离微山湖四十里的杏花庄上，有个小男孩名叫二牛。这天天才蒙蒙亮，他就起身，悄悄朝街上跑去。
村子里很静，月亮还没落下。二牛拐进胡同，把脑袋探进一个临街的窗口，噓着嘴喊了声：“小驹子！”
小驹子的老奶奶听见喊声，一面数落二牛天不亮就来叫喊；一面伸手去摸她的小孙孙。哪知被筒是空的，小孙孙早已跑掉了。
二牛心里有事，不和她多说，往饲养场跑去。他是来约小驹子到微山湖去放牛的，不想小驹子撇下他先走了，眞气人！
跑出没几步，小驹子的小狗—白脖儿迎上来，摇头摆尾地围着二牛撒欢。二牛心想，白脖儿一定知道小驹子在哪儿，便跟着它向前跑去。
白脖儿冲到饲养场近旁的谷草垛跟前，猛扒谷草。谷草一阵抖索，露出一个沾满草叶子的脸来：啊，是小驹子！
二牛拱进草堆，好奇地问：“你怎么睡在这儿呢？”小驹子说：“老爷爷昨天不是说过，不带咱们到微山湖去放牛吗？我怕他扔下咱们偷跑，才在这儿守着呀！”
二牛还想问什么，听到饲养场的门开了。接着，老爷爷的脚步声、咳嗽声传来。“走！缠住老爷爷，跟他一同出发！”小驹子拉着二牛朝饲养场跑去。
果然，老爷爷没能偷跑掉。小驹子和二牛把在农忙假中应该多参加劳动的理由，讲了半天，老爷爷才同意让他俩到湖上去。
吃完早饭，老爷爷向孩子们的爹妈交代了一声，带领着小驹子、二牛，还有另外一个叫丫头的小男孩，再加小狗白脖儿，赶着四十几头牛，到微山湖去了。
微山湖多美啊！孩子们第一次看到这么宽大的天地。身后一片金黄的麦田，身前一片翠绿的水草，天是蓝的，水是绿的，湖心的小岛也是绿的·······这一切，让他们都看傻了。
停下来休息了一会，老爷爷对孩子们说：“你们把牛赶去放放，我要扎席棚了。”孩子们巴不得这一声，跳跳蹦蹦朝草地跑去。
傍晚，等孩子们赶着牛群回来时，老爷爷已把席棚搭好。孩子们看到这新的家，高兴得又蹦又跳。
第二天早上放过牛以后，小驹子拍拍二牛和丫头的肩膀，朝草地跑去。三个人走不多远，被一条大河拦住了去路。
到河对岸去看看多好呀！他们正望着河水出神，忽然对岸有个小女孩朝他们喊道：“我渡你们过来吧！”说着，便把船撑来。
这女孩约有十岁光景，穿着红袄绿裤，模样儿很可爱。一会儿，船就过来了。她甩着两条小辮，笑着叫他们上船。
小驹子和二牛纵身上了船，丫头有点儿怕，手扶船帮小心翼翼地上来了。那小姑娘抬腿朝船尾一蹬，船儿离岸滑出五六尺远。她騰地一跳，飞身落在船头上。
小船很快到了对岸，大家下了船。三个人不知该怎样谢谢人家，连一句客气话也不会说，还是二牛红着脸问了声：“你叫什么名儿？”
小驹子想学着划船。荷花把篙子递给他。他学着荷花刚才划船的举动，把竹篙插进水里，用力推去。
可这竹篙不听使唤，船身象陀螺似地在河心滴溜溜推起磨来。小驹子把竹篙使劲一拔，脚下一滑，一个仰面朝天，险些儿船底朝了天。
荷花趟过河滩，急忙朝小船追去。不想脚下一滑，她一头跌到水里，人不见了。二牛和丫头慌得直叫：“荷花，荷花！”
停了一霎，荷花突然在小船旁露出她那笑嘻嘻的圆脸来，大家这才定心。小驹子要拉她上船，她摇搖头，脚蹬绿水，把船推回岸边。
上了岸，她笑着问小驹子：“你原来不会划船呀！那你们捉鱼，上学怎么办？”小驹子红着脸一股劲地搖头。她这才知道，世界上还有没船的地方呢！
