《西游记》是中国四大名著里的唯一一部神魔小说，全书主要讲述的是唐僧、孙悟空等人西天取经的故事。
尽管作者吴承恩将大量的笔墨留给了取经人员，但吴承恩所勾勒的每一个角色都让读者们记忆犹新。
好比方寸山的菩提祖师，他仅仅在孙悟空拜师学艺之时短暂露过脸，却依旧给读者朋友们留下了极其深刻的印象。
不过这么一位高深莫测的大能者，为何却在三界里默默无闻，以至于无人认识菩提祖师？
在《西游记》的开篇，作者吴承恩详细地描写了孙悟空如何惊天出世、如何发现水帘洞、如何悟出生死之道。
为了学会长生术的孙悟空很快就驾起扁舟，在穿越了东胜神洲、南瞻部洲的两重大海，孙悟空来到了西牛贺州的方寸山。
在山中樵夫的指引下，孙悟空如愿以偿地拜了菩提祖师为师。对于菩提祖师，原著里是这么写的，大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；不生不灭三三行，全气全神万万慈。空寂自然随变化，真如本性任为之；与天同寿庄严体，历劫明心大法师。
你看，菩提祖师身为“大觉金仙”，又修成了“不生不灭”之体，能“与天同寿”。
而且菩提祖师有未卜先知的神通，孙悟空刚到三星洞，菩提祖师就派仙童开门迎接；孙悟空神功初成刚有了二心，菩提祖师就勃然大怒，将孙悟空赶出了方寸山。
此外，菩提祖师还是一个精通释儒道三法之人，他的一个“道字门”就有360种变化，孙悟空只是从菩提祖师那学会了长生术、变化术和飞行术三门法术，就能上天入地，甚至挥舞金箍棒以一人之力大闹天宫。
显而易见，菩提祖师的确高深莫测。
但这么一位超级高手为何让玉帝和如来孤陋寡闻？
二、为何无人认识？我们知道，天庭每隔五百年就要举办蟠桃盛会。那时孙悟空在蟠桃园从七仙女那里听说了，蟠桃盛会邀请的是西天佛老、菩萨、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝，十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。还有五斗星君，上八洞三清、四帝、太乙天仙等众，中八洞玉皇、九垒、海岳神仙，下八洞幽冥教主、注世地仙。
邀请函的名单上确实没有菩提祖师的大名。
在孙悟空抢夺金箍棒、涂抹生死簿，被龙王、阎王告到天庭时，玉帝是这么问的：“这妖猴是几年生育，何代出生，却就这般有道？”一言未已，班中闪出千里眼、顺风耳道：“这猴乃三百年前天产石猴。当时不以为然，不知这几年在何方修炼成仙，降龙伏虎，强销死籍也。”
你看，玉帝不懂孙悟空师承何处，作为玉帝耳目的千里眼顺风耳也搞不清楚孙悟空在何方修炼成仙。
再看灵山这里的如来佛祖，在和孙悟空斗法之时，如来也打听了孙悟空师出何门。在降服孙悟空之后，如来回了灵山对众菩萨道：“我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿；但那南赠部洲者，贪淫乐祸，多杀多争，正所谓口舌凶场，是非恶海。我今有三藏真经，可以劝人为善。”
如来说西牛贺州“无上真”，可菩提祖师的方寸山就坐落于西牛贺州，门下得道且出师的徒弟不计其数。
如此看来，天庭和西天灵山都不知道有菩提祖师这么一位人物。
其实，吴承恩已经借着孙悟空作为第一视角，在原著里留下了一些线索。这个线索暗示了菩提祖师绝非等闲之辈。
三、孙悟空初到三星洞当时孙悟空在樵夫的指引下来拐过一条小路，然后走着走着果真发现了一个洞府。
原著写道，孙悟空见崖头立一石碑，约有三丈余高，八尺余阔，上有一行十个大字，乃是“灵台方寸山，斜月三星洞”。
石碑上的字必是菩提祖师所刻，而“灵台”代表心，“斜月三星”则是心的书写方式，可见菩提祖师并不是一个稀松平常的神仙，也不是一个想见就能见的神仙。内心世界必须是精诚所至、全心全意，方能得以见祖师一面。
好比孙悟空，当时孙悟空一心一意地想学长生不老之术，对人世间的什么采阴补阳、请仙扶鸾之术嗤之以鼻，这才有缘走进了三星洞。
而孙悟空神功初成之时有了二心，立时就被菩提祖师赶出了方寸山。
综上分析看来，菩提祖师是一个超凡脱俗的大能者，他的修为已经脱离了三界，甚至玉帝、如来这样的修仙得道者都无法察觉到祖师的存在。
在86版的《西游记》里，杨洁导演还给三星洞洞门口的对联增添了一个横批，即天外仙宗。
这个“天外仙宗”堪称一个经典的改动，完美展现了菩提祖师的法术修为和身份地位。这个“天外”也正是笔者所指的脱离了三界，不归三界主宰玉帝的管辖，更不归地府阎王的管控。
这样一来，菩提祖师为何无人认识，不就解释得通了？
正是：
菩提祖师超凡能，三界之外任遨游。玉帝如来犹未识，祖师真名隐云流。
