实事求是讲，在萨尔浒之战中明军的战斗力还算可以，尤其是中高级将领均是奋勇搏杀，无一人投降。

本文以西路军和北路军为例，简单叙述下战斗过程。

西路军统帅杜松，人称杜黑子，打仗拼命，武力爆表，逢战必身先士卒。

本次出征建州女真，由于万历皇帝怠政，大量官员将帅缺额，朝廷无人可用，便紧急征召了赋闲多年的杜松。

鉴于杜松往日的出色表现，总指挥杨镐任命杜松为西路军主将，领兵三万从沈阳出发，预定在界凡附近与北路军马林汇合，合计六万人共同挺进赫图阿拉。

重获重用的杜松立功心切，出发后他领兵冒雪疾行，行动比马林部快了一天的时间，抢先一步到达了界凡城。

界凡城是座山城，位于铁背山上，这时有一万多女真士兵和民夫正在加固界凡城。杜松见状不等马林赶到，决定先行攻取界凡城。

由于铁背山西侧紧挨浑河，想要攻取界凡，明军必须渡河。

清晨时分，杜松命全军渡河。可就在明军渡河之时，后金军在上游放水，导致只有一万明军成功渡河，剩下的大部队和火炮辎重都滞留在了河对岸。

如果这时杜松选择撤回河西，情况尚有回旋的余地。但杜松并没有意识到事态的严重性，反而坚持继续攻打界凡城。

然而让杜松万万没想到的是，原本他以为自己只是敲了敲门，结果却是八旗军倾巢而出。

努尔哈赤在得知杜松已至界凡城的情报后，只留两万人作为机动部队，自己则带着四万人直扑杜松而来。

当天中午，大贝勒代善就率军先行抵达战场。

代善到达萨尔浒后见明军正在攻打界凡城，他先分兵增援界凡，以图拖住杜松。

到下午，努尔哈赤带着八旗军主力赶到，随即便以绝对优势兵力猛攻滞留在浑河西岸的明军大营。

面对蜂拥而至的八旗军，明军将帅虽然奋力抵抗，可无奈寡不敌众，加之天降大雪，明军火器威力被严重削弱，不等士兵填充弹药，八旗军的刀刃便已挥至眼前，最后明军全军覆没，将官大多战死，被俘将领也都拒降被杀。

此时正在铁背山上的杜松早已看到浑河对岸不断涌入战场的后金军队，也目睹了萨尔浒大营被攻破的惨状。

但他没有退缩，也不能退缩，更无法退缩，无路可退的杜松决定以命相搏。

很快，在消灭河西明军后，努尔哈赤命全军渡河围攻杜松残部。

作为久经沙场的老将，杜松勇健绝伦，他临危不惧，亲入敌阵反复冲杀，战况十分惨烈。

两军厮杀直至深夜，由于兵力悬殊过大，杜松突围失败，被后金军乱箭射杀，其他将领也全部阵亡。

解决掉杜松部之后，努尔哈赤立即北上，迎击明军另一路主力马林部。

马林的行军速度比杜松部晚了一天，没能及时救援杜松，他在抵达尚间崖时遇到了从萨尔浒溃逃而来的杜松部士兵。

从逃兵口中马林得知杜松的账号已被注销，马林大惊失色，他下令停止就地扎营并将全军分作三部，呈犄角之势抵御后金军。

按计划马林部原本有三万人，其中一万人是叶赫部的仆从军。但叶赫部首领金台吉就是个大水货，对于朝廷的调令阳奉阴违，所部兵马躲在远远地大后方，只想着摘桃子。

因此面对围攻而来的后金军，马林手中只有两万人。

但获知马林虚实的努尔哈赤并未轻敌，在发现马林部后他一面暂停进攻，另一面则急命后方增兵，几乎压上全部人马，带着六万八旗军强攻马林部。

马林部本来就人少，马林本人还临阵脱逃，致使明军军心大乱，最终被八旗军攻破大营，所部将官全部战死。

杜松部和马林部是本次征伐后金的明军主力，随着这两部人马的团灭，明军此次行动基本上就宣告失败了。

随后，后金军又在阿布达里冈伏击了东路军刘綎部的一万人，刘綎部也是全军覆没，将官皆战死。

至于中路军的李如柏，全程隐身，等于没来。

纵观此战，明军虽败，但参战将官都十分英勇，战死和自尽的中高级将领多达310余人，未有一人投降。

总的来说，萨尔浒之败完全是指挥失误，至于明军的战斗力和战斗意志还是很不错的，起码比后期强太多了。