【慕容德建立南燕】
公元397年10月，北魏君主拓跋珪攻克了后燕的国都中山，地点在今天河北的定州。彼时，中山的君主慕容麟决定向南撤退至邺城，即今天的河北临漳县西南部香菜营乡的邺镇村，去寻求他叔父范阳王慕容德的庇护。紧接着，拓跋珪派遣了一支由三万骑兵组成的军队南下，增援正在围攻邺城的卫王拓跋仪。
不过，尽管北魏的兵力倾巢而出，发起猛烈攻势，慕容德依然顽强抵抗，使得邺城依旧屹立不倒，未被占领。
当下，后燕的司徒慕容德获悉，国君慕容宝已从中山出发，向北逃亡至龙城（辽宁朝阳市）。为确保与慕容宝的信息畅通，慕容德频繁派遣信使前往龙城联络。与此同时，慕容宝在会见一名自中山归来的官吏后，了解到北魏因粮草匮乏，致使兵马大量折损，而由慕容德把守的邺城依旧安然无恙。这一情报促使慕容宝产生了重回中原的想法。
不久后，龙城迎来了慕容德派来的信使，递交了一份提议，力荐慕容宝挥师南下，攻占邺城。慕容宝对这一提议颇为认可，立刻命令军队集结，为南征做准备。同时，他指派鸿胪鲁邃携带旨意赶赴邺城，正式任命慕容德为丞相及冀州牧，并授权他全权决定南部各公侯及地方官员的人选。
同年11月19日，慕容宝下令全国实行宽恕政策，对所有罪犯予以赦免。
进入十二月，所有军事力量皆已完成集结，静待出征指令。慕容宝事先命令将军启仑南下侦察，旨在评估局势并为后续步骤奠定基础。
慕容宝始料未及，在同年的十二月十二日，他那反复无常的兄弟慕容麟悄然抵达了邺城。抵达之后，慕容麟对自己在中山称帝的经历绝口不提，仍旧以赵王的身份自处。
慕容麟谒见叔辈慕容德，提出策略：“魏军已占领中山，接下来定会乘其胜势，挥师南下，意图邺城。邺城粮草储备虽丰，但城池广阔，防御不易，加之士气不稳，守备难度倍增。与其在此硬守，不如南渡黄河，转进滑台（今河南滑县之地），借黄河天堑为屏障，抵御魏军。在滑台静候局势变化，魏军必有退兵之时，届时，黄河以北之地，或可再度收复。”
另一方面，彼时驻守滑台的是鲁阳王慕容和，他是慕容德的侄子。慕容和同样派遣使者前往邺城，恳请他的叔父慕容德北上至滑台。
慕容德接受了这项提议，在398年一月，他决定放弃邺城，带领大约四万户民众南渡黄河，最终到达滑台。
慕容德撤退之后，北魏的卫王拓跋仪随即带领军队进驻了邺城。接着，拓跋仪分派兵力去追赶慕容德，他们沿路追击直至黄河岸边，但最终未能将其捕获。
随后，有影响力的赵王慕容麟再次现身，引领群臣前来力劝慕容德登基为帝。慕容德仿效其兄慕容垂的做法，先自封为燕王，并将年号更改为“燕王元年”。
慕容德自封为燕王并更改年号，标志着一个新政权的诞生。这一变故，或许超出了身在龙城、正计划南下的后燕君主慕容宝的预想。
慕容德创立的那个政权，在地理位置上与后燕并无接壤，且在政治上并无直接的延续或从属联系。鉴于此，历史学者将其命名为“南燕”。
慕容德着手构建自己的统治体系，分派了多位官员职责。他指派赵王慕容麟兼任司空和尚书令之职，慕容法则出任中军将军，慕舆拔被任命为尚书左仆射，而丁通则成为尚书右仆射。透过这些人事安排，不难发现慕容麟肩负着重大的责任，这进一步印证了他在众人中的独特影响力。