“当当当”对岸渔民小学的钟声响了。她把小驹子他们送回岸上，赶紧上学去了。小驹子在回家的路上，狠劲踢着石子，责备自己：连只小船都不会撑，眞丢人！
午后，老爷爷叫小驹子去割草；叫二牛和丫头把牛犊儿小黄犍赶出去放放。临走时，老爷爷嘱咐说：“別贪玩，好好地看牛！”
谁知二牛和丫头来到湖边，只顾撿螺蛳壳，把老爷爷的话全忘了。他们撿了好久，后来抬头一看：糟了！小黄犍不见啦！
两人东跑西转，不见小黄犍的影子。正着急，忽然传来“哞哞”的叫声，一个男孩拉住小黄犍走来。小黄犍不肯走，他拿起柳条鞭来就抽。
二牛见了，象炮弹一样，猛地轰过去，抓住那男孩吼道：“你为啥打我们的牛？”那男孩不慌不忙扫了二牛一眼，反而拉住二牛的手不放：“好哇！正满天撒网找不到你哩，你倒来了！”
果然，路那头麦田里，老大一块麦子给啃去了。二牛真恼火，小黄犍偷吃人家麦子，多丢人！他冲口说：“我们赔······”说完脫下小褂往地上一扔。
那男孩没去拾小褂，也不再说什么，笑着走了。二牛和丫头商量：小黄犍犯了错误，非惩罚一下不可！两人便一阵推一阵搡，把小黄犍结结实实捆起来。
正在这当儿，小驹子割完草，一蹦三跳地来了。他看见小黄犍给整治得甩尾巴，鼓肚子，不由气得从泥坑里捧起一把泥水，朝二牛、丫头泼去。
二牛看看小黄犍被自己折磨成这付模样，也很心疼，不好意思地给它松了綁，牵着它蹓腿去了。丫头却呜呜咽咽哭着朝席棚走去，泥水顺着他的脖子直淌。
丫头还有些娇气，受不得委屈。他一路哭鼻子，一路拾起一块石头，狠狠扔到小水湾里，不想老爷爷正打水湾那里过，被他瞧见了。
老爷爷一面帮丫头洗脸，一面叫他乖着点儿。丫头不服气地冒出一句：“小驹子他还偷着到湖里去划船呢！”老爷爷冷丁一震，眼睛睜得老大老大。
老爷爷喊着小驹子向湖边赶去。他早知道小驹子是个不怕龙不怕虎的孩子，这下非好好教训一顿不可。这时，小驹子正和二牛在练响鞭，听到喊声，忙迎过来。
回到席棚里，老爷爷气喘吁吁，对小驹子说：“你有几条命呀？谁叫你去玩船的？”小驹子一猜准是丫头给告了状，忙安慰老爷爷。
给我闭嘴！”老爷爷火了：“还有三车大道理呢！你爹都不敢回我个嘴，你，你有多大本事，能在水里玩命！”小驹子一声不吱，好象什么也没听见。
小驹子没娘，娘在解放前被地主害了。他爹本是个老游击队员，眼下驻守在福建前线保卫祖国。现在老爷爷提起他爹娘，他更恼火了：“我爹我娘也沒叫你不让我划船呀！”
过了一夜，第二天晌午休息的时候，小驹子朝湖里努努嘴，叫二牛看着老爷爷。二牛点点头，知道他又要去玩船了。
现在正是渔民小学放学吃饭的时候，小驹子知道荷花就快来了。他坐在湖边等着，左等右等，不见荷花的小船划来，急得心里发愁。
好了，有条小船划来了！小驹子正要喊叫，仔细一看，不是荷花，却是个满脸络腮胡子的叔叔。他招呼道：“喂，叔叔！你带我去找个人行吧？”那人点点头，把船划到岸边。
小驹子上了船。小船划到一条大船前面，突然荷花从大船舱里快活地喊了一声“爹！”原来这络腮胡子就是荷花的爸爸；这大船就是荷花的家。小驹子高兴得满脸通红。
荷花要教小驹子去划船，可是荷花她爹—赵大叔却把小驹子拉住了问这问那。赵大叔从部队复员回到湖上才没几天，担任渔业生产队的党支部书记，又负责看管鱼苗，所以他们一家就住在湖上。
