明朝嘉靖年间，东南沿海倭患猖獗，倭寇如恶狼般四处烧杀抢掠，百姓苦不堪言。曾经热闹非凡的海上商路，变得冷冷清清，商船踪迹全无。为了保住性命与货物，商人们纷纷放弃水路，改走陆路。
南京商人阿海，此次前往福建收购茶叶。装满货物后，他不敢有丝毫耽搁，赶着马车踏上归程。归途中，需穿过绵延的大山，山里阴森寂静，人迹罕至。直至夜幕降临，阿海才远远瞧见前方有一家客栈。他长舒一口气，心中想着终于能好好休息，吃上一顿热乎饭了。走进客栈，阿海点了一桌子好菜，还要了一壶酒，大快朵颐起来。
正吃得高兴，客栈门被推开，一位女子走了进来。女子身着素衣，虽衣衫破旧，却难掩清秀之姿。她怯生生地对店小二说：“小哥，我实在饿坏了，能否赏我些剩饭？我身无分文……” 店小二眉头紧皱，满脸嫌弃，伸手就要将女子赶出去。阿海见状，心中顿生怜悯，连忙说道：“慢着！姑娘，你到我这儿来吃吧，我点的菜多，一个人吃不完。” 说完，又吩咐店小二盛一碗米饭。女子接过米饭，并未坐下，而是向阿海深深鞠了一躬，小声说道：“多谢恩公，多谢恩公。” 随后，端着米饭走到客栈门外，狼吞虎咽地吃起来。阿海看着女子瘦弱的背影，心中不忍，又让店小二把桌上的菜给女子端过去一份。
饭后，阿海回到房间，倒头便睡。睡梦中，他突然想起还没喂马，猛地惊醒。披上衣服，阿海匆匆走向马棚。月光透过斑驳的树叶洒在地上，借着月光，阿海发现草堆里躺着一个人。走近一看，竟是那位女子。阿海轻声问道：“姑娘，你怎么睡在这里？” 女子缓缓坐起来，眼中带着一丝不安，说道：“我…… 我没钱住店，只能在此将就一晚。” 阿海又问：“你这是要去哪儿？” 女子叹了口气，说道：“我要去南京找哥哥。他一年前帮人押送货物去南京，此后便没了音信。家中又遭倭寇侵袭，房子被烧，实在走投无路，我才来南京寻他。”
阿海看着女子可怜的模样，心中一动，说道：“姑娘，你到我房间去睡吧，这外面又冷又不安全。” 女子脸一下子红了，低下头说：“孤男寡女共处一室，恐怕不妥。” 阿海这才意识到自己的唐突，挠挠头说：“姑娘说得对，是我考虑不周。” 说完，回房间抱来一床被子，递给女子，又说道：“我也是回南京，明天咱们一起走，路上也好有个照应。敢问姑娘芳名？” 女子接过被子，点了点头说：“谢谢公子，你叫我红儿吧。”“好，那就这样定了，红儿姑娘，明天咱们一同上路。” 说完，阿海便回去睡觉了。
第二天清晨，阿海走出客栈，发现红儿早已在门外等候。阿海在客栈买了足够的干粮和草料，两人便赶着马车出发了。大山里树木繁茂，枝叶遮天蔽日，时不时传来野兽的吼叫声，让人毛骨悚然。红儿紧紧抓着马车，脸色苍白。阿海见状，故意讲起笑话，逗红儿开心。渐渐地，红儿的心情放松下来，和阿海有说有笑。
傍晚时分，天空突然乌云密布，阿海抬头看了看天，焦急地说：“不好，要下雨了，咱们得赶紧找个地方避雨。” 然而，在这深山老林里，想要找到人家谈何容易。不一会儿，豆大的雨点落了下来，两人只好把马车赶到一棵大树下。阿海和红儿挤在马车上，浑身被雨水打湿，又冷又难受。
夜色越来越浓，阿海突然看到山腰的树林中有一丝灯光闪烁。他兴奋地对红儿说：“快看，那边有灯光，肯定有人家！” 阿海把马拴好，拉着红儿朝着灯光走去。走近一看，是一间低矮的茅草屋。阿海上前敲门，大声喊道：“有人在家吗？我们是过路的客商，想借宿一晚！”
门缓缓打开，一个男子出现在门口。阿海刚要开口，红儿突然尖叫一声：“哥哥！” 阿海愣住了，男子也惊讶地看着红儿：“妹妹，真的是你吗？” 红儿冲过去，抱住哥哥，放声大哭：“哥哥，我找得你好苦啊！” 男子拍着红儿的背，安慰道：“好了，妹妹，不哭了，这不是找到了嘛。” 红儿擦着眼泪说：“这是阿海，路上多亏了他照顾。” 男子拱手施礼道：“感谢恩公，在下青松，这边有礼了。”
青松把阿海让进屋里。阿海环顾四周，屋子虽然简陋，但收拾得干净整洁。青松问红儿是怎么找来的，红儿哭着把家里遭遇倭寇，房子被烧，自己一路乞讨来找青松的经过说了一遍。红儿又问青松：“哥哥，你为什么不回家，要住在这里？” 青松低下头，叹了口气说：“我押送的货物被倭寇抢走了，我无颜回去向主家交代，只能躲在这里。” 说完，兄妹俩抱头痛哭，心中满是委屈。