慕容麟多年来运用独到方式，对周遭人士产生深远影响。他先是赢得了父亲慕容垂的信任，接着又获得了兄长慕容宝的信赖，近期更是成功博得了叔父慕容德的青睐。但显然，慕容麟的追求远不止于此，获取信任只是他实现更宏伟目标的策略。他对权力的强烈欲望，终将驱使他采取行动。
果然如此，慕容麟迅速展现了他的真正目的，又一次密谋了一场政变，意图篡夺帝位。然而，这一次他的阴谋未能得逞，慕容德迅速作出决定，下令处决了慕容麟。
同时，龙城的后燕国君慕容宝正筹谋南进，意图与慕容德结盟，以图重夺中原之地。他此刻正期盼着负责探查南方动态的将领启伦归来。
随后，启仑重返龙城，带回了一个沉重的消息：“中山城已被攻陷。”闻此，慕容宝深感沮丧，当下决定中止所有军事行动。
慕容农对当前的局势持有明晰的看法，他认为目前不宜进行南征行动，但也不主张解散已集结的军队。他对慕容宝建议道：“陛下迁都龙城未久，此时不宜即刻启动南征。我们可以利用现有的军事力量，转向北方攻打库莫奚部落，该部落位于现今内蒙古沙拉木伦河上游区域，通过夺取他们的牲畜来充实我们的粮草。此外，这次行动还能让我们有机会了解魏军的真正实力，待到明年，我们再详细规划南征的策略。”
慕容宝听从了慕容农的提议，在398年1月26日，亲自带领大军北上出征。
第三天，慕容宝带领的军队成功穿越了饶洛水，即现今的西拉木伦河。部队正计划进一步行军之际，慕容德派遣的信使李延迅速骑马赶到。
当时，慕容德还未自封为燕王，他持续派遣信使与慕容宝进行沟通。这位信使名叫张顺，是慕容德早先在邺城安排出发的。由于两地相隔甚远，待到张顺终于到达龙城之时，慕容德早已离开邺城，前往滑台自封燕王，并创立了南燕国。
李延对慕容德自立为王的事情一无所知，抵达龙城后，他得知慕容宝已率军北上攻击库莫奚部落，于是立刻启程向北追赶。最终，李延成功追上慕容宝，向他通报了新情况：“拓跋珪已带领军队向西行进，现已返回盛乐（现今的内蒙古和林格尔县），中原当前处于兵力不足的状态。”
李延所传达的信息经证实无误，但他遗漏了一项关键信息：慕容德已经登基为王并更改了年号。得知李延的报告后，慕容宝大为振奋，随即决定终止北伐行动，下令军队掉头返回龙城。
抵达龙城之后，慕容宝颁布命令，让所有部队进驻大营并维持集结状态，不允许自行解散。此外，他还指令文武官员需携同家属，共同参与即将到来的南征任务。
不过，辽西王慕容农与长乐王慕容盛坚决反对慕容宝的决定。他们主张，士兵们历经多次战斗，已极度疲惫，反观魏国近期捷报频传，燕国当前的军力难以与之匹敌。故而，应当让士兵们得以恢复体力，静待有利时机再作筹谋。
慕容宝闻此言论，认为颇有见地，原本有意采纳此计。假如他能决定放弃南征，可能后续诸多变故皆可规避。但此时，抚军将军慕舆腾坚决反对慕容宝的决定，他言道：“古时候有句话，说的是百姓乐于分享胜利的果实，却难以忍受开创事业的困苦。现今我军整装待发，应当由陛下果断决策，把握当前时机迅速行动，万不可因广泛征求意见而贻误战机。”
慕容宝听完汇报后，果断地做出决定：“朕心意已定，此后再有进谏之人，一律处斩。”
2月13日，慕容宝抵达军营，指派慕容盛负责守卫龙城的任务。
二月十七日，后燕的南下部队从龙城启程。前锋由慕舆腾指挥，负责开辟道路；中军则由慕容农指挥；而后军，则由慕容宝亲自坐镇。各部队间保持三十里距离，整体绵延百里，气势颇为壮观。