赵大叔惊喜地问道：“杏花庄？庙台上大伯还活着吗？”小驹子回说不知道。赵大叔又把庙台上大伯的名字说了，小驹子还是不知道。赵大叔眉毛一皱，不再问了。
荷花一心要教小驹子划船，丢下爹，只管蕩着双桨和小驹子走了。她边划边说：“从前，我爹是八路军游击队队员，在你们庄上打过鬼子。”小驹子凝神听着，眼里射出尊敬的神色。
小船象条梭鱼一样向前驶去。小驹子正拿着双桨一闪一闪地在学着划船，突然荷花拿起一支长杆铁叉，猛地朝水里射去。
等她拔出长叉来时，一条金翅银鱗的大鲤鱼，高挂杆头。小驹子惊叫一声，问荷花怎么看到的。荷花说：“我听到泼水声啦！”
小驹子钦佩地望着荷花出神，忽然身后“豁剌”一响，他抢过铁叉嚷嚷：“快，快，大的！”荷花头也不回，只淡淡地说了声：“一尾小白条子！”
真想不到，小小年纪的荷花竟有这么大的本领，小驹子实在佩服。天色已经不早，他该回去放牛了。他约好荷花明天继续教他划船。
回到席棚，小驹子才知老爷爷病了，咳得连饭也不想吃。他想：要能有点好菜，老爷爷也许能吃饭吧！但好菜哪儿来呢？
“有鱼！”他转念一想，立刻动手把小刀綁在鞭杆上，做了个鱼叉。二牛和丫头都乐了，用鱼叉去叉鱼才好玩啦！可小驹子光叫二牛和他同去，让丫头留下来陪老爷爷。
小驹子和二牛来到水边。小驹子把鱼叉扔出几次，一条鱼也没叉住。二牛耐不住了，扑通跳到水里，朝小驹子泼出一捧水，喊着：“下来摸呀！”
小驹子抹抹脸，也跳下水去。两人分头去捉，捉了半天，只捉到几条小鱼秧。二牛在不远处打着手势高喊：“鱼，鱼，鱼！这么大，这么大！”
小驹子跟着二牛游去，游到一道篱笆里面，大鱼小鱼一串一堆游来游去。有条大鲤鱼，恰巧从小驹子腿縫里窜过，一把被他捉住，高兴得大叫。
这时，芦苇丛里咿咿呀呀划出两条船来。为首那条船上，一个男孩放开喉咙大叫：“抓住这小偷，别让他跑掉！”
二牛认出他就是那天抓住小黄犍的男孩，止不住气咻咻地分辯：“胡说，你自己才是小偷！”男孩朝二牛看了一眼，噗嗤笑出声来：“又是你唷！哈哈，你今天穿着几件小褂哪？”
顺着他的手，小驹子瞅见一块白牌牌。念了牌上的字，他和二牛都不吱声了。荷花和几个小姑娘在另一条船上，看看小驹子和二牛那难为情的样子，笑得东倒西歪。
小驹子红着脸猛地把那大鲤鱼扔进水里，忿怒地招呼二牛：“走！”便踉踉跄跄地走上岸去。荷花止住笑，尖着嗓子喊：“小驹子—回来—我不笑你啦！”小驹子听了，反而走得更快。
荷花追上岸去，赶不上小驹子，只好回来。那男孩却把二牛追住，和和气气地说：“咱是老朋友了，可别跑呀！”他俩互通姓名，眨眼工夫就成了老交情啦！
两个人谈得可起劲呢，二牛又说起老爷爷生病不想吃饭的事来。小鹰立刻在芦苇丛中，挑出个竹笼，捉出三五条鲫鱼，用水草穿上，交给二牛。
二牛高兴地跟朋友们分了手，拿着鱼边走边想：这总够老爷爷吃了······谁知小驹子从芦苇丛里钻出来问：“这鱼是你自己捉的吗？”二牛说是他们给的。
小驹子打雷一样吼道：“扔了！”二牛不听，小驹子一把夺来扔到湖里。二牛气得直叫：“这又不是剝削，是小鹰送给老爷爷吃的，做啥扔了？”
