佛教仪礼中皆用香，而沉香极受推崇，伴随着佛教的起源一同走过了两千余年。

经朽烂再结晶，才能升华出醇厚内敛的香气，具有从朽败中取香的深意，如同修行者历经艰辛与磨难终成正果。由于佛教的寺庙禅院遍布神州大地、信者甚众，为沉香的迅速普及起到了推波助澜的作用。

沉香在佛教有着崇高的地位，很多人会认为这与沉香的的稀有性有关，实不尽然，因为在佛教诞生之时沉香并不像现在这般难寻，《越南志》中就明确记载：“沉香、青桂、鸡骨、马蹄、煎香，同是一树，出天竺诸国。”足可见沉香在数百年乃至千年前并算不上如今这样的稀有珍奇。之所以佛家与沉香为尊，是因为其生动地阐述了生与死、色与空等佛家理论和思想。

沉香中的“生与死”沉香因香而死，却又在死后成香，开启另一新的篇章，正如佛家眼中的“生与死”，只是不同阶段的不同状态，在轮回之中，无绝对的生，亦无绝对的死。“这一道的死是下一道的生，这一道的生是上一道的死”...生生死死不过是一次次的开始和一次次的结束更替出现，周而复始，往复循环罢了。

之所以佛家与沉香为尊，是因为其生动地阐述了生与死、色与空等佛家理论和思想。沉香中的“生与死”沉香因香而死，却又在死后成香，开启另一新的篇章，正如佛家眼中的“生与死”，只是不同阶段的不同状态，在轮回之中，无绝对的生，亦无绝对的死。

“这一道的死是下一道的生，这一道的生是上一道的死”...生生死死不过是一次次的开始和一次次的结束更替出现，周而复始，往复循环罢了。

关于沉香“生与死”的探讨，究竟是放在那里不动视为生？还是沉香燃烧后变成了一缕青烟和一阵香气视为生呢？

在佛家的思想中，生与死，其实只是不同阶段的不同状态，在佛家所说的六道轮回理论中，是不存在绝对的生和死的，只不过这一道的死是下一道的生，这一道的生是上一道的死而已。也就是说某一阶段的结束其实就是下一个阶段的开始，两者是无缝对接的。

比如，一个仍然在六道中轮回的人死了，因其在人世间所有的业，得果报进入了天道，则其死的那一瞬间就是其在天道中生的那一瞬间，而这个人的死只是其作为“人”的阶段的结束，但同时，也是其作为“天人”阶段的生。

从其本质上看，只不过是一种形态的转换，就像聚沙成塔的沙子和毁掉沙塔后的沙子一样，只是不同阶段的不同形态而已。在佛家看来，所有的生生死死不过是一个一个的开始和一个一个的结束更替出现，周而复始、无始无终。

佛家认为，人之所以有无止尽的苦是源于人的各种妄欲，放下则可脱离苦海，而所有的欲念中，对生的欲念以及对死的恐惧是最强大的。

假若能正确对待“拒死求生”的欲念真正超脱生死，也就跨越了人生最大的障碍。真正看懂生死的人，也才能摆脱人最大的欲望，从而才能真正放下。

并可进一步跳出五行、脱离六道，最终历经磨难后到达净土。佛家认为只有这样，才能脱离无限的苦，获得恒久的乐。但对生与死的纠结是非常难解的，生的贪欲又引发了更多的其他贪念，从而使人无法认知真相，因此，生死观成了修习佛法之人的最后一道门槛。

空洞的哲学讲解是很难让普通大众接受的，因此，佛家也借助各种事物来生动说明“生与死”的关系，而沉香则又被选中，借其来说明生死。在佛家以沉香弘法时经常会问及，如果说在树体内不断结香时的生香是沉香的生的状态，那终止结香并进入风化时的沉香是生还是死呢？

进一步还要思考:如果沉香在未燃烧时是沉香的生，那么沉香燃烧时所发出的香气又该是沉香的生还是死呢？佛家将对生死的理解和认识都倾注在沉香之中，仅仅通过对具体的沉香的生与死的思考，来阐述佛家的思想，这就更进一步确立了沉香在佛家思想层面上的地位和重要性。沉香，在佛家的崇高地位，与其稀有和昂贵并无多大关联。

之所以佛家以沉香为尊，是因为其生动地阐述了生与死、色与空等佛家理论和思想。从另一层面来看，沉香对于佛家乃至对佛教思想来说，已经不再是一种香料，而是一种传法的手段和途径。沉香所担负的任务，早就不是某一种供养和修行的香料所能担负起的了。因此，佛家不但尊沉香为“第一香”，同时，更给了沉香另一个尊称：“禅香”。