澳大利亚昆士兰41岁的政府官员妮娜·蒙若(Nina Munro)在尝试通过大量饮水来缓解感冒症状时,险些因低钠症丧命。她每天饮用多达四公升的水,加上服用感冒药,导致体内钠含量严重不足,引发癫痫发作,并在重症监护室(ICU)中与死神擦肩而过。
综合外媒报导,41岁的蒙若(Nina Munro)起初出现咳嗽、喉咙痛、耳痛等状况,在6个礼拜内就看了5次医生,服用3轮类固醇药物、3轮抗生素,使用鼻喷剂与退烧药。然而她的病情未见改善,反而因服药使钠含量下降。当地医生认为这是类固醇戒断现象,建议她多喝水以改善症状。隔日眼睛出状况再度就医,医生依旧建议多喝水。
蒙若根据医生的建议,每天喝下约四公升的水,以为可以通过大量饮水排出体内的毒素。她表示,“我以为需要喝大量的水,才能把体内不好的东西排出来”。然而当晚她的情况恶化,出现了严重呕吐、视觉模糊等症状,丈夫急忙叫救护车送医。
在医院,医生发现妮娜的血钠水平已降至每升100毫当量,远低于正常最低值135毫当量。她的钠含量下降主要是由于过量饮水与药物共同作用所致。这种情况导致了“水中毒”,即体内的钠被过度稀释,危及生命。
经过五天的治疗和观察,妮娜的钠水平逐渐恢复正常。出院后,医生建议她每天限制饮水量至1.5公升,并只在感到口渴时饮水。由于癫痫发作,她被禁止驾驶六个月。
据悉,水分可透过肾脏帮忙排除体内废物,并透过流汗来调节体温等重要功能,连细胞内脂肪代谢时也需要水。适当的饮水能预防便秘。水分过多或不足都会由肾脏来调节,所以如果有肾功能异常,则可能因水分无法排出而产生水肿。会以为喝水体重增加,通常是因为吃太咸,钠的摄取过多,身体为了稀释钠浓度而保留水分,就造成水肿。
然而水分固然重要,但喝太多反而会过度稀释体内的钠浓度造成低血钠症,也是俗称“水中毒”(例如在正常情形下,饮水量却高达4000至5000 cc/ 日),导致身体浮肿和头痛,严重的话会致死。肾脏功能差、血压高,则应依身体状况调整饮水量。