1969年10月，作为12军军长，兼安徽省革委会主任的李德生，列席大会。让他万万没想到，开幕式上被点名时，中央首长问谁是李德生，他站起来后，微笑说：不认识呀！

向他问了哪里人，多大了等等，但他对李德生在安徽的工作是了解的。因为出成绩了，才被格外点名，看看这位地方负责人是谁。

在当时，安徽的形势复杂，12军奉命前往稳定局面。虽然李德生是军事指挥员出身，也是一位善于运用政治，最终化解武斗局面。

战争年代，他是王近山麾下的旅长、师长，与肖永银、尤太忠并称“三剑客”。

12军是二野主力中的主力，打过不少恶仗、硬仗。新中国成立后，大家只知道上甘岭战役是15军打的，殊不知战役中后期12军两个师前去增援，战后并不多少人知道。

李德生在担任12军军长时，抓部队作战训练，郭兴福就是他所在部队担任副连长。该连是模范连，但突击训练情况不理想，李德生与他进行攀谈后，训练进行切合实际的调整，在此后郭兴福弄出一套教学方法，在12军推广，后到军区推广，叶帅、罗总长得知后，率领各大军区、军兵种等负责人看表演，并推广到全军。

正因为他善于抓典型，希望用一点带动部队训练，取得不错的成绩。

1967年奉命到地方支援，武斗形势越演越来，各师执行铁的纪律，打不还手，骂不还口。而且采取做群众思想工作，发起政治攻势，制止情况发生。

过去建立根据地，就是要发动群众，才发展起来队伍的，对于他的作风得到上级的认可。因为在其他地方，有人通过武力进行干预，不仅仅没有平息事情，反而局面更难控制。

当然，对于当时复杂的情况，势必会有些损失，战士们有些受不同程度伤，但掌握了主动权。采取舆论宣传和法制措施后，各地形势好了，采取抓革命、促生产，进行大联合。

1969年4月，也就是半年后，上级召开九大，他作为代表参加，并被选为委员。

在当时，能成为委员也是有条件的，军队的大军区军政主官，军兵种主官、军队院校主官，以及三总部，地方省一把手等，都在委员之列。他虽然是军长，但当时是一省负责人。

可是当一中全会前，选举政治局委员、候补委员名单里，有他的名字，这让他多少有些意外和吃惊。论资历，比他这位军长高的大有人在，很多老资格都没有进去过。而且他的老首长许世友、陈锡联也在名单中，他们不仅仅是大军区主官，也担任一省地方工作。

对于上级把他列在其中，很有顾虑，找他俩说：能不能不要选我！两位老首长表示这不是他们能决定的。

会议开完后，他回到安徽继续抓地方工作，仅仅3个月后，被通知到北京工作，地方职务继续兼任。

或许是1968年10月开会时，上级听了他用政治攻势，采取发动群众的办法，把棘手的工作给捋顺。认为他在政治工作上是有不一样的地方，因此让他负责总政工作。

当时总政已经停止办公，在军委办事组领导下。上级希望他重建总政机关，配备领导班子。

在特殊时期，他是被提拔最快的一位干部。后来还兼任北京军区司令员，甚至在1973年职务更高。