土耳其是一个地跨亚欧两大洲的国家，大部分领土位于亚洲西部的小亚细亚半岛，还有大约3％的领土位于欧洲巴尔干半岛。土耳其亚欧两部分领土之间就是沟通黑海和地中海的土耳其海峡。土耳其是一个地缘环境非常优越的国家，冷战时期，美国和苏联都将土耳其海峡视为全球重要的海上咽喉。

为了拉拢土耳其，美国和苏联都会给予土耳其一些好处。土耳其游离于美苏两大阵营之间，收获双边利益，获得了快速发展。即使苏联解体之后，土耳其仍然是西方和俄罗斯拉拢的对象。土耳其作为北约国家，拥有西方先进武器，同时还可以购买俄罗斯的先进武器。这是其他北约国家做不到的。现在土耳其已经成为了东地中海地区的区域性强国，经济实力、军事实力，地区影响力，都有了长足进步。

随着经济实力的增长，土耳其投资150亿美元，开始建设伊斯坦布尔运河。伊斯坦布尔运河选址在伊斯坦布尔市西部，和博斯普鲁斯海峡平行。运河建成之后，将为黑海和马尔马拉海增加一条航运通道。伊斯坦布尔运河与博斯普鲁斯海峡的功能相同，都起到了沟通黑海和马尔马拉海的作用。根据国际规定，天然的海峡是不得收费的，船舶都是免费通行，而人工建设的运河可以收费。那么已经有了免费海峡，土耳其还要开凿收费的伊斯坦布尔运河，而且150亿美元不是一个小数目，土耳其就不怕赔钱吗？

第一，航运要道，船舶众多。土耳其海峡是连接黑海和地中海的唯一通道，有着“天下咽喉”之称。黑海是位于亚洲和欧洲之间的大型内海，面积达到了42.4万平方公里，沿岸分布着俄罗斯、乌克兰、罗马尼亚、保加利亚、土耳其、格鲁吉亚六个国家。黑海沿岸拥有很多著名港口比如塞瓦斯托波尔、新罗西斯克、索契、敖德萨、康斯坦察等等。

黑海地区航运发达，除了黑海国家的船舶之外，还有欧洲内陆国家的船舶。欧洲多条河流注入黑海，其中不乏航运发达的国际性河流。比如多瑙河，是欧洲第二长河，欧洲主要的国际性河流，发源于德国西南部，流经奥地利、斯洛伐克、匈牙利、克罗地亚、塞尔维亚、保加利亚、罗马尼亚、摩尔多瓦、乌克兰等国家，注入黑海。很多欧洲内陆国家的船舶也通过多瑙河进入黑海发展对外贸易。

因此黑海地区船舶众多，这些船舶都要通过土耳其海峡进入地中海。而且随着这些国家的发展，对外贸易量不断提高，船舶数量也越来越多。可以说，伊斯坦布尔运河的客户群是非常庞大的，土耳其不愁没有船舶通行。

第二，博斯普鲁斯海峡非常狭窄。土耳其海峡由三大部分组成，从东北到西南分别是博斯普鲁斯海峡，马尔马拉海和达达尼尔海峡。马尔马拉海是世界上最小的海，面积约1.1万平方公里，南北距离约70公里，东西距离约266公里。达达尼尔海峡长64公里，宽1.7到7.5公里。博斯普鲁斯海峡最为狭窄，长31.5公里，宽747米到3.7公里。

由于通行船舶众多，博斯普鲁斯海峡非常狭窄，导致船舶拥堵的情况时有发生。船舶拥堵会增加通行的经济成本，有时候堵船时间达到一周，不仅浪费了时间，还增加了各种消耗。而且一旦发生船舶拥堵，还会有事故发生的危险。比如1994年，由于船舶拥堵，博斯普鲁斯海峡发生一起油船与货船相撞事故。1999年，堵在博斯普鲁斯海峡的油轮发生了石油泄漏，给海峡造成了污染，还影响了周边居民的生活。

博斯普鲁斯海峡沿岸就是伊斯坦布尔市区，伊斯坦布尔原名君士坦丁堡，是土耳其经济、文化、交通中心，沿岸生活着1500多万人口。基于这些原因，土耳其开始建设运河，对船舶进行分流。土耳其专家分析，如果伊斯坦布尔运河的通行费低于船舶拥堵造成的损失，肯定会有很多船舶选择通行收费的运河。

第三，土耳其拥有设防权。虽然土耳其海峡是国际航道，但毕竟位于土耳其亚欧两部分领土之间。早在1923年7月洛桑会议通过的“关于海峡制度的公约”，剥夺了土耳其在土耳其海峡设防的权力。但到了1936年，英法苏等国在瑞士的蒙特勒召开了制定新的海峡制度的国际会议，通过了蒙特勒公约，废除了海峡委员会，恢复了土耳其在土耳其海峡设防的权力。因此土耳其海峡处在土耳其军事力量的控制之下，土耳其可以视船舶拥堵情况，以及各种突发事件，对海峡设防。综合这三方面因素，土耳其不怕赔钱，据土耳其专家分析，伊斯坦布尔运河建成后，每年将给土耳其创造大约10亿美元的收入。