常州新坊桥

新坊桥是常州的文化标志之一，称其为地标。因历史上晋陵、武进二县同城，明清以前，城中以桥为界，桥东属晋陵，桥西属武进；古代漕运又从此桥穿城而过，河段名称也不尽相同，桥东称东排湾，桥西称西排湾。早在两晋时期，附近曾立孝仁坊，北宋时又竖椿桂坊，椿桂坊较于孝仁坊要晚，百姓于是视椿桂坊为新坊，此桥也因此与坊同名。

新坊桥最早的桥名因无记录，故以俗名流传至今。宋《咸淳毗陵志卷五·桥梁》：“新坊桥在天禧桥东，梁大同元年建，晋陵、武进于此分界。”元《泰定陵陵志·桥梁》：新坊桥“在东、西排湾中，皇庆年间，郡人杨氏（重）建”。明《正德常州府志卷一·桥梁》：“新坊桥，弘治十一年，知府曾望宏重修。”清《康熙常州府志卷五·疆域》：“新坊桥跨前河，梁大同元年建，元皇庆间重建，明弘治十一年重修，为四冲孔道。绾毂东口，晋陵、武进旧于此分界，东晋陵，西武进。从新坊桥循前河南涯而西，曰椿桂坊，宋郡守徐申建，以张太傅彦直四子联第，取‘灵椿丹桂’为名。”

以上文献记载，传递三个重要历史信息：一是新坊桥位于东、西排湾中央，以桥为中心，桥东旧称东排湾（即今天麻巷至元丰桥河段），桥西旧称西排湾（即今天青果巷河段）；县域也以新坊桥为中心，桥东旧属晋陵县，桥西旧属武进县，一桥跨南北，一河亘东西，两县由桥分界，新坊桥可谓常州千年历史见证人。自大同元年梁武帝始建此桥，历代经过多次修缮或重建，最近一次修缮是在1986年。在此以前，元皇庆年间（1312—1313）、明成化年间（1465—1487）、弘治十一年（1498）、嘉靖十三年（1534）皆修，常州知府朱昱曾撰《重修新坊桥记》，石碑今佚。清末民初，又经修缮。

提及新坊桥，人们必然想到为何起“新坊”之名，有了“新坊”，疑是否有旧坊。据考，常州历史上确实有“新坊”与“旧坊”。“新坊”又一说疑是初唐为常州孝子刘子翼所建的孝慈坊。刘子翼官至弘文馆直学士，深谙学问。贞观元年（627），唐太宗诏其入京，刘子翼却以侍母为由，请辞官职，一直陪伴母亲身边。母亲去世，刘子翼才出山为官，参与纂修《晋书》。因其为人有品行，至孝闻名，江南道巡察使李袭誉嘉其孝，在故里中右厢观子巷南口竖孝慈坊，巷名改为孝慈里。

“新坊”来历大概如此，“旧坊”又为何因？“旧坊”应指南朝（宋）时为孝子余济民竖立的孝仁坊。余济民为晋陵人，出生于农家，耕读为本，终获功名，任某地书吏一职。大明二年（458），父亲患病作古，母亲随即捎信告知。家书未达，余济民在县预感家有不测，于是对同僚说：“近日心烦意乱，家中必有不祥！”当晚，家书收悉，余氏悲痛万分，星夜兼程，四百里遥，次日傍晚便赶回常州。济民哭问母亲：“父亲临终有何遗言给儿？”母亲答道：“父临终恨未见到你！”济民听得此言，更加伤心，跪于父亲灵前，痛哭不起，几次昏厥，竟 然气绝身亡，随父而去。常州郡守将余氏孝义向上奏报，朝廷下诏：更里名为“孝义里”，并竖孝义坊。直到宋太宗登基，为避赵匡义讳，改孝义坊为孝仁坊。北宋建立椿桂坊后，初唐所建慈孝坊又成了旧坊。新坊桥是具有江南水乡薄拱薄券特点的单孔石拱桥，南北走向，跨古运河（今称东市河），桥之南为升仙巷，桥之北为观子巷。桥长35.2米，宽5.3米，高8.6米，桥墩宽6.8米，桥拱跨径9.5米，拱圈采用纵联分节并列式砌法，以花岗岩弧形反拱，形成圆形环洞，这一做法成本大，造价高，故在江南并不多见。桥身用条石骑缝砌筑。20世纪20年代，著名学者、邑贤赵元任曾摄新坊桥照片，古桥雄屹运河之上，显得高大无比。今天所见桥面花岗石云纹望柱及环纹桥 栏为20世纪80年代重修时新置。由于和平路多次拓宽改造，路面已比原有路面高了2米，原逾8米高的石拱桥等于矮了2米，已失当年雄姿。

新坊桥今已列入江苏省级文物保护单位名录，其历史文化价值远高于已列入全国重点文物保护单位名录的清名桥。

来源 | 常州市谱牒与祠堂文化研究会 常州家谱馆