一、引言
从军事战略层面看,当今无人机发展正趋于全球化,英国已将无人机列为关键军事信条,有机构预测,到2030年英国无人机产业将达到420亿英镑,政府和商业应用的无人机超过76000台。同时,随着无人机技术的不断演进,英国无人机的自主程度将不断增加,英国防部正持续扩展无人机的用途。与此同时,无人机带来的公共安全风险将成为一个不可忽视的问题,且在不断演变中。英国在反无人机系统领域的研发与应用,为应对这一挑战提供了重要思路和解决方案。
从技术创新与产业升级的角度看,无人机与反无人机系统的研发涉及人工智能、大数据、传感器技术、通信技术等多个高科技领域,是推动科技进步、促进产业升级的重要驱动力。英国在这些领域的深厚积累和创新实践,研制了如反无人机防御系统(AUDS)、Gamekeeper无人机探测雷达系统、SPx Tracker-3D雷达跟踪器、Obsidian反无人机系统、AIS综合防空系统和“龙火”(DragonFire)高能激光武器系统等一系列不同类型的反无人机系统。未来,英国将持续促进新型武器系统开发研制,获得无人机对抗领域的优势和主动权,提升本国科技实力。
从国家安全和国际战略的角度考虑,无人机与反无人机系统的作战能力直接关系到国家领土完整、主权安全以及国际战略利益。随着无人机技术的普及和扩散,如何有效管理无人机活动,防止其被用于非法或敌对目的,成为国际社会共同面临的课题。英国在此领域的探索和实践,对于构建国际无人机治理体系、维护全球和平稳定具有积极意义。
总的来说,了解掌握英国无人机系统与反无人机系统作战能力现状及发展趋势等有助于我们对英国无人机、反无人机系统形成大致的了解,并重视智能无人技术的新发展新突破,认识到无人机和反无人机系统可能对未来战争形态和作战样式产生革命性影响以及对民用领域产生各种深远影响。
二、英国无人机系统能力现状剖析
(一)英国无人机系统能力现状分析
英国无人机系统领域的许多制造科技公司都是年轻的初创公司和中小企业。其中一些是以航空航天工程为重点的,尤其是那些在平台(无人机本身)和子系统上工作的无人机。另一方面是大型企业,这其中包括许多英国公司,如QinetiQ和GKN公司,以及总部位于海外但在英国运营的公司,如泰雷兹、Tekever和Rockwell Collins。与此相关的是,英国有相当多的公司专注于反无人机技术,这也反映出无人机系统威胁大量存在,发展反无人机技术是大势所趋。
通过近些年的持续投入,英国成功研制出了许多思想理念比较先进、性能较好的无人机,主要分为大型无人机和小型无人机两种,大型无人机主要有“守望者”“死神”和“保护者”等型号,小型无人机主要是“Bug”微型无人机系统、Jackal“豺狼”小型垂直起降无人机系统等型号。
图片:Watchkeeper“守望者”大型战术无人机系统(左);Jackal“豺狼”小型垂直起降无人机系统(右)
(二)英国无人机系统发展项目剖析
随着无人机系统在现代战争和社会生活扮演的角色越来越丰富,经济效益越来越高,许多大国更加关注无人机系统的潜力和未来发展,包括英国。英国目前正大力推进本国无人机技术的发展,同时发布各项条例和发展计划促进其进步。英国目前无人机系统发展项目有:
(1)暴风/全球作战航空计划(GCAP)
暴风/全球作战航空计划(GCAP) (前身为Future Combat Air System“FCAS”)。2020年12月,英国国防部关于暴风号的简报宣布,暴风雨战机将运用人工智能技术,可以实现无人驾驶,也可以在有飞行员驾驶时提供辅助。通过与包括日本、意大利在内的其他国家的合作,暴风雨项目旨在开发出一款可以适应未来战场需求的先进战斗机。预计暴风号将在2035年投入使用,为英国皇家空军带来新一代的空中力量。
(2)“蚊子”(MOSQUITO)忠诚僚机计划
