火星在古代被称为荧惑，因为它的位置飘忽不定。

19世纪的意大利天文学家乔瓦尼用望远镜看火星的时候，发现了火星上有很多纵横交错的沟壑，于是他认为那是火星人开凿的运河，由于当时缺乏足够的验证手段，所以火星人传说一直流传了数百年。

一直到后来NASA发射火星探测器，以及在火星表面着陆火星车后，大部分才接受火星是一个荒凉星球的事实，别说火星人了，就连火星微生物都不存在，但仍有人试图从NASA的火星图库里找到火星人著蛛丝马迹，或者是火星文明的蛛丝马迹。

当时NASA的海盗一号火星环绕器的分辨率不是很高，所以在给火星拍摄表面图像的时候，将火星上一座凸起的山丘拍成了类似人脸的形状，这一照片后来被大众当成了火星生命和火星人存在的证据，并由此引发了大量地摊文学的想象。

但后来随着分辨率的提升，火星上的人脸也被确认只是一个有点凹凸的岩石而已，跟火星文明没有任何关系。

目前人类往火星发射的探测器和火星车加起来，已经达到了几十个之多，它们有的已经没电失联了，有的还在火星上进行科学探测，其中最重要的成果就是在火星上发现了液态水，即火星地下的咸水湖泊，而之前意大利天文学家看到的火星运河，也被确认是火星上留下的河床与海床，这意味着火星在远古时代是一个拥有海洋的星球。

以上种种发现，让火星成了马斯克心心念念的人类文明第二故乡，按照他的设想，未来的星舰飞船将带领上百人乃至上千人前往火星建设火星基地，然而最大的问题是火星并不适合人类直接居住，和火星比起来地球上的撒哈拉沙漠都算是天堂了，毕竟撒哈拉沙漠还有无限量供应的免费氧气，而火星的大气层只有地球的百分之一厚度。

在这种情况下，马斯克的火星基地只能设置成全封闭结构，所有人要么上生活在飞船内部，要么在火星表面建立封闭式舱段，就像火星救援里的基地那样，然而这样一来与其说是在火星上生活，不如说是在火星上苟活。

总之在火星环境无法被人类接受的情况下，贸然前往火星建立基地是一件风险很大的事情，在人体冬眠技术并未实现的今天，数百人前往火星的半年航程里需要的生活物资就是一个天文数字，宝贵的载荷完全发挥不了作用，全都拿来装吃喝拉撒的东西了。

以上种种限制决定了前往火星开展生活是一项很脆弱的行动，稍不留神就完蛋了，并且由于火星和地球之间十几分钟的通讯延迟和半年的航程，地球根本无法为火星人类提供任何帮助和救援，甚至连咨询都不可能，毕竟在火星上出事故只需要一秒就能带走所有人的生命，而地球要十几分钟后才能知道灾难已经发生了。

火星作为地球的临近行星，未来是一定会被人类开发利用的，只是这个未来可能是几百年之后的未来，而不是几十年后的近未来。