然而，在二月二十日这一天，慕容宝军队的后方部队到达乙连地区（位于现今辽宁省喀喇沁左翼县），一场意想不到的叛乱突然发生，严重扰乱了军队的行列。士兵长上段速骨及宋赤眉等人，由于害怕战争的艰辛，不愿再继续向南进军，因此秘密计划了一场军事政变。
段骨速等人曾是高阳王慕容隆的部属，他们强迫慕容隆之子、即高阳王慕容崇担当叛乱的主导者，并随后无情地处决了乐浪王慕容宙、中牟公段谊及多位皇室宗亲。慕容宝的胞弟、河间王慕容熙，由于平日里与慕容崇交情颇深，得以在慕容崇的有意庇护下，幸免于难。
得知军营发生叛变的消息，慕容宝深感震惊，匆忙间仅率领十多名骑兵逃离后方部队，前往中军寻找司空慕容农以求庇护。
慕容农得悉慕容宝将至，打算离营相迎。然而，他身旁的随从连忙阻拦，紧紧拽住他的衣袖，告诫说：“局势尚不明朗，此刻不宜轻率离营。”慕容农一听这话，怒气冲冲，立刻抽出身旁的佩剑，欲对随从动手，众人见状，只得连忙松开手，让他离去。
慕容农前往军营之外探访慕容宝，并即刻派遣信使快马加鞭，向前军慕舆腾部传达消息。次日清晨，慕容宝与慕容农率领中军的主要力量返回至后军营地，意图平息由段速骨等人发起的叛乱。不过，中军的士兵们普遍表现出强烈的反感战斗情绪，他们纷纷丢弃兵器，各自离散。
获悉该情报，前锋部队慕舆腾所部未交锋即自行解散。面对此景，慕容宝与慕容农别无他法，只得匆忙奔向龙城。而驻守龙城的慕容盛得知消息，随即领兵出城接应，最终确保了二人的安全。
另一方面，段速骨引领反叛军队持续追击，直至抵达龙城。这时，一个惊人的情况浮现：龙城中的后燕尚书、顿丘王兰汗私下与段速骨取得了联系，两人合谋意图对皇帝慕容宝不利。为了实施这一计划，兰汗指挥一部分军队在龙城的东郊驻扎，此举不经意间减少了城内的守卫力量。
慕容盛即刻采取措施，把龙城周遭的居民迁入城中，并挑选万余精壮之士登上城墙进行守卫。值得一提的是，兰汗与慕容家族之间的关系颇为复杂。他身为后燕创建者慕容垂的舅舅，既是慕容宝的舅祖父，也是慕容盛的舅高祖。尽管如此，慕容盛还是迎娶了他的女儿作为自己的妃子。
令人惊讶的是，兰汗不仅与段速骨合作，还企图劝诱始终效忠慕容宝的慕容农加入反叛队伍。慕容农在后燕创立之初便展现出卓越的军事才能，即便在平定慕容会叛乱时身受重伤，他依然对慕容宝保持坚定忠诚。然而，在兰汗的诱导之下，他的忠诚度开始出现了波动。
3月2日，段速骨带领反叛军队向龙城发起了进攻。慕容盛指挥城内的军民奋力进行防御。相反，慕容农却心生退意，他忧虑一旦龙城被攻陷，自己的安全会受到威胁，私下里考虑着撤退的计划。
当晚，素以忠诚闻名的慕容农悄然离开龙城，前往段速骨的军队以寻求庇护。次日一早，段速骨军队再次发起了攻击。
在慕容盛的指挥下，龙城守军顽强抵御敌人进攻，致使叛军损失惨重，伤亡人数高达数百。
段速骨遭遇到了强烈的反抗，于是心生一策。他命令队伍让慕容农绕城游行一圈。城内的军民一直对慕容农的名声抱有敬意，当他们见到慕容农已经归顺，心中的斗志立刻瓦解，许多人选择丢弃武器，匆忙逃离。
段速骨把握时机，引领军队进入城中，放任士兵进行掠夺，导致龙城瞬间陷入一片混乱与杀戮之中。慕容宝与慕容盛等人见状，只能匆忙突围，向南逃亡。段速骨占领龙城后，评估了慕容农的利用价值，认为他已无实际用处，随后将他囚禁在皇宫之内。
