新年马上就要到了，很多人早早就开始了用支付宝扫福的游戏，希望能通过此举为自己增添几分福气。
走到大街上，人们最常听见的祝福语，除了“恭喜发财”外，便是“福星高照”了。
在国人看来，“福”是诸事皆吉的总称。
《礼记·祭统》中解释道：“福，备也。备者，百顺之名也，无所不顺者谓之备。”
凡事都吉利顺畅，自然是人们十分希翼的。
因此每到逢年过节，人们都要在家里门前贴上福字，很多人还要在家中贴上象征福的福星图，以祈愿福星高照，大吉大利。
那么这位代表着福运的福星，究竟是谁呢？
在古代，人们最早将木星当做福星。
这是因为古人经过观察发现，在木星活动的1２年周期当中，气候也呈现周期性变化，因为木星与太阳的活动周期规律相似。
也就是说，木星每活动一个周期，就代表了地球上的一年，因此木星的运行代表着旧的一年过去和新的一年的开始。
所以人们将木星称为“岁星”，希望“岁星”能够在新的一年里带来好运、平安和健康。
于是岁星就顺理成章地成为了降福的福星，每逢岁末、岁首交界之际，福星都会降临人间给人们赐福，这也是为什么除夕夜晚人们要“守岁”的原因。
早在两千多年前的东周列国时期，人们就已经开始修建庙宇，祭祀岁星。
随着时间的推移，“岁星崇拜”也由星神崇拜转化为人格神崇拜。
但是最早的福星形象，与我们现在常见的大相径庭，在唐代绘制的《五星二十八宿》图中，绘制着最早的福星形象。
里面的福星虎头豹眼，身穿长衫，坐骑野猪，凶悍异常。
可能是人们认为给人带来福运的神仙，不应该长着一副野兽的摸样，于是福星的样子也越来越人性化。
其起源也产生了两种说法，一种大家比较熟悉，认为福神就是道教三官之中的“天官”，民间受此影响，产生了“天官赐福”的吉祥祝词。
一种说法则更受学者的认同，认为福星是唐代的道州刺史阳城。
阳城字亢宗，是唐朝陕州夏县人。
他曾在唐德宗年间考过科举，中过进士，却多次拒官不做。
后来在唐名臣李泌的屡次推荐下，被唐德宗任命为谏议大夫。
阳城在谏议大夫任上，面对当时谏官“以直邀名”的风气时，却不予迎合，八年之间，阳城以酒为伴，醉酒不言政事。
可就当大家都以为他尸位素餐时，他却一鸣惊人，带头弹劾误国误民的奸臣裴延龄，令朝野为之一惊。
却也因此得罪了唐德宗，被贬斥为道州刺史。
在道州刺史任上，阳城不仅没有颓废，而是励精图治，关心民情，实行节俭，赏罚分明。
史载他“治民如治家，宜罚罚之，宜赏赏之”。
他自己生活非常俭朴，月俸除留足吃用外，其余全归官府所有，常常把官府规定给自己食用的鱼肉等放在道旁，与民共享。
同时他还关心民情，杜绝弊政，奉公廉洁，反对官府催租逼债，侵渔百姓，因此很受当地百姓爱戴。
而阳城之所以后来被百姓们当做福神，正是因为他杜绝了道州当时的一大弊政——进献“矮奴”。
在隋朝时期，道州当地人曾经给隋炀帝进献过一个本地的特产，一名名叫“王义”的侏儒。
隋炀帝见了后很是新奇，便下令让道州每年向朝廷进献一名侏儒，将此事当做了制度。
隋朝灭亡后，道州进献侏儒的制度并没有被废除，当地每年还是会向朝廷进贡侏儒，名曰“矮奴”，以供皇帝猎奇玩赏。
可侏儒的数量毕竟有限，为了完成朝廷的任务，道州本地的地方官员便想了一个丧尽天良的做法。
他们从贫苦家庭中抢来孩子，强行放到窄小的陶罐中，只将脑袋留在外面，用这种方法来抑制孩子的发育，人为制造出一个又一个的侏儒。
造成了无数家庭妻离子散，家破人亡。
阳城到任以后，听说了这骇人听闻的做法，下定决心要铲除这种恶习，自行终止了这项进贡。
没想到唐德宗居然惦记着这件事，多次专门派人来催讨。
但是每次阳城都据理力争，并且说：“道州本来就不产侏儒，只是当地大多数人比较矮小并不是侏儒，按照律法规定，进贡只能是当地有的东西，不能强迫进贡没有的东西，所以我们道州没有办法进贡侏儒。如果非得进贡，我不知究竟该让谁去。”
唐德宗采纳了他的建议，放弃了这一要求。
一项绵延几百年的弊政，被阳城一举废除。
此事后来被唐代诗人白居易写进了《道州民》诗中：“道州水土所生者，只有矮民无矮奴。”
因为阳城的果敢直谏，为道州百姓铲除了这项恶习，让百姓走出阴影。
让道州百姓母子团圆，重获家庭幸福。
道州百姓为了感激阳城的解厄赐福，便自发在道州建立寺庙并绘像供奉阳城，敬奉他为本州“福神”。
而其他一些地方的百姓听说了阳城的所作所为之后，也纷纷效仿，建庙绘像供奉阳城。
一传十，十传百之后，“天下士庶黎民皆绘像敬之”，阳城庙就此被称为了“福神庙”。
福神最终也按照阳城的样子，变成了穿着一品大员的红官服，五绺长须，头戴官帽，蟒袍玉带，面貌安详，和蔼可亲的忠厚长者形象，成为了“福星”在人间的化身。
参考资料：
《民间“福神”阳城》作者：王勤忠
《新春新岁说“福神”》作者：陈旸
《福禄寿究竟是何方神圣》
福生无量天尊
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