陈锡联上将小时候，父亲就死了，他开始外出帮工赚口饭吃，年纪太小，受不了就回家住几天，再出去给人家干活。

就这样干干跑跑，跑跑干干，几年时间换了四五家。工钱没有拿到，反倒受尽了欺辱。

回了家，家中又添了一张口，父亲的遗腹子出生了，母亲肩上的担子更重了。

陈锡联上面是两个姐姐，女娃子干不了活，只能吃闲饭。弟弟太小。一亩薄田收个一二百斤粮食，哪里够吃。

每到青黄不接的时候，总得向亲戚邻居借，待秋后打下粮食再还。有时实在揭不开锅，母亲就带着他出去讨饭。

陈锡联手里拿着一根木棍，一边讨饭一边替母亲打狗。有一年大年三十，家里没有一点吃的，他和母亲到外村去讨饭。

经过一户地主家门口，地主嫌娘俩给他带来晦气，非但不给吃的，还将家中的一条恶狗放出来咬。

陈锡联怕母亲被恶狗咬伤，不顾一切上去打狗，结果被恶狗扑倒在地，裤子被狗抓破，脚后跟被狗咬掉一大块肉皮。

母亲抱着他的脚说：“儿啊!疼吧!”他伯母亲伤心，装做没事的样子说：“不疼，一点也不疼!”

陈锡联有一个远房叔叔，曾做过“保长”，专门巴结有权有势的人，横行乡里，欺压穷人，是个乡霸。

全村人没有一个不恨他。有一次那个乡霸看到陈锡联和母亲外出讨饭，大为恼火，认为丢了陈家的人，也丢了他的脸面，就对他们骂骂咧咧。

陈锡联母亲忍不住还了几句嘴，那个乡霸恼羞成怒，毒打了陈锡联母亲一顿。

看着坐在地上哭泣的母亲，陈锡联愤怒地紧紧攥起拳头，恨不得揍那个乡霸一顿。

但他知道自己力气小，打不过人家，只能压住心头的怒火，扶起母亲，说：“妈!不要哭!等我长大了去当兵，带人来报仇!”

可怜的母亲完全相信儿子的话。她擦干眼泪悄悄对他说：“瞧着吧，恶人必有恶报，他终归不得好死!”还真让他母亲说中了。

1927年冬，轰轰烈烈的黄麻起义失败后，那个乡霸当上了反动组织“联庄会”的头目，不仅在乡里为非作歹，还给敌人通风报信，助封为虐，与共产党为敌。

李先念同志当时领导当地革命斗争。为了铲除敌人耳目，打击敌人的嚣张气焰，鼓舞广大农民斗争信心，先念同志决定杀掉那个乡霸。

一个雪花飘飞的夜晚，先念同志亲自率领几名游击队员来到陈锡联家，对他母亲说，他们要杀掉那个乡霸，为他家报仇，为乡亲们除害！

听说要杀掉那个乡霸，陈锡联一骨碌从床上爬起来，自告奋勇给他们带路。

先念同志说：“好!由你带路，叫开他的门。”陈锡联光着脚丫子，把先念同志他们带到了那个乡霸的屋门前，叫开了门。

李先念等同志一涌而上，干脆利落地干掉了那个乡霸，还在门口贴了布告，历数他的种种罪恶，警告那些与共产党为敌的人，小心他们的下场!

第二天人们看到布告，消息迅速传开，周围的乡亲们奔走相告，拍手称快。那些为非作歹的“联庄会”分子则吓得心惊肉跳，再也不敢给敌人通风报信、助封为虐了。

1948年，李先念同志当时任2野副司令员，在邯郸养病。一天陈锡联去看他，久别重逢，谈起家乡的事情，

先念同志又和他谈起杀那个乡霸的事。他对先念同志说：“你可是为百姓除了害、为我家报了仇啊!”先念同志哈哈大笑。