周四，拜登总统和他的前任特朗普在亚特兰大的一场辩论中对峙。在辩论中，他们互相指责对方造成了美国经济动荡和新冠大流行的处理，他们只能就消灭哈马斯达成一致。CNN绕过独立的美国总统辩论委员会主办此次活动，这是史无前例的，因为拜登和特朗普尚未得到各自政党的正式批准，成为11月5日大选的候选人。据CNN道称，这种形式有限制，以防止四年前特朗普打断拜登190次的事件重演。

特朗普的支持者说，由于没有观众欢呼或嘲笑， CNN的僵化形式可能迫使特朗普显得不那么具有破坏性，从而使他受益。它把注意力转移到了拜登身上，他回答问题反应迟钝，听力困难，混淆了一些短语和单词。激烈的辱骂和关于谁应对国家国内挑战负责的反复斗争似乎分散了两人对中东和以色列对巴勒斯坦人的战争的全面回应问题的注意力。

在被迫解释拜登可能会应用什么“额外的杠杆”来让以色列和哈马斯支持他的停火计划时，拜登称巴勒斯坦组织是和平的主要障碍，也是与特朗普达成一致的唯一要点。

拜登说：“从联合国安理会到G7 ，再到以色列人，以及内塔尼亚胡本人，每个人都支持我提出的（停火）计划，支持我提出的计划，该计划有三个阶段。”第一阶段是治疗人质，以达成停火。第二阶段是有附加条件的停火。第三阶段是知道战争的结束。唯一希望战争继续的是哈马斯，他们是唯一没有下台的人。我们仍在努力让他们接受。”拜登补充说： "不能允许哈马斯继续存在下去。我们继续派遣我们的专家和情报人员，研究他们如何像我们（奥萨马）本拉登那样抓到哈马斯。你不需要这么做。

特朗普表示，拜登正在阻止以色列消灭哈马斯。“至于以色列和哈马斯，以色列才是想离开的人（并完成任务）。他说，唯一想继续走下去的人是哈马斯。”实际上，以色列才是真命天子，你应该（让）他们走，让他们完成任务，”特朗普坚持说。

关于支持建立巴勒斯坦国的努力，特朗普说：“我得看看。”他说，他阻止哈马斯攻击以色列，阻止了对伊朗的资金，他声称伊朗是该组织的主要赞助商。他补充说，拜登的“软弱”领导为哈马斯10月7日袭击以色列打开了大门。作为回应，拜登称特朗普是“软弱的那个”，并补充说：“我是那个组织世界反对伊朗的人，当时他们对以色列发动了全面的弹道导弹袭击。

特朗普称拜登是美国历史上“最糟糕的总统”。拜登抨击特朗普是一个“被定罪的重罪犯”，并将他的道德比作“小巷猫”。

辩论结束后，共和党和民主党领导人来到大学展馆的地板上与记者交谈，双方都宣布胜利。共和党国会议员Elise Stefanik表示，辩论表明特朗普将在11月“轻松击败”拜登，并补充说：“这是特朗普总统今晚对失败、无能、软弱的乔·拜登的绝对压倒性胜利。”曾在共和党初选中挑战特朗普竞选总统的维韦克·拉马斯瓦米表示，拜登似乎很困惑，只有在谈到1月6日和特朗普的定罪时，他才“有了生命的火花”。

几位民主党人拒绝回答记者关于辩论的问题，而是发表声明为拜登辩护，并预测拜登在11月战胜特朗普。当被问及拜登是否应该担心选举时，参议员。拉斐尔·沃诺克说：“如果总统没有记录，我会担心，但事实是，他是一个通过了历史性立法的人。”沃诺克补充说：选举关乎国家的性格。今晚，美国人民有机会被提醒到唐纳德·特朗普的性格，他站在那里，连续撒谎了90分钟。预计拜登和特朗普还将参加另一场辩论，

辩论将于9月10日由ABC网络新闻主持。这也将绕过美国总统辩论委员会制定的规则，该委员会自20世纪80年代以来一直主办所有这些活动。被排除在辩论之外的独立候选人，包括罗伯特·F。小肯尼迪。吉尔·斯坦因博士主持了他们自己的平行活动，并实时回答了CNN向拜登和特朗普提出的同样问题。