旅行者一号距离地球243亿公里，为什么还能跟地球保持联系？

不久前，NASA通过远程指令操纵旅行者一号，让它成功发回了自己的监测数据，再次唤醒了这架已经47岁的探测器。

目前它还在以每秒17公里的速度远离地球，等到2026年的时候，旅行者一号和地球的距离就会扩大到1光天，也就是说从地球发出的指令，需要以光速飞行24小时，才能被旅行者一号接收到，一来一回就是48小时。

作为对比，月球探测器只需要两秒不到就能和地球通信，火星车平均也只需要15分钟就能联系上地球，因此旅行者一号和地球之间的通信，难度是非常大的，NASA为了顺利收到这些从几百亿公里外飞过来的电磁信号，专门在旅行者一号上设置了一个直径3.7米的定向天线，并且保证它始终对准地球方向。

然而这种信号的功率只有20瓦，放在地球上最多只能点亮一盏灯泡，想让它跨越几百亿公里，就必须在频段上选择一个几乎没有干扰的位置，地球方面也要设置许多巨型射电望远镜，去接收和放大旅行者一号的电磁波。

目前NASA在全球范围内建设了三组射电望远镜阵列，即使地球自转也不会丢失信号，数十架射电望远镜的口径从几米到70米不等，在捕捉到细若游丝的信号后还能把它放大数千倍，进而获得旅行者一号的各种情况。

以现在的眼光来看，旅行者一号的各项技术已经非常落后了，今天的我们有能力发射更快的探测器，并且保证更远的信号畅通，但为什么再没有旅行者一号这种超远距离，以寻找外星文明和飞出太阳系为目标的探测器了呢？

答案很简单，就是因为宇航速度并没有大的突破，今天的技术和几十年前相比，只是把探测器速度从每秒十几公里，提升到了每秒几百公里而已，从比例上看，连光速的百分之一都没有，而太阳系的半径至少是一光年，银河系直径更是达到了10万光年。

旅行者一号目前还需要3万年，才能飞出太阳系，目前的探测器就算把速度提高十倍，也只是把三万年变成了三千年而已，而我们真正需要的，是能在30年甚至是三年或者三个月内飞出太阳系的技术，比如反物质推进，再比如可控核聚变。

归根结底，探索宇宙是一项非常讲究速度的活动，在动辄几百光年的宇宙里，如果连光速的百分之一都达不到，寻找外星文明和飞出太阳系就都成了笑话，所以旅行者一号在发射的时候，NASA的科学家就不担心它会引来外星人，因为他们比谁都清楚，以旅行者一号的速度根本不可能在短时间内飞出太阳系。

也许500年后的技术，就能让我们在三天之内追上旅行者一号再把它抓回来，放进博物馆里展览也说不定。

在短时间内的未来，我们可能会发射一些新的远距离行星探测器，前往木星土星，或者更远的太阳系行星附近进行探索，旅行者一号也总有一天会彻底和地球失联。