小驹子从小水湾里拎起一串鱼来，又肥又长，白银似的肚子闪闪发光。二牛才转怒为喜地问：“是你用鱼叉捉来的？”小驹子不回答。
天已晌午，小驹子叫二牛到草场去帮丫头看牛。自己跑回席棚，只见草帘挂着，静悄悄的，以为老爷爷在席棚里睡着了，便忙着煮鱼。
鱼很快就熟了。他正在盛鱼的时候，二牛赶着牛群回来，垂头丧气地说了声：“坏了！”丫头也鼓着嘴巴，没头没脑地说：“我没讲，是老爷爷自己去的······”
话才落音，老爷爷拄着拐杖走来。原来他井沒在席棚里睡觉，却跑到放牛的地方去了。他见牛没放饱，气得直朝席棚走去。
小驹子盛了满满一碗鱼，给老爷爷送去。老爷爷气虎虎地叨咕：“你还是把牛杀了，燒湯给我······”他话没说完，嗓子里象有个什么在作怪，拼命地咳嗽起来。
过不几天，老爷爷咳嗽漸漸好了。小驹子他们正在草地上练响鞭，一眼瞧见赵大叔来了，便蹦跳着迎上去。赵大叔今天来找小驹子，想再扯扯杏花庄的事情。
二牛对人从来不怕生，他看看赵大叔的小船，悄声对他说：“大叔！你把我们划到湖里去玩玩，行吧？”赵大叔点点头。丫头却望望席棚，小声说：“说去就去！”
赵大叔见他们喞唧咕咕的样子，笑笑说：“干吗这样胆小，天塌下来有个地接着呢！”老爷爷闻声走来，朝赵大叔火辣辣地说：“原来是你领着孩子们去作乱呀！”
赵大叔一震，注视着老爷爷那满是皱纹的脸膛，突然抢上一步说：“你······你是庙台上大伯！”老爷爷楞一楞，擦擦眼睛，怎么也认不出是谁来。
老爷爷一听，眼圈顿时红了。小驹子这才明白，赵大叔向他打听的那个人就是老爷爷。老爷爷指指小驹子说：“这就是你志刚哥那个······”赵大叔又惊又喜：“好小子，长这么大啦！”
小驹子的爸爸是赵大叔的老战友。小驹子出生时，正是国民党反动派疯狂进攻山东的年月。自从在战火中分手后，赵大叔以为这孩子早完了，想不到现在却长得这么棒！
老爷爷心里高兴，将赵大叔拉进席棚，把过去的辛酸和今日的幸福，一字一句地讲给赵大叔听；连孩子们惹他生气的事，都一五一十说了。
赵大叔临走时，叮嘱孩子们先得把牛放好了，才带他们去玩。小驹子他们就认真地写起保证书来，保证把牛放好，不去捉鱼耽误放牛，井要好好劳动。
孩子们盼望的日子终于到来了。几天后，赵大叔果然来领他们到湖里去玩。因为他们严格地执行了保证，老爷爷只好让他们跟着赵大叔前去。
船漸漸行到湖心，眼前现出一个长满绿柳的小岛。赵大叔告诉他们，这就是抗日战爭时期，游击队员打鬼子的地方。人们都叫它“抗日岛”。
船儿绕过一丛芦苇，大家来到岸上。二牛看见几条小船咬着尾巴行来，船上坐满了孩子。他快活地喊道：“荷花荷花！快来快来，快上这儿来哟—”
赵大叔还要去检查鱼秧，先走了。他叫荷花等会儿送小驹子他们回去。荷花指指走上岸来的同学，要小驹子、二牛和丫头一同去玩。小驹子连连摇手。
荷花知道他为那天捉鱼的事还在生气，忍不住笑了笑，凑到小驹子耳边说：“告诉你个好消息······”话没讲完，近旁号声响了，孩子们跑到一株大柳树下。荷花指着一个阿姨说了声：“辅导员来了！”
辅导员早就听荷花提起过小驹子。这时，她对小驹子说：“参加我们的中队活动吧，荷花今天就要入队啦！”原来有这么件喜事。小驹子想，怪不得荷花今天笑得合不拢嘴。
