文|雨别
编辑|雨别
《——【·前言·】——》
北宋末年，风云激荡，他站在权力的巅峰，掀起了无数风浪，有人骂他权臣巨贪，有人赞他艺术大师。
纸币的诞生、教育的变革，都与他息息相关。
蔡京的起点并不高。出生在福建仙游的一个普通家庭，靠读书走上仕途。熙宁三年，他考中进士。那一年，北宋正处在王安石变法的浪潮里。
新法与旧制之间的博弈，让年轻的蔡京看清了官场的真相。
刚入仕，他被派去钱塘任县尉。小官，权力不大，却是最接地气的岗位。民生的疾苦、政令的推行，他一一看在眼里。钱塘，鱼米之乡，可税赋的重压却让百姓叫苦不迭。
蔡京察觉到问题根源，提出减免税赋的建议，却被上级驳回。他学会了一件事：在这个系统里，要想有所作为，得站在更高的地方。
几年后，他升迁，调任舒州推官。这是个审理案件的差事。一次复杂的贪污案，蔡京只用了三天，就揪出了背后的官吏串通网络。他的能力得到了认可。朝廷开始注意到这个年轻人。
不久，他被调入京城，任起居郎。这个职位离权力中心很近，负责记录皇帝的言行。宋神宗在位期间，他紧紧跟随王安石变法的步伐。
新法推行遇阻，蔡京为王安石辩护。他提出，国家的强盛靠的是制度，而不是依赖个人的恩惠。这句话让王安石欣赏，也让他在朝堂上站稳了脚跟。
但蔡京并不满足。朝堂里的权力争斗，他看得清楚。站错队，就会被淘汰。他学会了隐藏锋芒。几年后，变法失败，保守派上台，王安石被贬。
蔡京的仕途也遭遇低谷。他被外放到地方任职，远离权力中心。
机会重新降临，是在宋徽宗即位之后。这位皇帝喜好艺术，崇尚奢华，而蔡京恰好深谙此道。他的书法、绘画，正对徽宗的胃口。
他献上几幅书法作品，引得徽宗大加赞赏。由此蔡京再次回到了权力的核心。
蔡京的影响力不仅限于朝堂。他将目光投向经济。那是一个国家财政捉襟见肘的年代。战争开支庞大，农民负担沉重，铜钱的流通效率低下，货币短缺问题严重。
在四川地区铜钱笨重，携带不便，交易成本极高。蔡京认为，要解决这个问题，就必须创新。
“交子”应运而生，这是人类历史上最早的纸币。在四川，商人们早已用交子代替铜钱交易，但这种交子是私人发行，容易引发信用危机。
蔡京提出交子必须由朝廷统一管理，他亲自监督实施，建立“交子务”，统一印制、发行。这一举措，不仅缓解了货币短缺，还提高了交易效率。
交子的推广，并不顺利。有人反对，认为这种纸币不过是张纸，凭什么能代替铜钱？蔡京并未理会。他召集商人，用实际操作来证明交子的可行性。
他为交子背书，规定所有税收都可以用交子缴纳。这一政策直接推动了交子的流行。
交子的成功让蔡京的名声大振。但他并不满足。交子带来的经济利益，让他看到了更多的可能性。他开始大规模改革盐铁专卖制度，设立方田均税法，意图从各个方面增加国家财政收入。
这些措施初期确实让朝廷富裕了一些，可问题也随之而来。百姓的负担加重了。蔡京推动的经济政策，更像是在挖掘底层的最后一点财富。
四川的商人因此怨声载道，民间对他的不满也逐渐高涨。
蔡京却浑然不觉，此时的他权倾朝野，深得徽宗信任，他的经济改革虽然饱受争议，却让他在朝堂上站稳了脚跟，他似乎忘记了，民间的怨气终究会酿成一场巨大的风暴。
蔡京的权力不仅来自政治，还源于他对艺术的深刻掌控。他并非单纯的政客，更是个艺术狂热者。在北宋，书法地位极高。
蔡京偏偏精通此道，他的字势如游龙，笔法雄健，宋徽宗看过他的作品后，一度称赞“书出心画”。这是蔡京笼络徽宗的关键一步。
他不仅献字，还献画。宋徽宗热爱花鸟鱼虫，蔡京便专门研究宫廷画风，挑选符合皇帝口味的作品进献。有人劝他：“一个宰相，何必迎合君主的爱好？”
蔡京只是笑笑，艺术是权力的桥梁。
蔡京不是独自沉浸于艺术。他将艺术化为政治工具，用来收买人心。他组织了一系列宫廷书画活动，邀请朝中大臣参与。
这些场合他总能把人情世故玩得炉火纯青，谁的字好、画妙他都夸，谁的字差也不明说，反倒赞叹“有独特韵味”，在这样的氛围下没人不愿与他交好。
可蔡京的艺术狂热背后，藏着野心。他利用书画与宋徽宗建立亲密关系，同时排除异己。他常在私人宴席上展示“权臣风采”，字画拍卖动辄千金。
有人说：“蔡京的墨迹，胜过金银。”可越是这样，他越成了权力的焦点，拥护者多反对者更多。
在权力的顶峰，蔡京的做法越来越大胆。他为宋徽宗筹建“延福宫”，大肆征用民力，导致田地荒废，民怨沸腾。
大臣上奏，恳请皇帝停止这场劳民伤财的工程，蔡京却拍案怒斥：“朝廷大计，岂容小民议论！”他让御史弹劾那些敢言的大臣，将他们贬谪出京。
蔡京的专权让整个朝堂成了他一人的舞台。他扶持亲信，排挤异己。只要违背他意图的官员，轻则降职，重则流放。
他的家族也在这个过程中迅速膨胀。蔡氏家族占据了京城的半壁江山，官位高者不下十人。蔡京甚至让皇帝为家族子孙赐封爵位。
蔡京一手制造的繁华背后是民间的愤怒与压迫，是整个北宋王朝摇摇欲坠的根基。
崇宁五年，蔡京的权力达到了顶峰。此时，他已经担任宰相多年，掌控国家经济、军政等核心大权。可就在这片盛世的外表下，北宋内部已暗流涌动。
财政因过度压榨而枯竭，百姓因劳役、赋税而怨声载道。而蔡京，却只关注自己的利益。
北宋的衰败从边境开始，女真族在东北崛起，建立金国。他们向北宋发起挑战，迅速占领辽国大片土地。北宋被迫签订和约，割地赔款，蔡京对此不以为然。
他劝徽宗：“金国新兴，不足为患。大宋财力充足，何需忧虑？”可事实却是蔡京一手推行的经济政策早已让国家空虚。
靖康元年，金军攻入北宋境内，直逼开封城。蔡京的举措却是“劝谏徽宗退位”，将皇位传给太子赵桓，也就是宋钦宗。
这不仅无法解决问题，反而引发了内部的权力混乱。金军趁机进犯，兵临城下。
北宋灭亡前夕，蔡京的结局已然注定。朝中大臣联名弹劾蔡京，指责他造成了国库空虚、军备废弛、民怨沸腾。
钦宗不得不下旨，将蔡京罢免并流放，流放途中蔡京的家产被查抄，家族成员或流放，或遭受羞辱。
蔡京的最后岁月，是在贬所孤独度过的。靖康二年，他病死在潭州。
他的死，蔡京的才干无人能敌，他推行的经济政策、艺术贡献不可否认，但蔡京的贪婪与专权，是北宋灭亡的根源。
他是改革者，也是压榨者；是艺术巨匠，也是权力狂徒。他站在北宋的巅峰，见证了一场盛世的繁华与衰亡。
