动物抚养人类孩子的故事，在民间传说和文学作品中屡见不鲜。比如《奇幻森林》就是其中之一，但现实中的这些故事要比你想象的要复杂的多。孤儿或被遗弃的儿童被动物收养后，人们一般会将这些孩子称为“野孩子”，他们往往无法发展出人类语言和基本的社交技能。其中一个案例，就是关于一名名叫玛拉雅（Oxana Malaya）的乌克兰儿童，三岁时被酗酒的父母遗忘，最终被一群野狗收养。

五年后，她被人们发现，并被称为“狗女”。随后全世界都被这个被野狗养大的女孩的故事所吸引，后来还成为了许多纪录片和文章的主题。虽然重新融入社会非常困难，但她已经成功转变了很多。不过我们还是更关心这样一个小女孩，是如何在野狗的帮助下生存下来的。

玛拉雅于1994年在乌克兰被发现。据报道，当时有一位邻居注意到，有一个小女孩住在树林里，于是联系了当局。最终当玛拉雅被发现时，她正在和一群野狗生活在一起。

野狗们本能地保护玛拉雅不受人类的伤害，毕竟它们已经完全接纳了她。所以当局只能用丰富的食物贿赂它们，才能安全的带走玛拉雅。之后人们认为，她已经和狗一起生活了大约五年。

虽然细节尚不清楚，但玛拉雅很可能是因为酗酒而疏忽大意的父母，被遗弃在野外的。据说在她三岁的时候，她的父母有一天晚上把她留在了外面，然后玛拉雅爬进附近一间野狗聚集的小屋里。

由于她的父母从未尝试找到她，所以她最终被野狗收养，并最终忘记了基本的语言和社交技能。

即使在被发现的多年之后，23岁的玛拉雅仍然保持着与野狗相似的习惯。当身上湿了的时候，她会甩甩身体离开水面。她还会把别人给她的东西藏起来，就像狗把食物藏起来一样。即使是她用双腿走路的时候也有点像狗，偶尔还会像狗一样用四肢走路。

当儿童心理学家林恩·弗莱在纪录片中见到玛拉雅时，她对玛拉雅的智力和整体发展感到惊讶。玛拉雅的绘画技能相当于五六岁的孩子，对语言的掌握也足够熟练，可以理解介词。

她还能毫不费力地认出镜子里的自己，而对比其他大多数野生儿童，她在发育方面遥遥领先。

尽管很早就被带出了狗群，但玛拉雅仍然会像狗一样吠叫。那些听过她吠叫的人说，这种声音听起来不像人类在模仿动物，而是听起来真的像狗叫。

在康复过程中，玛拉雅最终学会了不吠叫，然而，她的看护人怀疑她仍然会在私下里吠叫。

当英国心理学家和野生儿童专家林恩·弗莱（Lyn Fry）访问玛拉雅时，他听到传言说“她可能会发脾气，非常不愿意合作，而且社交能力差。”但弗莱对她取得的进步印象深刻，因为当他给玛拉雅一个木制玩具时，她感谢了他。

很明显，玛拉雅正在适应人类社会。弗莱后来说：“从表面上看，你永远不会知道这是一个被狗养大的年轻女子。”

2013年，玛拉雅出现在乌克兰的一个电视节目中，讲述了她的故事。她现在住在一个农场，有了一个男朋友，喜欢照顾动物。并且玛拉雅早已经认为自己是一个人类，并希望别人也把她看作一名完整的人类，并且觉得“狗女”这个绰号很无礼。

玛拉雅的成长经历影响了她的感情生活。她曾经有过一个男朋友，并向他展示了她以前是如何像狗一样吠叫、奔跑和走路的。最终，她的行为吓坏了自己的第一个男朋友，并很快结束了与她的这段关系，而不是接受玛拉雅不寻常的背景。

玛拉雅在被警方救助后很快就被转移到了福利院。起初，她被福利院的狗所吸引，之后大部分时间都和它们呆在一起，而不是和其他孩子在一起玩，甚至还试图把狗偷偷带进宿舍。后来专家认为，她继续模仿狗，是为了逃避突然被带到福利院的痛苦经历。

儿童心理学家林恩·弗莱（Lyn Fry）表示，尽管玛拉雅表现出惊人的智力，但她说话的方式很特别：

她的语言很奇怪。语气平淡，好像是命令。说话没有抑扬顿挫，也没有声调。但很有幽默感，喜欢成为人们关注的焦点，让人们开怀大笑。

在2003年拍摄一部纪录片期间，玛拉雅最终与她分别多年的父亲团聚。当时，他们对视了很长时间才开始说话。

马拉娅说：“你好。”她父亲说：“我来了。”然后她感谢了他，并邀请他看她喂牛。

大多数专家都认为，孩子通常要到五岁才会学会说话，然后大脑就会失去发展语言的能力。虽然玛拉雅说话不像大多数人那样，拥有有规律的节奏和音调变化，但她确实掌握了扎实的语言，尽管她在三岁左右就被遗弃了。

人们相信，在她开始和狗一起生活之前，她一定已经学会了一些语言，所以她能够重新学习一些她忘记的东西。

不幸的是，长期的野外生活阻碍了玛拉雅的身体发育。直到现在，她一直住在乌克兰的一家成人护理机构。该机构的成员还帮助经营一个农场，而玛拉雅负责帮助照顾动物，不过专家仍在怀疑她是否能独立生活。