烧香是中国最常见的一种祭祀活动，民众会用这种方式祈福拜佛。这种行为不仅仅存在于中国，许多外国人也烧香。

然而，中国几千年来的文化沉淀让烧香也多了几分历史的厚重。烧香拜佛中大多数是上三根香，其实这三根香也是有说法的，它们分别代表什么呢？今天咱们就来聊一聊。

现在烧香和拜佛两个字紧紧联系在一起，大多数人去寺庙中才会烧香。由此可以看出，烧香这种仪式与佛教密不可分。实际上，烧香在中国的传统民俗中是一件重要的大事。

无论是去一些寺庙里烧香，还是清明节祭拜祖先或者是在一些重大的仪式中，几乎都会看到烧香的场景。中国幅员辽阔民族众多，正所谓十里不同音，百里不同俗。

每个民族的风俗、饮食习惯、信仰都有差异，从南到北从东到西，烧香却在我国几乎无处不在，不仅汉族烧香，少数民族也烧香。

中国对于烧香祭祀活动最早可见于《诗经》《尚书》中的记载。佛教传入中国之前，我们的祖先也有求神仪式，此时主要是通过柴祭，又被称“燔柴生烟”。

这种仪式最早起源于以礼乐著称的西周。《诗经·周颂》中就曾经记载：维清缉熙，文王之典，肇禋……古时候，烧香都是一件大事。历朝历代出兵打仗，皇帝要焚香以昭告天下。

重大节日，皇家民间祭祀同样也离不开烧香。在民间烧香活动更为普遍，对祖宗要烧香，对各路神仙也要烧香；庙里要烧香，野外也要烧香。

到一个陌生的地方还要拜一拜，山川、树木、石头、林间的飞禽走兽都是要烧的，过节要烧香，平时也要烧香。

焚香更是被古人演绎成一种优雅的生活仪式，对月焚香、对琴焚香、喝茶焚香、读书焚香，宴宾客的时候也要焚香。

回顾漫长的烧香历史，从燔柴生烟开始大致可以分为三个时期。西周到汉武帝时期，这期间焚的香以柴火为主，也有香蒿，有钱的贵族可能会用玉帛。

这一时期的烧香应用的场景比较窄，基本上都是国家的大型祭祀，还有专门负责祭司的部门。因为用的是柴火，所以并没有规定的数量，但祭祀的对象是昊天上师、日月星辰和司中司命。