慕容崇的部属阿交罗提议推举慕容农为领袖，但这一建议受到了慕容崇身边亲信，包括鬷让与出力犍等人的强烈抵制。在3月5日这一天，鬷让等人采取行动，处决了阿交罗及慕容农。
段速骨得知消息后极为愤怒，随即下令处决了鬷让等人，此举进一步激化了慕容鲜卑内部的冲突。
【慕容宝之死】
公元398年3月，后燕的反叛势力头目段速骨占领了龙城，该地现今为辽宁省朝阳市。面对这一意外发生的局势变动，后燕的国君慕容宝及其子慕容盛等人紧急撤离了他们的都城。
然而，段速骨占领龙城后不久，其阵营内部便显现出了分裂的苗头。段速骨的核心智囊阿交罗，开始对他的政治立场感到犹豫。他打算放弃支持高阳王慕容崇，转而去拥戴辽西王慕容农作为新的领导者。这一意图很快就被慕容崇的亲信鬷让、出力犍等人所洞悉。为了确保自身的安全以及维护慕容崇的统治地位，他们迅速采取行动，秘密地处决了慕容农。
段速骨除掉了鬷让等人后，虽然暂时平定了内乱，但危机并未解除。他的合作伙伴，顿丘王兰汗，正在秘密策划一场更大的计划。表面上，兰汗与段速骨保持往来，并亲自带领部队驻扎在龙城东侧，看似在复杂局势中寻求一席之地，实则心怀不轨。
兰汗身为慕容皇族的亲密成员，在慕容家族面临叛乱之时，非但未给予援助，反而秘密支持段速骨，意图借此机会谋取私利。他的意图十分清晰，意在静待有利时机，达成个人的野心。这种表里不一的举动，给后燕的局势带来了更多变数。
三月八日，在叛军头子段速骨占领龙城的第五天，兰汗终于迈出了决定性的一步。
兰汗出其不意，带领手下对段速骨发动了突袭，此举令段速骨大感震惊，因他一直将兰汗视为自己的盟友。最终，段速骨及其部众几乎全数被歼。
接着，兰汗颁布命令，废除了段速骨所拥戴的高阳王慕容崇的王位，改而扶持慕容宝的儿子慕容策作为新的王位继承人。与此同时，他派出了使者前往南方，去迎接皇帝慕容宝回到龙城。
另一边，后燕的国君慕容宝正精简行装，迅速骑马向南飞奔，意图投奔其叔父范阳王慕容德。就在此时，兰汗派出的信使追上了慕容宝，地点已是蓟城（现今北京）。
慕容宝在得知兰汗成功镇压了段速骨等反叛势力后，打算返回龙城。
然而，慕容盛等长乐王一派坚决反对：“兰汗的忠诚与否尚未明确。若陛下未带兵马便轻易返回龙城，一旦兰汗有异心，后果将十分严重。我们应考虑继续南行，投靠范阳王，集结兵力攻占冀州。即便不能一举占领冀州，也能依靠南部军队逐步策划，再慢慢考虑返回龙城的事宜。”
慕容宝听后认为此言颇有道理，随即决定不接受兰汗的邀约，坚持继续南行。
若慕容宝计划继续向南方进军，他必须经由北魏势力范围内的冀州地域。那么，他能否顺利穿越冀州呢？
北魏君主拓跋珪成功夺取后燕的关键领地，包括现今河北冀州市的信都、中山、邺城及冀州其他地区后，他转而致力于增强这些地域的防御力量。
首先，拓跋珪在邺城成立了一个临时指挥机构，指派龙骧将军及日南公和跋担任该机构的尚书职务，同时，他与左丞贾彝一道，带领五千名官员与士兵，共同守卫邺城。
随后，拓跋珪于中山设立了行政机构，并指派卫王拓跋仪负责镇守该地。为了加强冀州东部地区的防御力量，他又将抚军大将军、略阳公拓跋遵晋升为尚书左仆射，并命令其前往渤海郡的合口（现今河北沧州市西南部）驻守。
部署完毕后，拓跋珪启程返回北方的要地——盛乐，该地现今位于内蒙古和林格尔县境内。
