后晋开运四年（947年）初，契丹大军南下，攻入汴梁（今河南开封），俘虏晋出帝石重贵，后晋灭亡。

二月，契丹国主耶律德光穿着通天冠、绛纱袍，在汴梁皇宫崇元殿接受百官朝贺，宣布大赦。并诏令天下，改国号为“大辽”。

不久，消息传到太原，河东节度使刘知远派部将王峻前往汴梁，向辽国奉表投降。

耶律德光很高兴，诏令嘉奖，称刘知远为儿子，还赐给王峻一根木拐。

按契丹的礼法，这木拐类似唐朝的旌节，是只有勋贵才能得到的赏赐。

因此王峻拿着木拐，一路上畅通无阻，大摇大摆地回到太原。

见到刘知远后，王峻对他说：“辽主贪婪，上下离心，必不能久据中原”。大王若举兵倡义，海内定然响应。”

刘知远表示：“我派你去奉表投降，原是缓兵之计，并不是甘心臣辽。但用兵当审察机宜，不可妄动。现今辽兵新据中原，未有他变，不可轻与争锋。再看看吧”。

见刘知远推辞，他的部下急了，有脸皮厚的站出来恭维道：“国不能一日无主，您就顺应天意，赶快登基吧。”

与此同时，各地节度使们也纷纷给刘知远写信，劝他“顺应民意”，赶紧登基。

一个被耶律德光呼为儿子的货，何德何能，凭什么得到大家的拥戴？

还别说，此时的刘知远真就有过一把皇帝瘾的实力。

刘知远，沙陀族，太原人，生于唐昭宗乾宁二年（895年）。

据史料记载，刘知远从小为人沉稳庄重，不好嬉戏。

到了青少年时期，正值李克用、李存勖父子割据太原，刘知远便在李克用养子李嗣源的麾下当了一名军卒。

李嗣源有个女婿叫石敬瑭，就是耶律德光向称儿、称臣、割让幽云十六州的那位。

这位卖国贼晚年怂得一批，早年却颇为勇猛。

有一次，李嗣源被敌军包围，石敬瑭拔出长剑，杀开血道，用身体保护老丈人撤退。敌人见石敬瑭勇猛无比，无人敢上前阻击。

还有一次，李嗣源跑到前线观察敌情，被突然杀出的敌军骑兵袭击。关键时刻，又是石敬瑭冲在前面，把敌人打落马下，救了李嗣源一命。

但石敬瑭总是这么玩命，也难免会栽跟头。

这时候，就轮到刘知远表现了。

在一次与后梁军的激战中，石敬瑭的马甲断裂，危在旦夕。刘知远果断让石敬瑭骑上自己的战马先走，他则骑着石敬瑭的受伤战马掩护撤退。

石敬瑭大难不死，颇为感激，便将刘知远调到自己帐下，担任马步军都指挥使。

就这样，刘知远从一个不知名的小卒，变身为石敬瑭的心腹。

后唐清泰三年（936年），石敬瑭与后唐末代李从珂撕破脸，起兵反叛。

李从珂派兵讨伐。石敬瑭打不过，索性不要脸了，向耶律德光割地称臣。

有了契丹的支援，石敬瑭支棱起来了，先是击败前来讨伐的唐军，接着出兵洛阳。

面对压境强兵，李从珂登上玄武楼，自焚而死，后唐灭亡。

同年，石敬瑭在汴梁称帝，建立后晋。

石敬瑭称帝的过程中，刘知远忙前忙后，没有功劳也有苦劳。

因此，刘知远发达了。先后被石敬瑭任命为检校司空、侍卫马步都指挥使、点检随驾六军诸卫事、许州节度使、朱州节度使、检校太傅、北京（今太原）留守、河东节度使等职。

由于得位不正，以成德军节度使安重荣为代表的地方实力派，打心底里瞧不上石敬瑭。

安重荣曾说过一句名言：“天子，兵强马壮者当为之，宁有种耶！”