中队长发出响亮的命令：“出旗！”孩子们立刻排成队伍。队旗在鼓号声中走过。辅导员把红领巾给新队员戴上。几十条小嗓子有力地喊出：“时刻准备着！”
接着文娱节目开始，大家围坐在草地上，由小诗人王小菱朗诵故事诗。王小菱说：“这故事中的一位英雄，大家都认识，听完以后看谁能猜着。”
诗里说：“抗日战爭的时候，微山湖有个恶霸，当上汉奸司令，常领鬼子进湖杀人放火。人们恨得牙痒痒的，可又逮不住他。
“后来，湖里组织了游击队，队里有个小伙子，被汉奸队拉去当伙伕。一天，小伙子拉着一只麻袋往外走。守门的问他是什么，他说是口大肥猪，守门的便放他过去了。
“小伙子把麻袋拉到湖边，刚装上小船，哪知汉奸队喊呀叫呀赶来了。小伙子叫搖船大嫂快开船，他自已赶紧往回跑，有心把汉奸队引过去。
“小船平平安安到了抗日岛，游击队员解开麻袋一看，原来就是那个烂醉如泥、千刀万剐的大恶霸。”
孩子们听得拍手哈哈笑。忽然有人问，那小伙子呢，王小菱继续朗诵：“小伙子朝东跑，东边汉奸追来了；小伙子朝西跑，西边汉奸追来了······这时芦苇里一阵鸭枪响，汉奸队趴在地上叫亲娘。”
一个胖胖的小姑娘说：“我知道，我知道！”她向荷花指指：“问她吧！”几十只眼睛注视着荷花，急得荷花直搓手，忙说：“不知道，不知道······”
辅导员说：“猜得对，这人就是赵大叔！你们该记住，今天新队员在这个英雄的小岛上宣誓，希望你们好好学习老游击队员的英雄品质······”
太阳把青草绿树照得金光闪闪，孩子们激动地高呼：“保证做个好队员！”中队活动结束了，小驹子、二牛和丫头跳上荷花的小船，兴高采烈地回去。
日子过得飞快，湖边的绿草眼看快啃光了。老爷爷见別村放牛的人们把牛赶进内湖，思忖着自己手下只是三个毛孩子，雨季说来就来，上不着天，下不着地，那可怎么办！
他决定回家去搬个大人来，便叫小驹子他们留在湖上好好看牛，千万別进内湖去，说不定要来大水。临走时，他又自言自语：“唉！小孩儿顶什么用！”
“小孩儿怎么不顶用呀！”小驹子撅着嘴说：“谁有胆子就跟咱把牛赶到内湖去放。难道咱能瞅着光地让牛挨餓吗？”丫头、二牛高兴得又蹦又跳地说：“我去，我去！”
说干就干，那游击队打鬼子，一定就是这样子。他们迎着朝霞，向着绿水，赶着牛群，浩浩蕩蕩地出发。
内湖里，地上铺满碧绿的嫩草，真是个草料囤。牛儿有滋有味地嚼着，不时伸出肥厚的舌头，满足地舔着鼻子。
不料第二天中午就来了大水。芦苇冲倒了，牛棚撞翻了，满湖人喊牛叫。丫头吓得张开口，却哭不出声来；二牛问小驹子怎么办？
小驹子现在才感到身上的担子是多么沉重！他一面命令二牛、丫头把牛群赶上大堤去；一面独自迎着滚滾浪涛奔向外湖。
二牛扬鞭连挥几下，牛儿巅着屁股朝大堤奔去。二牛见丫头跑不快，耐不住性子叫道：“你眞是个穿红裤子的丫头，比小黃犍还走得慢哩！”丫头揉揉鼻子，鼓起腮巴生气了。
二牛当真把丫头扔下，自己赶着二十几头牛喊道：“冲呀！丫头，看谁先到大堤！”丫头被撇在后面，眼泪汪汪地追着，叫着：“二牛······等等······”
可是大水咆哮着，象匹野马似地扑来，叫呀哭呀有什么用呢？他抹去眼泪，定一定神，抖抖地举起赶牛鞭······当一切依赖都没有了的时候，当必须拼上一切干的时候，丫头竟长了本事，添了能耐。