英国皇家空军忠诚僚机计划也被称为“蚊子”项目,该项目是2015年开始的“轻型经济可承受作战飞机”(LANCA)计划的技术演示项目,该计划希望打造有人-无人协同作战能力或自主/无人集群作战能力,以此来提升战斗水平和部队生存能力。
2022年6月24日,英国皇家空军宣布该未来的无人驾驶战斗机技术演示机“蚊子项目”(Project Mosquito)终结。2022年9月,英国皇家空军宣布将举办一场新的竞赛,旨在获得“忠诚僚机”无人机领域的“可扩展的无人机系统”。到目前为止,除了2022年11月在海威科姆举行了一个“仅限英国关注”行业日外,几乎没有公开任何信息。
(3)“以太”(Project Aether)计划
英国的以太”(Project Aether)计划目标是研发一些高空气球、飞艇,寻求“一种近实时覆盖全球的平流层通信和情报、监视和侦察(ISR)能力”。针对该项目,英国投资了约1.2亿美元。另外,美国也对这类研究感兴趣,参议院版本的《23财年国防授权法案》就安排了1500万美元用于平流层气球研究。“以太”Aether计划于2021年启动,将为需要较少维护和补给的长时间军事任务开发通信和ISR能力。
(4)“吸血鬼”(Project Vampire)计划
“吸血鬼计划”旨在为英国皇家海军采购一种新型固定翼无人机,以进行情报、监视和侦察,以及电磁作战和威胁模拟
(5)Vixen忠诚僚机计划
据报道,除了英国皇家空军开发的“蚊子”无人机外,英国皇家海军正在推进其名为“Vixen”的忠诚僚机计划。
(6)“重型”无人机计划
英国旨在开发一种新型“重型”无人机,主要但并非专门用于海洋领域。此前,英国皇家海军已经开展了“重型”无人机测试项目,这些无人机可以长距离携带100公斤的有效载荷,短距离携带超过250公斤的有效载荷,为舰艇补给。
(7)Proteus无人机计划
2022 年 7 月,英国国防部向莱昂纳多公司授予了一份价值 6000 万英镑的合同,为英国皇家海军设计和开发无人直升机演示机,用于反潜战和其他场景。这架无人机旋翼无人机可能类似于美国的“火力侦察兵”无人机,预计将于2025年首飞。据了解,两到三吨级的“Proteus”无人机可以用于支持情报、监视、目标获取、侦察和后勤交付。其最终设计版本还可以集成最先进的无人机系统。“Proteus”无人机系统将装备给英国皇家海军未来海上航空部队。
三、英国无人机系统未来发展趋势剖析
总的来说,从目前英国本土及引进的无人机系统的综合状况分析来看,英国无人机系统未来发展主要有以下几个趋势:
(1)智能化情报侦查和综合保障
英国目前装备的军用无人机一般隐身性都很强,能够较易地躲避敌人的防空雷达跟踪,在军用无人机上挂载不同型号的智能化侦查探测设备,秘密潜入对方防护严密的区域进行情报探测收集。鉴于军用无人机系统可为作战行动提供更可靠的情报信息,英国目前正大力发展,正在大力推进的“忠诚僚机”、“吸血鬼”、“以太”计划等凸显了这个趋势。
(2)重视利用无人机蜂群进行协同作战
英国陆军已经采购了蜂群无人机主要用于监视任务。2022年3月10日,英国陆军发布新版“机器人与自主系统战略”,旨在尽快将无人作战系统与有人作战系统高度集成,在降低部队作战风险的同时,快速形成作战部署、打击和突袭能力。在该战略引导下,英国陆军持续发力,蜂群无人机、远程控制装甲工程车、自动驾驶补给车等一系列项目纷纷亮相。未来,英国将继续高度重视利用无人机蜂群进行协同作战,提高多方面作战能力。
(3)继续加大力度研发和引进各类无人机系统
英国作为世界上最先研制出无人机并将其进行作战应用的国家,其无人机技术发展实力不容小觑,该国的无人机技术有着长期的经验积累,并且也设计出了许多思想理念比较先进、性能较好的无人机。但是其无人机技术还是略逊于美国、以色列等无人机大国。英国无人机市场目前正急速扩大,陆续出台了许多无人机相关的政策条例促进无人机系统发展。未来,英国也将持续进行各项无人机开研制计划,运用于海陆空不同领域,并继续引进其他国家先进无人机系统研究和使用。
