前言“大明朝的覆灭，是他们亲手将自己的‘长城’杀死的！”乾隆在读到这个人的故事是不禁也哀伤评价道。而这个被乾隆比喻成护国长城的名将，正是熊廷弼。
很难相信一位明朝的将领竟然会遭到清朝帝王的同情，而熊廷弼。这位明朝末年的将领从一个举人，逐渐走向战场。他的一生堪称一部悲惨的明末史歌。
考上举人走上仕途熊廷弼出生在明末时期，他的家境贫寒，父母都是普通的农民。然而，在这样的环境中，熊廷弼并未因此而放弃对知识的追求。少年时期的他便深知，像他这样的家庭改变命运只能靠获取功名。
因此无论生活多么艰苦，他都坚持学习，想要在科考中能够脱颖而出。凭借着不懈的努力，熊廷弼终于考中乡试第一名，解元之誉加身。这个喜讯对于当时整个县里都为之轰动，要知道一个穷苦人家的孩子能够做到这般出色，就算日后没有加官进爵，也已经堪称传奇了。
然而次年，他进京参加会试和殿试，再次拔得头筹，以进士身份踏上了仕途之路。
初入官场时，他任保定府推官，当时，地方遭遇严重的自然灾害。作为新官的熊廷弼刚上任就面临如此大的问题。当时明末时期经常有自然灾害，而本就贪污的贵族和地方官员，在这上面捞的油水更是无法估量。
为了能够让百姓顺利度过这次灾难，他亲自前往富户家中劝说他们捐款捐粮，为灾民提供援助。这样的做法，不光给足了那些人面子，还直接避免了他们二次捞油水，实在是有政治头脑，然而他此时的做法和聪明貌似也在给他之后的官场之路埋下祸根。
战争打响率军出击在初次展示了自己的政治头脑后，由于当时和后金的战事吃紧，辽东局势十分紧张。此时的辽东地区，已经成为后金军虎视眈眈的目标，形势十分危急。
但其实在辽东战场上有一位老将李成梁，他镇守辽东三十余年，威震四方。在他的带领下，边关防线固若金汤，即使有女真来犯，他都多次成功抵御外敌的侵扰。所以毫不夸张地说，他对辽东战场的了解和影响是极其深远的。
然而俗话说人若得意，必会忘形，成就李成梁的功名利禄和荣耀也最终会毁掉他。在这些名利的熏陶下，他逐渐开始膨胀，沉迷于享乐之中。更让人惊叹的是，他竟然在与敌军交战的关键时刻选择放弃宽甸六堡。
一代名将就这样将自己国家的土地拱手让给了努尔哈赤，引得地方的百姓因此流离失所，家破人亡。而在努尔哈赤得到此地后，他们的军事力量也迅速膨胀起来，势不可挡。万历帝听说后便派时任巡按的熊廷弼，前往调查。
其实说白了，在当时朝廷里这个事件，根本没有人会主动请缨去做。毕竟在当时的明朝边防一事是相当重要的，就算是大将军将此地丢失，但更重要的边防任务还需要李成梁来做。所以就算是调查清楚了，又怎么能给他定罪呢？
黄帝的意思也是趁机敲打李成梁，当时的李成良已经60有余，而熊延弼。却还未满40，心怀正义的他就这样毅然去往辽东，调查案件。
熊廷弼的目的就是揭开真相，所以他亲临边疆仔细勘察，还暗访了当地许多百姓和士兵。让他惊讶的是，他发现，李成梁不仅这次将土地拱手让于他人，还存在许多欺君罔上的事件，让他感到无比的愤怒。
他将自己的所有调查都整理，一条不漏的交给了万历帝。回到京城后，自然希望皇帝能够公正地处置李成梁，为百姓伸张正义。
但只能说当时的他太天真了，对于皇权来说，正义永远不是最首要的，皇帝看过他的奏章后，还是未能依法处置李成梁。或许是因为这位大将军曾经的功绩，和之后驻守边疆的用途；也或许是因为背后朝廷的巨大关系网。
总而言之，熊廷弼的愤怒和努力全都不了了之，虽然他并未参与官场的这些暗中势力，但他也明白其中的缘由。于是他决定将精力投入到辽东的边防工作中。
但首先要面对的，就是李成梁在当地的势力。两人经过这一遭，也算得上是有仇了，但他依旧大刀阔斧地整治军队，革除了许多靠行贿和李成梁塞进来的官员。这样决绝的做法十分危险，但也十分有效。
在熊廷弼的雷厉风行下，很多人都开始回避这种行为，并且还主动交代错误，将自己的私款拿出，并且还斩断了许多李成梁的关系网。
而李成梁之前逃过了一劫，但也清楚自己的处境，不敢再轻举妄动。可这也让他更加憎恨熊廷弼的行为，他们想尽各种办法阻挠熊廷弼，甚至在背后散布谣言，污蔑他的名声。但始终都未能真正得逞。
战争背后的朝廷势力历史上常有明枪易躲暗箭难防的故事，但对于熊廷弼来说，真正将他拉入深渊的却是明面上的朝廷争权。
在广宁这场战役中，作为同是将帅的王化贞主张贸然出战，完全不顾及战场形势和敌我力量的悬殊。果然，在他的错误指挥下，明军一败涂地。
可没想到战败之后，王化贞作为魏忠贤一党靠着他的庇护，成功逃脱了罪责。而熊廷弼却成了战败的替罪羊。无奈，他想到试图通过贿赂魏忠贤以求自保，可想而知当时的熊廷弼该有多绝望，为了求生只能寄希望于阉党。
然而，魏忠贤这个贪婪无度的小人，收受贿赂后却并未出手相助，反而将熊廷弼作为攻击东林党的工具。其实东林党本可以伸手来将他救下，但他们内部也想要除掉熊廷弼这样的忠臣，连两党之间的斗争都顾不上，也直接参与了弹劾。
与此同时，朝中诸多大臣也对熊廷弼心生不满。他们或嫉妒他的才能，或畏惧他的权势。更或是他敢于直言进谏的性格，得罪了不少人。
在阉党与东林党的共同作用下，天启帝对熊廷弼的态度发生了根本性转变，盛怒之下直接写了一篇很长的圣旨，圣旨内讲述了自己对熊廷弼所有的看法，最终下令将其处死，并且叮嘱在处死后要将他的尸首绕着大明边境一圈，给所有驻守边关的将士看看。
熊廷弼的尸首出现后让所有将士都寒了心，更让努尔哈赤都十分不解，觉得甚是可惜。而他的死直到大明亡了后都没能洗刷冤屈。
