浑天铜仪是唐朝有名的数学家和天文学家僧一行发明的。谈到僧一行，他的一生可谓是颠沛流离。僧一行原来姓张名遂，是唐初襄州都督。武则天称帝后，便重用了她的侄子武三思，武三思为了扩大自己的势力，千方百计要和博学的张遂交朋友，张遂素来知道武三思是个劣迹昭著的坏蛋，不肯与他为伍，便拒绝了武三思的要求。为了防止迫害，“逃匿以避之”，出家当了和尚，取名一行。到唐玄宗时，为了巩固其封建统治，一度励精图治，笼络知识分子为他服务，将僧一行召回，给他发挥自己才能的机会，让他主持修订历法工作。

僧一行挑起这副重担后，在科学实践中，勇于革新，敢于冲破陈规旧习，苦干了十几年取得了惊人的成就。

在历法改革过程中，为了测量日、月、星辰的位置和运行情况，僧一行在工程技术专家梁令瓒的协助下，于公元725年（开元十三年）制成了浑天铜仪。

浑天铜仪上以周天为象，布列星宿。可以“注水激轮，令其自转”，每昼夜自转一周，表明天上星宿的出没和移动情况。另外还增设了一套大小不等的齿轮（报时器）用来带动两个木人。一个每刻击鼓（一刻相当于现在的十五分钟），一个每辰敲钟（古时每日与十二辰，一辰相当于现在的两个小时），都能自动按时敲击，具有钟表的性能。

浑天铜仪既能观察天象又能指示时间报时，是一个时间报时器——即钟表。因此浑天铜仪实际是世界上最早的钟表。