第一，身价银子。

袭人跟母亲说过：“当日原是你们没饭吃，就剩我还值几两银子，若不叫你们卖，没有个看着老子娘饿死的理。”她不是贾府的“家生子儿”，而是被收买进贾府的，父母得了一笔身价银。

这笔钱有多少？《红楼梦》里没有说。按《金瓶梅》、《醒世姻缘传》里的描述，买个丫鬟，少到三两半，多到十几两。

当然有贵的，《金瓶梅》里春梅被卖进守备府，没有讨价还价，直接“赏”出五十两来；《醒世姻缘传》里晁大舍买了个戏子为妾，花了八百两银子；就是《红楼梦》里，贾赦买嫣红，有的版本是五百两，有的则是八百两。

不过这些贵的，都是买妾。袭人当初买来是做丫鬟，只会按照丫鬟的标准，几两到十几两。但是考虑刘姥姥一家五口，一年生活费也不过二十几两，这笔钱也不少了。

第二，月钱。

袭人进了贾府，大概也是从小丫鬟做起。但是因为跟对了主子，熬到后来，已经在贾母屋里享受一两月钱的待遇了——如果从一开始就做宝玉的侍婢，撑死了也不过一吊钱。

很多人说一两银子就是一吊钱。其实银子和钱有个兑换率的问题，有“银贵钱贱”、“银贱钱贵”的变化，有时波动还很大。不过在《红楼梦》里，一两银子显然是高于一吊钱的。

光是月钱一项，袭人年收入，就抵刘姥姥全家一年生活费的一半。这个收入不能说是不丰厚。

第三，赏赐，包括钱和物。

晴雯是个不知父母家乡的孤女，到临死之时，居然有三四百两银子的衣服首饰。这当然是贾府的赏赐。晴雯如此，袭人也不遑多让，很可能更多些。

第四，免费住宿，免费饮食，免费医疗。

丫鬟服侍主子，是全天候的，晚上当然也住在府里，不会收取住宿费；袭人说“幸而卖到这个地方，吃穿和主子一样”，可见饮食是免费，而且规格很高；柳五儿说“便是请大夫吃药，也省了家里的钱”，可见丫鬟的医疗也是免费的。

以上这些，是袭人在贾府当丫鬟的好处，看得见摸得着的。还有一个潜在的好处：

第五，升迁的机会。

大丫鬟有可能被老爷少爷收为“屋里人”，“将来都是作姨娘的”。从做“屋里人”起，就有二两月钱，比一等丫鬟还多一倍；衣服饭菜的赏赐，甚至出门回娘家的规格，也包括给家属的抚恤金、丧葬费，也相应地提高；如果生儿育女，将来还可能混到“老封君似的”。

这，就是袭人理想中的“争荣夸耀”了。