三月末，拓跋珪在盛乐城下令，召回中山守将卫王拓跋仪返回都城协助处理政务，并指派略阳公拓跋遵接管中山的守卫职责。尽管拓跋珪对冀州各城池的防御布局颇为细致，但因占领该地不久，北魏在冀州的统治根基尚浅，导致冀州境内叛乱事件时有发生。这种局面为慕容宝提供了可乘之机，他仍有可能穿越冀州继续南行。
直接进入主题。提及后燕君主慕容宝，他选择了一条冀州南部的小径，持续前行，不久便抵达了邺城边缘。可能直至此时，慕容宝方知晓，他原本意欲投奔的慕容德已离开邺城。这一情报使慕容宝心中产生了一丝沮丧。
不过，邺城的居民展现出了极大的热忱。闻悉昔日的君主驾临此地，他们纷纷向慕容宝发出邀请，希望他能在邺城驻足。
然而，慕容宝并未应允，他决意继续向南行进，目的地是滑台。
随后，慕容宝抵达了位于现今河南省浚县的黎阳地界。至此，他做出了一个决定，不再继续深入，而是选择在黄河北岸暂时隐蔽起来。
或许慕容宝此刻已隐约察觉到情况有异，因此他决定先派遣使者前往滑台探听情况。他命令中黄门令李信前往滑台，去晋见北地王慕容钟，并向其传达信息：“皇上在二月接到丞相的上书后，即刻领兵南下。然而，当军队行至乙连（位于现今辽宁省建昌县附近）时，遭遇了长上段速骨等人的叛乱，致使龙城失守，我们只能来到此地。望大王能迅速告知丞相，请他前来接应。”
然而，慕容宝未曾预见到的是，慕容钟与丞相慕容德实则是堂亲关系，且慕容钟曾是力劝慕容德自封燕王并更改年号的关键人物之一。正因如此，慕容钟在听完赵思的陈述后，表现出了强烈的不满情绪，并立即做出决定，将赵思囚禁起来。
慕容钟接着去见南燕君主慕容德，向他报告慕容宝已到黎阳的情况。慕容德随后召集朝中大臣，共同讨论这一事件。
慕容德言道：“众位听好，
张华，身为黄门侍郎，提出异议说：“
慕舆护陈述道：“
听取了众臣的意见后，慕容德意识到迎接慕容宝登基并不可取，同时他自己也无意轻易让出王位。此外，慕容德心里明白，慕舆护此行的真正目的是除掉慕容宝，尽管如此，他还是含泪派遣了慕舆护。慕舆护带领数百名勇士，与赵思一同北上，对外宣称是前去护卫天子。
后燕国君慕容宝差遣使者赵思去见慕容钟后，在偏僻之处偶遇一名伐木人。从伐木人的口中，慕容宝得知自己原本打算投奔的叔父慕容德，已在当年一月于滑台自封燕王，并更改了年号。这一情报令慕容宝深感意外，他明白慕容德已将他舍弃，另行建立了一个王国。
即便慕容宝一向昏聩，此刻也领悟到了“国家不能有两个君主”的原则。如果他此刻去见慕容德，不仅皇位会受到威胁，甚至可能连命都保不住。想到这些，慕容宝心中的恐惧愈发强烈，他决定不再等赵思回来，立即带着慕容盛等人急速向北返回。等到慕舆护和赵思渡过黄河，到达黎阳慕容宝原本藏身的地方时，却发现慕容宝已经不在那里了。
慕舆护判断慕容宝很可能已经逃走，于是带着赵思回到滑台去见慕容德。慕容德见赵思熟知往事旧例，便打算将他留在身边。
不过，对慕容宝忠心耿耿的赵思却表达了自己的立场：“即便是犬马也知道依恋主人，我虽然是名宦官，但仍希望能回去继续侍奉皇上。”慕容德对此进行了多次挽留。
赵思怒气冲冲地说：“昔日周王室东迁，全靠晋国与郑国的鼎力支持。殿下身为皇上的长辈，身居高位，本应引领众人扶持王室，却对国家倾覆感到高兴，效仿赵王司马伦的篡权行为。我赵思虽无申包胥挽救楚国危亡的能力，但也绝不会像龚胜那样，在王莽篡汉之时只求苟活。”
