图为1888年山涧边的华人小屋。（图片来源：新西兰箭镇博物馆）
当地社会对华人劳工的评价较为正面。曾有报纸媒体刊文称勤劳的华工令人惊叹，“他们在已经判定没有黄金的地方也淘出了金子”。《奥塔哥日报》《奥塔哥见证报》《晚星报》等刊登的读者来信也都表达了对华工勤劳品质以及优良技术的赞美。 从当时的报刊文章来看，早期的华工与当地人相处较为和睦，奥塔哥省当局和商界对华工的态度也较为积极。省议会也曾介绍了一名中国人到奥塔哥内陆地区充任警察兼译员，并允许法庭上有华人翻译。 风波不断 排华立法出台 在奥塔哥省引进华工的过程中，欧洲矿工始终抱持着强烈的抵触情绪。随着排斥情绪的积累，欧洲矿工及其利益代言人开始采取行动，向新西兰国会呈递请愿书，以华人移民影响社会治安等缘由力促政府采取行动。 在此情况下，新西兰国会于1871年8月设立“华人移民特别委员会”，就有关事宜展开调查。经近3个月的搜证和审讯，委员会从证人、矿区管理员、警察、医生四个方面的证言得出结论认为华人守秩序、不会带来传染病，给出权威的调查结果，平息了当地社会对华人移民的忧虑。 1871年以后，奥塔哥的许多华工认为当地金矿业已开发到极限，开始向西海岸迁移。 新西兰南岛西海岸的发展依赖金矿的开发，来自不同国家的矿工构成了当地人口的主体。华工的进入自然引起当地社会不满。西海岸的政客也以维护矿工利益为由，采取极为强硬的排华立场。多位采取排华立场的西海岸政客进入新西兰国会。 1878至1881年间的新西兰国会会议上均有议员提出限制华人移民法案。格雷作为其中的代表人物于1879年向新西兰国会提交了《新西兰殖民地华人移民备忘录》 ，将排华依据提升到种族纯洁、文明进化的层面。 1879年，政府向众议院提出了《华人移民法案》，拟对入境华人征收10镑的人头税，并对华人入境人数施加船只吨位限制，规定每10吨准载华人1人。法案中设定的征税前提条件是新西兰华人数量达到5000人，或占总人口1%。该法案未能获得通过。 1881年，政府再度向众议院提出《华人移民法案》，删除了其中华人数量超过5000人时法案生效的条款。法案在众议院和立法委员会均通过。1882年3月，该法案得到英国国王批准，正式生效。
图为排华法案生效后的华人淘金工生活。（图片来源：新西兰箭镇博物馆）
此后的近40年里，新西兰的排华立法历经数次修正与调整，其主要目的在于对华人移民施加越来越多的限制条件。 在排华法案的影响下，华工在新西兰遭受了诸多不公待遇。他们被剥夺了如选举权、参政权等多项基本权利的同时，还面临着就业歧视、住房歧视等问题。这些不公待遇严重损害了华人的利益和尊严。 华工历史地位的重新审视与评价 淘金热结束后，许多华工转向农业生产，种植蔬菜和水果，为新西兰的农业发展做出了贡献。此外，华人经营的商店和服务业也逐渐成为当地经济的重要组成部分。 到了20世纪20年代，大多数留在新西兰的华工已经年老体衰，无法劳作。而新西兰1898年引入的养老金计划又将华工排除在外，他们只得依靠慈善组织过活。 二战期间，新西兰社会对种族问题的看法逐渐发生变化，国际形势也促使新西兰重新审视其移民政策。1944年，新西兰政府废除了《华人移民法案》，正式取消了对华人移民的限制性条款。华人逐渐融入当地社会，成为新西兰多元文化的重要组成部分。 华工的历史地位也随得到了重新审视与评价。新西兰的本土学者对华人淘金工的历史进行了深入研究。他们普遍认为，华人淘金工在新西兰淘金热潮中扮演了重要角色，对当地金矿开采业的发展起到了推动作用。 新西兰 历史学家朱莉娅·布拉特肖称， 中国矿工和其他国家的劳工一道推升了当地经济的发展。他们向政府缴纳的黄金税为新西兰的早期建设提供了资金，形成了今天新西兰公共系统的雏形。此外，华工大力发展种植业并积极捐助医院，助推了当地经济的发展。
图为新西兰罗斯华人淘金纪念公园。（图片来源：新西兰信报）
如今，学界对华人淘金者历史的研究愈加深入。新西兰当地社会也重新为华人淘金者正名，通过各种方式纪念那些远赴他乡、勤俭节约的人们。 在库马拉镇华人淘金工纪念公园的建设捐赠仪式上，新西兰国家党国会议员默林·皮尤等嘉宾表示，华人淘金工对西海岸发展的贡献值得铭记。这座公园不仅是对过去历史的致敬，也是对多元文化相融、赓续两国友谊的见证。稿件来源：中国侨网综合新华社、《史学月刊》、新西兰天维网、《长江日报》等编辑：刘洋
责任编辑：马海燕
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