嗓子喊哑了，他没有住口；鞭梢飞在自己脸上，他没有感到痛······终于，丫头胜利了，他顶着风浪，单枪匹马把牛群赶到大堤上来了。
二牛没料到丫头还有这一手，他高兴得直嚷：“丫头！有种！”丫头嘴角一弯一弯地笑了。在平时，这样的事他连想都不敢想呀，怎能不兴奋呢！
两人正乐呵呵地紧靠在一起，远远传来白脖儿的叫声。小驹子深一脚浅一脚地来了。二牛和丫头连忙跳下水去接他。
上了大堤，三个孩子咬着煎饼。丫头把二牛和他分家的事告诉小驹子，井且快活地说：“我把牛全部赶到，一根牛毛也没少。往后，我独个儿敢赶牛，哪里也敢去！
大堤象一垛城墙，挡住大水的去路：牛群在堤旁吃草，十分安全。小驹子轻松地舒了口气。丫头说：“咱来猜猜看，老爷爷能不能找到咱们？”
“小驹子—”忽然随风飘来了喊声。孩子们立刻回答：“我们在这里—”可是这声音没传多远就被风淹没了，幸亏白脖儿叫个不停，代替了他们的回答。
老爷爷和赵大叔听见白脖儿的叫声，划着小船找来。原来老爷爷回到湖嘴口天就黑了，家里正忙，一个大人也没要到。他见席棚淹了，急得胡子直抖，猜想孩子们进了内湖，忙請赵大叔一起来寻找。
孩子们见到老爷爷和赵大叔，自然很高兴，你一言我一语，抢着告诉老爷爷：席棚里的东西搬来了；牛儿安全，一根牛毛也不少······老爷爷喜得把他们紧紧搂在怀里。
天亮时，风已停息，湖水变得平静起来。老爷爷说：“咱得找个落脚点啦！”小驹子指指前面一个小岛：“爷爷，我到那里去过，那里的水草可好呢！”
老爷爷摇着头说：“唉，那儿草好，咱捞不到呀！四面是水，咱又没个通水性的人······”二牛和丫头，一边一个拉着老爷爷的手直搖直嚷。
赵大叔想了想，觉得可以去。他叫小驹子搖船给老爷爷看看。小驹子跳上船头轻轻一搖，小船悠悠向前游去，真象个船家。
老爷爷又惊又喜，没牙的嘴老是半张着。他想：“这孩子眞能干。唉！为了玩船的事，我还······”想着想着，小驹子已把船撑回来了。
大家坐船来到小岛。岛上郁郁葱葱，满地都是肥厚的嫩草，眞是个宝地。赵大叔看看地势，计划着从对面湖坡趟一段浅水，把牛儿赶上岛来。
不久，牛儿餵养得肥肥壮壮，浑身发光。这时，家中已到了用牛拉麦子的时候了；孩子们又快要上课，该跟微山湖告别啦！这天一早，孩子们整理好行装，就跳到水里去洗澡。
吱喽一声，芦苇丛里钻出一只小船。原来是荷花、小鷹和许多同学送小驹子他们来了。
小鷹对几个女孩子挤挤眼皮，咬咬耳朵，从船舱里搬出许多礼物，有小白鹅、野鸭蛋、小鱼秧和帆船模型······小驹子他们可呆住了：我们送什么给他们呢！
荷花格格格笑着从小驹子手里夺过鞭子，说：“把这鞭子送给我们吧！”这当然可以啦，二牛和丫头立刻教他们“啪啪啪”抡起响鞭来。
赵大叔和老爷爷也来了。赵大叔见了这些礼物，陡的想起什么，回身从船里拿来一根柳枝给小驹子说：“这是抗日岛的柳枝，带回去栽在庄上！”
小驹子们向大伙儿告别：“再见了，亲爱的叔叔、同志！亲爱的微山湖、抗日岛！是你，教我们懂得了很多道理，给了我们亲密的友谊！使我们变得更加勇敢、坚定和有志气！······”
东方升起太阳，牛群早已聚拢在一起。小驹子拿着那茁壮的柳枝，和二牛、丫头在牛群前面开路，向着金色的阳光大步前进！
