近些年来，随着互联网的普及及上网人数的不断增长，人们的日常生活和工作与网络联系得越来越紧密。当今，生活中可以方便地在网上购物，通过企业网站了解产品的特点及使用说明，当产品出现故障的时候，可以通过与厂商的在线服务人员进行实时交流来解决问题。

工作中可以通过网络搜集一些情报信息，可以通过电子邮件与客户进行信息传递，可以通过搜索引擎增加企业信息在网页中的曝光率，可以通过在网页中植入广告让客户更多地了解企业的产品。这些情况说明了个人和企业可以通过网络获得和传递很多有用的信息，也是网络营销的具体体现。

虽然网络是网络营销必不可少的前提条件，但是网络营销并不是与网络同时产生的，它是随着互联网及各种信息技术进入商业应用而逐渐产生的。互联网诞生于20世纪60年代末，在20世纪80年代才逐渐发展起来。在1993年出现了基于互联网的搜索引擎，涌现了Yahoo！、Lycos、Infoseek等知名搜索引擎。

1994年10月美国出现了网络广告，树立了广告史上的里程碑。E－mail诞生于1971年，最初并没有应用于营销领域，1994年美国著名的“律师事件”被认为是“第一起利用互联网赚钱”的事件。在当事人用20美元的上网通信费，赚了10万美金之后，更多的人开始关注互联网的营销功能。该事件也对网络营销产生了深远的影响。1994年出现了很多与网络营销后来的发展息息相关的事物，因此一般认为网络营销诞生于1994年。