汉武帝时期中国的烧香进入第二阶段。这一时期中原政权与西域各国的交流越来越频繁，许多西域的香料传入中原，这其中就包括安息，也就是今天的伊朗。

汉武帝本人也像秦始皇一样追求长生不老，将永生的希望寄托于天上的神仙。经常以个人的身份求仙问卜，敬神烧香。

以前祭祀是国家级别的大典，逐渐演化成个人的行为，在这两种原因的综合作用之下，烧香逐渐由上层走向民间。

真正让烧香成为中国百姓的普遍行为，则是由隋唐时期开始，伴随着种类繁多的香料以及制香技术的成熟，更关键的原因是佛教的盛行。

从此香走向普及烧香的行为也越来越多，无论是道家还是佛家都开始烧香。到了宋代三教融合，烧香更是成为普遍的行为，还有涂香、抹香等做法。

《法华经》中就曾经列出华香、璎珞、末香、涂香、烧香、缯盖、幢幡、衣服、伎乐、合掌恭敬为10种供养。

烧香的历史可以追溯到3000多年前的先秦时期，伴随着中华文明的发展，烧香祭祀成为传统文化的一部分。

有细心人可能会发现这样一个规律，古装剧中或者是现实生活中，人们烧香大多数都是三根香，这又有什么说法呢？

许多人去各种寺庙或者古刹中烧香，哪怕是自己在家祭祀先人也会上三炷香。绝大多数人将三炷香的寓意解释为天、地、人。上香为何要烧三根？

绝对不是简单的天、地、人三个字可以诠释其含义，因为“三”这个数字在中国的传统文化中有着丰富的含义。

数字是从0~9组成各种不同的排列方式，九是个位数字最大的一位，在传统文化中被认为一个智能的数字。

再加上“九”字和“久”同音，所以数字九一直被人们所崇尚，这也是为什么皇帝称自己是“九五之尊”。

十代表满盈之数，古人讲月满则亏，水满则溢，物极必反，盛极必衰，九恰巧又暗合了中国人的这个传统的思想。

然而中国的哲学中，“三”所代表的含义比“九”更多，古人也更喜欢三这个数字。

《道德经》第42章中有“道生一，一生二，二生三，三生万物”；淮南子》曰：二是阴阳，三是阴阳和合。《易经》对于“三生万物”的解释更为贴切。

这本奇书的核心观点认为世间的万物虽然错综复杂，但是内部的运行是一定存在规律的，由此提出了阴阳学说。

在此基础上又衍生出了五行八卦，《易经》认为世间万物生生不息是因为有着阴阳运动，一阴一阳谓之道。

古人提出：日为阳，月为阴；父为阳，母为阴；天为阳，地为阴。想要薪火相传，世代繁衍生息，阴阳交汇融合才能产生万物。

天人合一的思想也便由此而来，三代表一和二的融合，也就是阴阳交合。看过清宫剧的人都知道，皇上的日常办公是在乾清宫，皇后住在坤宁宫。

如果你去故宫参观，就会发现乾清宫和坤宁宫之间有一座小宫殿连通着乾清宫和坤宁宫，这一座小的宫殿就是交泰殿，取的就是天地和合，阴阳交泰之意。

由此可见，“三”这个数字在中国传统文化中有着丰富的含义和崇高的地位。上香烧三炷香分别代表天地人只是其中的一成意思，不同的思想流派对于“三”的解释也不同。

佛教中有三宝：佛、法、僧；有三界：欲界、色界、无色界，三根香的含义分别代表戒香、定香、慧香。

思惟佛陀曰：不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语以及不饮酒，就会获得天人的欢喜赞叹。

佛教中的第一根戒香就代表戒掉内心的贪婪，戒掉人的世俗欲望，寻求内心宁静。

“定香”指的是坚定心中的信念，不为外界所影响，不论顺风逆风，不论身在哪里，都不能迷失内心，徒增无谓的烦恼。

第三根香指的就是慧香：戒掉内心的贪婪，不为世俗所诱惑，能够坚定自己的内心，自然就能够迎来充满智慧的人生，大概佛家所说的“慧根”也在于此。

作为中国土生土长的宗教，道教中三根香的含义则代表天、地、人。而这背后反映的是道教天人合一。与老子的“三生万物”思想非常接近。

道观中上三柱香也是有讲究的，香不能插在就是一个地方，三炷香要一要高，距离也是要相等的，这代表众生平等。

为什么现在烧香文化又突然间盛行？很重要的一个原因是年轻人躺平的心态。

在大多数人的刻板印象中，烧香拜佛通常都是上了年纪或者文化水平不高的人，近几年刮起了一股年轻人热衷拜佛的现象。

虽然烧香祭祀是中国的传统文化，许多年轻人在上班和上学之间却选择了上香，究其原因是因为现在压力实在是太大了。

社会一日千里的变化，许多人适应不了，在极为快节奏的现代社会中年轻人需要承受学业、职业、经济等多方面的压力。

上班当牛做马还得看领导的眼色，动不动就要忍受裁员的威胁，勾心斗角的办公室政治一点都不比皇帝的后宫轻松。

好不容易回到家中要面对父母的催婚，节假日亲戚朋友聚会比谁工资高，比谁的车好。打开互联网娱乐一下，结果全是网红在炫富，无形之中又增加了焦虑。

曾经有一篇文章在网上特别火《想被治愈的年轻人，都去了普陀山》，这里并不是指所有的年轻人烧香都去普陀山，而是指他们涌入一座座寺庙。

虽然带动了地方经济和旅游，但背后反映的问题也让人担忧，古代不少人厌倦了官场政治斗争，选择采菊东篱下，悠然见南山。

现在的年轻人放不下城市的繁华便捷，适应不了农村的人烟稀少，只能寄希望于菩萨显灵、烧香拜佛。

虽然在中国的传统文化中，烧香祭祖是一个非常重要的祭祀活动，然而古人留下的许多文学作品中都在告诉人们“我命由我不由天”。

《西游记》中，吴承恩借孙悟空的口说出过这样一句至理名言：烧香拜佛不如本事在手，求仙问卜不如自己做主。

烟雾缭绕的庙宇或者道观确实能寻得一时的宁静，想要真正从根本上解决问题，还是要自己内心强大。

年轻人去烧香拜佛也并非没有好处，庙宇道观都建在清幽的环境中。人一旦远离复杂的人际关系和物欲横流的社会，会有更多的精力关注在自己身上。

这也是佛家为什么强调戒香、定香、慧香。戒掉太多的欲望，减少了许多烦恼。将军赶路不追野兔，坚定自己的内心，有目标感和使命感就会促使自己更努力探寻生命的意义。