四、英国反无人机系统能力现状分析
从发展计划来看,英国反无人机系统发展建设起步较早。2015年,英国成功研发出反无人机防御系统(AUDS),该系统是世界上首个完全集成的无人机防御系统,可以探测、跟踪并摧毁小型和大型无人机,后经过迭代升级,进一步加强了对无人机集群的干扰能力,现已在美国、澳大利亚、西班牙等国广泛部署。2016年9月,英国无人机防务公司公布了新型反无人机装备“无人机防御者”。2020年9月24日,英国Blignter监视系统公司推出新型A8003D反无人机雷达,用于探测并定位陆海空上的无人机系统,此外,英国在2015-2019年研发了多个反无人机激光武器项目,包括“激光定向能武器能力验证项目(LSWE CD)”,“龙火”高能激光武器项目等,并进行了相关试验验证。
从发展领域来看,目前,英国的反无人机系统大部分用于反恐、安保以及社会安全等领域。英国政府将反无人机技术研发作为2016年公布的有关无人系统战略的一部分。随着反无人机系统功能的不断完善以及军事需求的不断增加,将会有更多的反无人机系统被用于军事等各领域。
从系统类型来看,英国目前发展的反无人机系统可分为七类,不同类型反无人机系统在成本、精度、适用作战对象等方面各有优点,也各有局限。
五、英国反无人机系统未来发展趋势剖析
(1)加强反无人机作战问题理论研究
英国政府将持续建立与无人机业界的良好关系,目前正成立一个新的工业行动联盟,以帮助改进现有的反无人机措施,并探索新的措施。例如,一些商业无人机具备地理限制功能,英国政府正直接与无人机生产商探索如何改进这些功能。未来,英国将继续通过构建反无人机能力以及有效的立法、培训和指导,增强相关责任方和其他相关应对人员的行动能力。
(2)深化反无人机作战系统发展规划
加强顶层设计,搞好统筹规划,为反无人机作战系统长远发展提供依据,是英国未来推动反无人机作战系统发展的必要做法。英国目前正大力推进制定反无人机作战系统发展计划,以期提高未来反无人机作战水平和能力。英国计划从2023年12月开始,开发陆基防空(GBAD)反小型无人驾驶飞机系统(C-sUAS)能力。
(3)升级改造传统防空系统
充分挖掘传统武器装备潜能,根据最新需要对其进行升级改造,一直是武器装备发展最重要的技术路径之一,英国反无人机作战系统发展也可依例而行。英国引入了如“坟头鹰”(Gravehawk)等新型移动防空系统。该系统具备强大的地面机动性,能够迅速部署到需要防御的区域。英国还在探索将现有防空武器系统升级改造为能够对抗无人机的平台。例如,通过集成先进的探测和跟踪技术,提升现有防空导弹对无人机的拦截能力。随着人工智能、大数据等技术的不断发展,英国将致力于构建更加智能化的防空体系,实现防空作战的自动化、智能化和精确化。
(4)积极研发新概念武器系统
英国将充分利用信息时代高新技术,特别是定向能技术的最新发展,研制全新的高能激光武器、微波武器等新概念、新机理武器,积极开发在未来战争中反制无人机的有效手段。未来,英国将持续促进新型武器系统开发研制,获得无人机对抗领域的优势和主动权。
六、总结
英国作为最早研制无人机的国家,在无人战斗机的领域已然走在世界前列。与此同时,英国的反无人机能力虽远不比美国、以色列等军事大国,但是在一系列发展研制开展后,其反无人机能力也不容小觑。通过近些年的持续投入,英国成功研制出了许多思想理念比较先进、性能较好的无人机,主要分为大型无人机和小型无人机两种。另外,近年来,英军一直在推动无人机蜂群技术的发展并进行相关实验。在深入了解到反制无人机的重要性之后,英国正大力推进其反无人机系统研制和发展,未来将继续加强反无人机作战问题理论研究、制定反无人机作战系统发展规划、升级改造传统制、防空系统。以期通过武器装备发展的先行优势、技术优势获得无人机反制领域的主动权,从而为赢得未来战争奠定坚实基础