越是聪明绝顶的君王，越是抵挡不住永生的欲望，秦始皇，唐太宗，还有汉武帝都是这样。在汉武帝的老年时期，他非常相信方士，还曾前往东莱寻找仙人，希望能一睹真容。那时候，朝廷里到处都是炼丹术，而在这些炼丹术中，最出名的就是两位，一位叫做少翁，一位叫做栾大，二人乃是一宗之人，都擅长坑蒙拐骗。

首先，少翁得到了皇帝的信赖，自称可以招来妖魔鬼怪。那时候，武帝很喜欢的王夫人死了，这位少翁说，他可以在晚上把王夫人的魂魄带来跟武帝相见，到了夜晚，少翁从帘子里展现出一个和王夫人长得一模一样的身影，让武帝相信了，给了他赏赐和官职。然而，假的就是假的，不久之后，少翁的神通就被武帝所质疑，《史记》说：“少翁为帛，以食公牛，详弗知，谓牛肚子里另有玄机，杀而观之，取一封信，信中话奇，皇帝怀疑，有认得字迹的人，发现此书是假的，于是就诛少翁。”

不过，武帝并未改过自新，很快，乐成侯便向皇帝推荐栾大。栾大忽悠的能力，比起少翁，也是毫不逊色。《史记》上说，这位栾大相貌堂堂，口若悬河，说出一些匪夷所思的事情，也没有半点羞涩和做作。武帝看到这一幕，很是开心。他告诉汉武帝：“我时常到海上去，替康王寻找长生不老之法，与神仙会面。神仙们认为我是下等人而不信我；他也认为康王只是个小人物，没资格得到丹药。家师曾言：金石可铸，江河可封，长生不老，乃为神仙所为。可是，我害怕皇上起了疑心，会步少翁的后尘。”

汉武帝推脱说：“少翁是食了马的肝脏而亡，并非我杀死的。若是你真的能有延年益寿的法门，我也不会给你升官发财。”栾大便向武帝示范一些小把戏，忽悠住了汉武帝，还夸口说他可以用神通来控制黄河，可以将石头变成黄金。武帝大喜之下，直接册封其五利大将，并赏其四方金玺，更是让自己最为宠爱的卫长公主与其结亲。

栾大可谓是一飞冲天，不但得到了美人，而且还大发了一笔横财，但这段时间，他的好运气也没维持多久。武帝征讨南越，请栾大前往，栾大因心中有虚，不敢前往，便借口出海寻道，但他前往东方，却没有出海，反而在泰山上游历一番。这一次，汉武帝变得很精明，他偷偷的让人跟着栾大，盯着他的一举一动，栾大被冲昏了头脑，根本就没有察觉，等他回去的时候，栾大竟然说自己看到了自己的师傅，汉武帝一怒之下，将他砍成了两半。