清朝乾隆年间，苏州有个叫薛华灿的商人，他年过三十，为人正直，心肠仁善，经常帮助穷苦百姓，当地百姓对他称赞不已。薛华灿很有做生意的天赋，自从他接手薛家的生意后，为了将家中生意做大做强，他每天忙得脚不沾地，因此他在家的时间越来越少。

那一年夏天，薛华灿独自去外地谈生意，不料在半路遇到一场大雨，他没有带雨具，只好牵着马去路边的一棵大榕树下避雨，不料他因此遇到一件怪事。

薛华灿在那棵大榕树下等了一会儿，雨越下越大，眼看天就要黑了，大雨却没有停的迹象，薛华灿心中不免有些着急，难道自己要在这棵榕树下站一夜吗？

正当薛华灿一筹莫展的时候，他看见一位少女撑着伞向他走来，那少女看起来有十六七岁，穿着一身绿色衣裙，生得美艳动人，她缓缓走到薛华灿面前，含笑对薛华灿说道：“公子，天快黑了，你为何一个人站在树下？”

薛华灿将自己的遭遇告诉了绿衣少女，绿衣少女立刻热情地对薛华灿说道：“我看这场大雨一时半刻停不了，你在树下避雨不安全，我家就住在前面，家里尚有两间空屋子，不如你去我家休息一晚吧！”

薛华灿听到绿衣少女的话，不由笑了起来，他正在为眼前的情况发愁，绿衣少女的出现正好解决了他的难题。薛华灿以为自己遇到了好心人，立刻向绿衣少女行礼道谢，并柔声对她说道：“我正在为今晚去哪里安身苦恼，幸好遇见你，那我就去你家打扰一晚，明日一早我便离开。”

薛华灿说完这句话，正要牵着马跟绿衣少女离开，那匹马却站在原地一动不动，它似乎看到了什么可怕的东西，直直看向薛华灿身后。薛华灿察觉到情况不对劲，扭头往那匹马看的方向看去，却看见一道青烟直接飞到他面前，那道青烟落在地上以后，竟然变成了薛华灿亡母林氏的模样。

薛华灿还没反应过来怎么回事，就见林氏焦急地对他说道：“华灿，千万别去，你别跟这个女人走，她根本不是人，她要害你！”

林氏已经去世三年了，薛华灿没想到会在这里遇见亡母，他听见亡母的话，立刻看向绿衣少女，他仔细打量着绿衣少女，终于发现了不对劲的地方。薛华灿发现绿衣少女脚上穿着一双青色绣花鞋，她在湿漉漉的泥巴地上站了那么久，脚上的鞋子却丝毫未湿，她的鞋子甚至没有沾上泥土。

薛华灿意识到情况不对，下意识后退了两步，才冷声质问绿衣少女：“你到底是谁？”

绿衣少女见薛华灿在亡母的提醒下，发现了自己的真实身份，便不再伪装，她摇身变成一只大螳螂，然后冷笑着对薛华灿说道：“你母亲说的没错，我不是人，而是一只螳螂精。其实我来这里骗你跟我走，就是为了吃掉你，没想到你的亡母忽然出现在这里，直接揭穿了我的身份。不过你的母亲只是个小鬼，就算她在这里也无法护住你，薛华灿，你肯定会被我吃掉。”

螳螂精说完这番话，便张牙舞爪地向薛华灿扑过来，林氏见状，立刻冲上去与螳螂精打斗起来。螳螂精自以为林氏不是它的对手，根本没将林氏放在眼里，可它却败在林氏手中，直接被林氏打死了。

林氏打死螳螂精以后，这才走到薛华灿面前，缓缓说起自己来救薛华灿的原因。原来林氏去世以后，因放心不下薛华灿，迟迟没有去转世投胎，她的亡魂一直在奈何桥上飘荡，地府鬼差都对她无可奈何。

两天前，阎王爷找到林氏，他让林氏看了生死簿，林氏才知道薛华灿会被妖怪害死。阎王爷表示，薛华灿经常做善事，是一个好人，不该落得惨死的下场，才让林氏来救薛华灿。

阎王爷为了让林氏顺利打败害薛华灿的妖怪，给林氏吃了一颗仙果，那颗仙果能在短时间内提高林氏的法力，十二个时辰以后才会失效。林氏离开地府之前吃下了那颗仙果，因此她赶来救薛华灿时，才能顺利打败螳螂精。

薛华灿听母亲说明真相，才知道母亲死后还在为自己默默付出，他跪在亡母面前，哭得泣不成声。林氏安慰了薛华灿几句，她给薛华灿留下一把雨伞，然后变成一道青烟飞回了地府。

后来，薛华灿再也没有见过亡母林氏，他为了不让母亲继续为自己操心，努力照顾好自己，努力过好每一天。在薛华灿的努力下，薛家的生意越做越大，他成了当地的有钱人，他赚到钱以后不忘初心，仍旧坚持做善事，经常帮助穷苦的老百姓，他因此成了当地有名的善人。

林氏得知薛华灿的日子越过越好，终于彻底放心，她安心喝下孟婆汤，转世投胎去了。