阿海忙劝道：“你们兄妹好不容易团聚，这是好事，应该高兴才对。” 青松擦了擦眼泪，说：“对，对，是该高兴。你们衣服都湿了，我生点火，你们把衣服烤一烤。” 说完，青松生起了火，又去厨房弄了些饭菜，还拿出一坛酒。青松举起酒杯，对阿海说：“兄弟，多亏你照顾我妹妹，我敬你一杯！”
酒过三巡，青松突然拉住阿海的手，认真地说：“兄弟，我有一事相求。” 阿海疑惑地看着青松：“兄弟但说无妨，只要我能做到，一定不推辞。” 青松看了看妹妹，说道：“我妹妹如今到了婚嫁年纪，我也找不到更合适的人家，我想把她托付给你。你为人善良，又有担当，我相信你能给她幸福。” 红儿一听，脸涨得通红，说道：“哥哥，你怎么能这样……” 青松握住妹妹的手，说：“妹妹，哥哥现在自身难保，不能让你跟着我受苦。阿海是个好人，你跟着他，哥哥放心。”
阿海脸也红了，结结巴巴地说：“这…… 这太突然了。红儿又漂亮又善良，我怕自己配不上她，委屈了她。” 其实，阿海一路上对红儿也产生了感情，心里正暗自欢喜。青松又对红儿说：“妹妹，这是你的福气，你就答应了吧。” 红儿害羞地低下头，躲到一旁。青松大笑起来：“哈哈，看来这事就这么定了！” 说着，又和阿海碰了一杯。
不知什么时候，阿海和红儿趴在桌上睡着了。天快亮时，青松叫醒了他们：“天快亮了，雨也停了，你们的马车还在山下，早点出发吧。” 红儿起身抱住哥哥，撒娇道：“哥哥，我不想走，想留下来陪你。” 青松摸了摸妹妹的头，笑着说：“傻丫头，你不能跟哥哥过一辈子。快跟阿海去吧，等你们成了亲，生了孩子，再来看看哥哥。” 红儿听了，脸更红了。阿海也劝道：“青松兄弟，不如你跟我们一起走吧，这样你们兄妹就不用分开了。” 青松哈哈大笑起来，说：“哪有大舅哥跟着一块儿出嫁的，这不让人笑话嘛。”
接着，他又拉着阿海的手，郑重地说：“阿海兄弟，妹妹就交给你了，你一定要好好待她。” 阿海坚定地点点头：“哥哥放心，我一定会照顾好妹妹的。” 说完，阿海拉着红儿下了山，赶着马车踏上了归途。
回到南京后，阿海和红儿很快就成了亲。婚后，两人相敬如宾，日子过得幸福美满。几个月后，阿海又要去福建贩茶，想着会路过青松那里，便带了许多礼品，满怀期待地去看望他。可到了之后，阿海傻眼了，怎么也找不到那间茅草屋。他四处张望，周围的树木和地形都没变，可茅屋却消失得无影无踪。
阿海正纳闷，突然看见山林里有个采药的老人。他连忙上前，问道：“老人家，请问您知道这附近原来有间茅草屋吗？” 老人看了看阿海，摇了摇头说：“我就住在山那边，这方圆十里就我一户人家，我天天上山采药，从没见过其他人家。” 阿海说：“不对啊，我大舅哥就住在这，之前这里明明有一间茅草屋。” 说着，便朝着茅草屋原来的位置走去。
老人忙喊道：“小伙子，快下来，你站在别人坟头上了！” 阿海一惊，停下脚步：“坟？什么坟？” 老人指着阿海脚下的小土包说：“一年前，我采药路过这里，看见一个年轻人躺在地上，浑身是刀伤，已经死了好几天了。估计是遭了倭寇，逃到这里的。这地方荒无人烟，没能被人及时发现，得不到救治，就死在了这里。我不忍心看他曝尸荒野，就把他埋在了这里。”
阿海听后，心中一惊，再想想消失的茅屋，难道老人埋的就是青松？可他一年前就死了，那我们之前看到的青松是什么？想到这，他似乎明白了什么，但又不敢确定，他跪在了土包前。老人问：“你认识这年轻人？” 说着，在土里扒拉两下，拿出一个玉佩，“这玉佩是我埋他时从他身上取下来的，想着万一以后有人来找，也好有个凭证。你看看，认识吗？”
阿海接过玉佩，仔细看了看，说：“这可能是我妻子哥哥的，我拿回去让妻子辨认一下。” 谢过老人后，阿海回到家，把事情的经过告诉了红儿，并把玉佩拿给她看。红儿一眼就认出了玉佩，顿时泪如雨下：“这就是我哥哥的玉佩，没想到他……”
阿海这才确定，那坟里埋的就是青松。后来，阿海带着红儿把坟头修整了一番。此后，阿海每次路过这里，都会去祭拜。他始终牢记对青松的承诺，和红儿携手相伴，度过了幸福的一生。
