6月17日下午,在温莎城堡的阳光照耀下,威廉王子和他的叔叔爱德华王子齐聚一堂,参加了查尔斯国王和卡米拉王后主持的嘉德勋章游行。
这标志着王室繁忙的夏季正式拉开帷幕,一年一度的嘉德日仪式在圣乔治教堂如期举行。除了威廉王子和爱德华王子,当天的嘉德日仪式上还见到了安妮公主和爱德华王子的妻子苏菲。
查尔斯国王的这次露面是在阅兵仪式的两天后,当时他与凯特王妃一同出席了庄严的仪式。而凯特王妃未能参加6月17日的活动,因为她仍在接受治疗。
6月17日早上,城堡外面已经排起了长长的队伍,游客们带着露营椅,准备耐心等待,才能进入城堡。尽管主城堡当天不对公众开放,但当天下午3点,人们便开始在城堡内的小教堂排队,只为一睹参加仪式人们的风采。
下午3点左右,查尔斯国王身穿厚重的蓝色天鹅绒长袍,头戴鸵鸟羽毛帽,带领骑士团成员参加仪式,这是年度盛典的一部分。在苏菲和安妮的丈夫海军中将蒂姆·劳伦斯爵士的注视下,国王、王后、威廉、安妮和爱德华在灿烂的阳光和蔚蓝的天空中缓缓行进,身着盛装,展现出王室的尊严和庄严。
安德鲁王子陷入困境,不再担任王室职责,他以皇家骑士同伴的身份出席了午宴,但与去年一样,他不被允许参加游行。而身体虚弱的亚历山德拉公主也是一位皇家女伴游,却因为“自己的舒适”而未出席。
在6月17日下午2点45分,盛大的游行队伍开始从城堡四合院向教堂行进,准备举行下午3点的仪式。仪式由温莎城堡总督和温莎军事骑士团领导,随后是传令官,然后是包括约翰·梅杰爵士、托尼·布莱尔爵士和曼宁汉姆-布勒男爵夫人在内的骑士团骑士。
当天早些时候,进入温莎城堡的队伍一直排到了城堡旁边的圣奥尔本斯街,再排到了公园街。
嘉德勋章获得者们包括一些贵族和骑士,他们身着华丽的白色羽毛帽和深蓝色天鹅绒长袍,步出伯克郡城堡的国宾公寓,前往圣乔治教堂。成千上万的人围观着游行路线,许多人带着礼篮和露营椅,为游行增添了夏日野餐的气氛。
这个仪式标志着王室成员即将迎来一个忙碌的时期。在游行的最后,查尔斯国王、卡米拉王后和其他王室成员将乘坐马车返回城堡。在仪式上,还宣布了新一批勋章获得者的名单,其中包括著名的音乐剧作曲家安德鲁·劳埃德·韦伯。劳埃德·韦伯勋爵是著名的剧院经理,他的音乐剧包括《歌剧魅影》、《猫》、《万世巨星》和《约瑟和神奇彩衣》等。他今天早些时候也出席了在城堡举行的私人授勋仪式。
其他获得嘉德勋章的包括格洛斯特公爵夫人,伦敦大学学院名誉外科教授卡卡勋爵和空军元帅皮奇勋爵,他们也被授予了骑士同伴勋章。
嘉德勋章已经有700年的历史,是爱德华三世受到亚瑟王的故事和圆桌骑士的骑士精神的启发而创立。