东北作为中国老牌工业基地，曾经工业总产值占到全国的85%，2001年，东北城市化水平就已经高达52.1%，而当时国内其他地区的城市化水平也仅有37%，可以说曾经的东北绝对是全中国，乃至全亚洲的国际大都市，但仅仅20年，东北经济一落千丈，甚至被曾经偏僻落后的西南地区赶超，那么东北为何衰落如此迅速？未来东北的出路究竟在哪里呢？

正在衰退的共和国长子，自1897年，沙俄在东北地区修建铁路开始，便为东北的工业发展奠定了基础，随后1931年，日本开始在东北地区兴建工厂，东北凭借着丰富的资源，正式进入工业飞速发展阶段，1943年，东北境内的公路总长度高达6万公里，而在1949年，全中国公里总里程也不过才8.09万公里。1945年，解放前，东北地区的经济总量就已经超过了日本，一度成为亚洲第一大经济体，仅次于美国、英国和苏联。改革开放时期，东北更是为全国工业发展贡献了超300万吨煤炭和5亿吨钢铁，也正是这一时期开始，东北开始走下坡路。

2000年，西部大开发战略开始实施，西南一带的四川，重庆，贵州，云南，甚至是西藏都得到了迅猛发展，东北三省反而一年不如一年。从10年来的GDP名义增幅来看，速度最快的5个省份分别是福建，贵州，云南，重庆和西藏，除了福建外，其余四个都位于是西南地区，在这四省中，增速最高的是贵州，名义增幅高达248.8%，其次是西藏和云南，分别是240.2%和185.1%，就连最后的重庆也高达174.5%，但是在增速最慢的5省中，东北三省全部位列其中，其中最低的是黑龙江，增速只有49.8%，辽宁增速68.7%，吉林最高也只有71.1%，与西南地区增速根本没法比。

随着2023年三季度31省GDP正式出炉，东北成绩更是惨不忍睹，其中黑龙江和吉林排在了全国第25和26名，黑龙江GDP为10466.7亿元，增速2.9%，没有达到全国平均水平，吉林更是没有突破万亿，只有9433.06亿元，增速-1.6%，全国最低，虽然吉林上半年受疫情影响，经济严重受创，但是自4月开始陆续恢复生产秩序至今，仍没有很大成效，这充分说明，吉林经济韧性严重不足。

剩下的辽宁虽然要比黑龙江吉林稍好一些，但前三季度GDP也只达到了20796.6亿元，排在全国第18位，增速也没有达到全国平均值，仅有2.1%。而排在辽宁之上的云南，GDP达到20817.86亿元，增速高达3.8%，超过全国平均增速。除云南外，西南地区的重庆，四川，皆在辽宁之上，由此看来，东北衰退早已成为不争的事实。

东北衰退的原因，其实东北的衰退似乎也在意料之内，情理之中，虽然在计划经济时期，东北确实一路高歌勇进，但是改革开放以后，原本计划经济却成为了限制东北经济发展的最大包袱，由于很多老牌企业不仅过于依赖资源，大部分还是思想守旧的大型国企单位，很多小型企业又很难在东北立足，久而久之，东北地区无法注入新的活力，导致工业转型十分困难。东北一带过于偏北，气候寒冷，且边缘化严重，而长三角珠三角等沿海一带城市群，与外界交流不受地缘影响，很多外来企业业及本地创业者更原因在南方扎根。

长此以往，东北人口也开始大量外流，据统计，近十年以来，东北流失了至少1100万人口，单是黑龙江一省便减少了646万人，且东北三省人口老龄化非常严重，其中辽宁人口老龄化全国最高，60岁以上人口比重高达25.7%。东北人口增长更是成为了全国洼地。种种原因叠加下，东北只会一蹶不振。自2003年开始，振兴东北口号便一直喊打至今，但目前看来，成果并不算理想。

东北的出路究竟在哪里，目前改变东北传统工业现状此是东北有待解决的问题，近年来，一体化发展成为了当下最理想的发展模式，长三角，珠三角，京津冀，粤港澳，以及新兴的成渝经济圈，都是最典型的成功案例。所以东北地区打破传统壁垒，进行区域协同合作发展，将优秀资源进行整合才是重中之重。2022年，德国领导人来中国访问时，随行的竟是包括化工巨头巴斯夫，汽车集团宝马大众，制药业拜耳等12家德国企业高管，目的显而易见。

那么，这与东北又有什么关系呢？其实，德国企业入驻中国，东北可能是他们的最优选择，尤其是化工领域，东北不仅能源充足，且化工基础雄厚，就连最重要的天然气也可能从俄罗斯直接获取，所以，接下来东北或将迎来真正的崛起。早在去年6月，德国宝马就已经在沈阳投资160亿建厂，同时大众旗下奥迪投资上百亿的新能源项目也在长春开工，随着德企不断入驻东北，东北发展必将势如破竹，未来振兴东北老工业基地也将不再是口号。