慕容德听罢此言，心生愤怒，随即下令处决赵思。
慕容宝一行人继续北上，不久便进入冀州地界。他命令抚风公慕舆腾及长乐王慕容盛前往冀州，任务是召集残留的军事力量。
不过，慕舆腾平日里行为粗鲁霸道，招致了民众的广泛不满。相比之下，慕容盛行事雷厉风行，他瞅准时机，将慕舆腾除去。
接着，慕容盛前往巨鹿（现今河北省平乡县境内）及长乐（现今河北省冀州市一带），向当地的杰出人物进行劝说，他们听后均表达了愿意动员力量，支援慕容宝的意愿。
此时，慕容宝得知龙城内的兰汗仍在供奉燕国的祖先庙宇，判断他对自己保持一定的忠诚。基于这个判断，他做出了决定，要回到北方的龙城，不再继续留在冀州。
慕容宝一行人继续向北方行进，不久后抵达了建安之地，现今位于河北省迁安市的北部。他们暂居在当地一位名叫张曹的居民家中。张曹身体强健，精通武艺，他主动向慕容宝提出，希望能为他征召士兵。
慕容盛建议慕容宝暂时停留此地，先观察兰汗的行动再作决定。因此，慕容宝指派随从仆射李涸先行至龙城探视兰汗，自己则在石城（位于现今辽宁省朝阳市南部）安营扎寨。
此刻，兰汗派左将军苏超去迎接慕容宝。苏超向慕容宝表示，兰汗一片赤诚，毫无异心。
慕容宝深信兰汗既为其父慕容垂的舅父，亦是其子慕容盛的岳父，基于这层亲属关系，他判断兰汗并无叛逆之意，于是决定加速返回龙城的行程。
不过，慕容宝没等到李旱返回，便坚持要离开石城，前往龙城。慕容盛含泪恳请父亲勿急于入城，但慕容宝一意孤行，下令慕容盛留下，不得跟随。因此，慕容盛与将军张真脱离主力部队，选择小路，寻找隐秘地点藏匿起来。
4月26日，慕容宝到达距离龙城仅剩四十公里处的索莫汗峡谷。龙城内的军民在得知后燕国君回归的消息后，全都感到非常高兴。
此刻，位于龙城的兰汗心中萌生了惧意，考虑着离城向慕容宝请罪以求宽恕。不过，他的兄弟兰加难和兰堤一同出面，劝阻了他的这一举动，兰汗因此放弃了这一想法。
接着，兰汗指派兰加难带领五百名骑兵出城，前去迎接慕容宝，并同时下令给兰堤，让他严守城门，禁止任何人携带兵器进出。城内的居民感觉到将有重大变故发生，但却束手无策。
兰加难抵达索莫汗陉北地后，谒见了慕容宝，并伴其左右行进。途中，颍阴公馀崇私下对慕容宝言及：“观兰加难之态，似有祸端将至，陛下宜深思，此行何为继续？”
慕容宝未听从劝告，坚持与兰加难继续前行。走了几里路后，兰加难突然指挥手下拘捕了馀崇。馀崇厉声反驳：“兰家承蒙皇室厚爱，成为至亲贵族，整个家族倾尽所有也难以回报。而今竟妄图背叛篡权，此等行径天理难容，迟早会遭到严惩！只可惜，我无法亲自将你们铲除！”
兰加听闻后怒不可遏，当即下令处决了馀崇。
随后，兰加难引领慕容宝至龙城边缘的一处官府住宅，并在该地点终结了他的生命。
在龙城，兰汗采取了进一步行动，杀害了慕容宝的儿子、即太子慕容策，以及超过一百位王室成员和高级官员。接着，兰汗自封为大都督、大将军、大单于以及昌黎王，并将年号更改为青龙。
兰汗让他的兄长兰堤担任了太尉一职，同时任命兰加难为车骑将军。然而，对于慕容宝的弟弟河间王慕容熙，他并未采取杀戮行动，而是借鉴了历史上周武王册封夏商后代为诸侯的做法，决定赐予慕容熙辽东公的封号。
