，然后在 31 岁时争取最后一份多年的大合同，并且有越来越多的传言说，他真的会考虑从其他球队得到这个包。

据多方报道，费城 76 人队、奥兰多魔术队和芝加哥公牛队——这些球队在自由球员市场相对较弱的情况下，都拥有巨大的薪金空间——都有望对他感兴趣。如果这些球队无法获得他们想要的球星，那么 KCP 正是任何需要 3D 侧翼增援的球队（也就是说，每支球队）都会垂涎的球星。

丹佛目前的税收刚刚低于第二级，这会带来各种后果，从更高的奢侈税到超过该标准多年的球队可能冻结选秀权。从球队建设的角度来看，与考德威尔-波普续签一份年薪高于他目前的合同对丹佛来说可能很困难，而且球队所有者可能也不愿意为此付出代价。

此外，正如布斯提到的，考德威尔-波普是一名不受限制的自由球员，因此如果他们的资深首发球员因为财务或其他原因想要去其他地方，掘金队无法阻止他离开。

然而，作为一个密切关注 2020 年冠军湖人队解散过程的人，我可以自信地写下这句话：低估 KCP 的风险自负。正如 ESPN 的 Tim MacMahon 喜欢在“The Hoop Collective”播客中说的那样，KCP 也可以是“Keep Championship Players”的缩写。这是掘金队在过去两个季后赛中惨败的球队已经学到的一个教训，因为他们没有正确评价考德威尔-波普可靠的投篮和防守能力。

对于布斯所说的正负值，季后赛期间布劳恩在球队中排名第三（波普排名第五）。然而，从季后赛净胜球率来看，虽然在布劳恩上场时掘金队每 100 次进攻比对手多得 3 分，而在波普上场时仅比对手多得 0.9 分，但根据 NBA.com 的数据，考德威尔-波普在场时球队的表现（比对手多得 6.5 分）远比布劳恩坐在场下时（-3.8 分）差得多。

然而，在常规赛期间，掘金队中唯一一个比考德威尔-波普更能给球队带来上场时间波动的球员是尼古拉-约基奇。这其中肯定有一部分原因是两人一起打了相当多的时间，但值得注意的是，掘金队中唯一一个在他们下场时比布劳恩表现更好的球员（布劳恩下场时的净得分为 8.6 ）是同为年轻人的佩顿-沃特森（8.9）。同样，这其中肯定存在一些统计上的干扰，但将布劳恩描绘成一个轻松、即时的 KCP 替代者的想法并不完全正确。

净胜球率并不是一切，但这一切都表明，虽然留住 KCP 会很昂贵，而且从阵容建设的角度来看可能会受到限制，但因为担心这一点而过早拆散一支冠军级核心球队可能会更糟糕。今年明尼苏达森林狼已经向掘金队展示了他们的致命实力——他们真的想冒险失去他们的第五名首发球员，看看他们能否让自己与其他西部潜在竞争者之间的差距更小吗？