在他看来，石敬瑭与耶律德光约为父子、割让幽云十六州，乃“万世之耻也”，根本不配做皇帝。

刘知远当初对石敬瑭割地的行为也颇有微词，认为割地后患无穷。

当然，刘知远只是发牢骚。毕竟是过命的交情，不至于因此闹掰。

但安重荣就无所顾忌了。

后晋天福六年（941年），因不满契丹的横征暴敛，中原北边诸族首领纷纷表态，希望联合后晋，共抗契丹。

幽云十六州由于割让不久，当地民众也希望回归中原王朝。

安重荣见状，便招诱这些部民到自己的地盘。

耶律德光得知此事，派人斥责石敬瑭。让他管好自己的一亩三分地。

石敬瑭惹不起“父皇”，也惹不起安重荣，只好一面向契丹赔罪。一面下诏，劝安重荣别搞事。

安重荣觉得石敬瑭很怂。老子都骑你脸上撒泼了，你都不敢来揍我，那我先揍你吧！

是役，安重荣一度占有优势。但两军交战的紧要关头，安重荣的部将赵彦之突然临阵倒戈，安重荣措手不及，大败而逃。

石敬瑭派大将杜重威追击，包围成德军治所镇州（今河北正定）。

围了一段时间后，安重荣的手下又有人倒戈。

最终，安重荣兵败被杀，石敬瑭将其首级装在一个匣子里，送予“父皇”耶律德光。

可按下葫芦浮起瓢，石敬瑭刚解决安重荣，刘知远那边又捅了篓子。

后晋天福七年（942年），游牧在雁门以北的吐谷浑部投奔河东，被刘知远收留。

耶律德光派人斥责石敬瑭，让他交人。

这基本就是之前安重荣事件的翻版。

石敬瑭还是那副怂样，既不敢得罪手握重兵的刘知远，更不敢得罪“父皇”，由此忧郁成疾，郁闷而死。

同年，宰相冯道与侍卫亲军都指挥使景延广以“国家多难，宜立长君”为由，拥立石敬瑭的养子石重贵为帝。

论辈分，石敬瑭是耶律德光的儿子，那石重贵就是耶律德光的孙子。

石重贵继位后，认为自己老大不小了，不想认耶律德光当爷爷，便对景延广说：“这爷爷是我爹认的，我没同意。现在我爹死了，这事不算数，拉倒！你们觉得如何？”

景延广觉得爷爷还是得认，但我朝不能再向契丹称臣了。主张“称孙不称臣”。

其他大臣觉得有道理，纷纷支持。

这背后的逻辑其实很简单：给人当孙子，只是石重贵一个人的事情，而称臣是大家伙的事。景延广认为臣子的臣子是奴下奴，太丢人了。

总之，丢石重贵的脸，可以。丢自己的脸，不行。

石重贵没猜透大臣们的想法，傻乎乎地答应下来了，随即遣使契丹，表示打今儿起，我大晋称孙不称臣。

当初石敬瑭舍得割让幽云十六州，一个重要原因就是那块地，不是他的。而是竞争对手、卢龙节度使赵德钧的。

契丹大军拿下幽云地区后，耶律德光仍以赵德钧之子赵延寿为幽州节度使。

耶律德光还给赵延寿画饼，表示将来哪天拿下中原，便让他做中原的皇帝。

这个诱惑太大了，于是赵延寿便总是撺掇耶律德光出兵。

耶律德光本不想南下，但在赵延寿的反复挑唆之下，便渐渐有了南侵之意。

此时，石重贵又派使者来谈判。耶律德光大怒，遂整顿兵马，分两路南下。

看到“皇爷爷”来揍自己，石重贵滑跪认错，耶律德光正在气头上，不接受道歉。

如此一来，石重贵也只能应战了。

开运元年（944年）正月，石重贵以景延广为御营使， 伴驾北上，对抗契丹东路军。

同时，石重贵任命刘知远为幽州道行营招讨使，统率恒州节度使杜重威、定州节度使马全节及其本部，共三十万人，拦截契丹西路偏师。

刘知远领命后，率军在忻口大破契丹军。

战后，刘知远因功被加封为太原王、北平王。

不久，契丹军又来侵犯，刘知远在朔州阳武谷，再次打败契丹军。

随着地位不断提升，刘知远飘了，不甘心只做一个北平王。只是先帝石敬瑭对他有知遇之恩，他不好意思主动造反。

所以自此之后，石重贵的诏命，刘知远都是半推半就，借此保存实力，让朝廷和契丹不敢小瞧自己。

石重贵那边，尽管得不到刘知远的全力支持，但仰仗于军民一心，还是屡挫契丹。

在第二次抗击契丹入侵的战斗中，晋军还差点生擒了耶律德光。

然而两次本土保卫战的胜利，让石重贵有些轻敌。

等到契丹军第三次南下时，石重贵终究还是输了个干脆。

这一战，刘知远依旧半推半就，保存实力。

赵延寿按照耶律德光的要求，向后晋诈降，请求内附，并恳请晋廷出兵接应。

石重贵不察真伪，即命杜重威为北面行营招讨使，都指挥使李守贞为都监，集合北方诸道藩镇兵马，会师广晋（今大名东北），企图先取瀛州（今河北河间）、莫州（今河北任丘鄚州镇），安定关南，而后进取幽州。

杜重威率军北上后，表示兵力不足，请求增兵。

石重贵表示理解。因为进取幽州，相当于收复幽云。这种攻城略地的活儿，兵少了不行。

于是，石重贵又将汴梁禁军悉数调往前线。

得知晋军倾巢北上，耶律德光派舅舅萧翰率军迂回到晋军主力后方，截断粮道。

杜重威、李守贞见后路被抄，没有任何犹豫，麻溜投降。

耶律德光为了让杜重威倒戈一击，也给他画饼，说等搞掉石重贵，就让他做中原之主。

杜重威乐得屁颠屁颠的，果然倒戈南向。

前线的战况，石重贵一无所知。直到兵临城下，他才发现自己被卖了。

石重贵赶忙找来冯道商议。

冯道作为历经四朝十代君王而不倒的老滑头，自然是劝石重贵投降。

杜重威带走了后晋主力，汴梁只是一座空城，这时候牺牲石重贵一人，总好过大家一起投胎。

石重贵见大势已去，出城投降。

为了安抚后晋军民，耶律德光派从弟麻答对石重贵说：“孙子别担心，爷爷一定给你留个能吃饭的地方。”

同时，耶律德光继续给赵延寿、杜重威画饼，让他们穿上黄袍，在同僚面前显摆。

然而，耶律德光根本无意让他们当皇帝。这一回，他要亲自过一把中原皇帝的瘾。

赵延寿见耶律德光迟迟不下旨，利令智昏，居然当面要求耶律德光封他为皇太子。

耶律德光认为赵延寿精神不正常，又担心他造反，便下旨将其囚禁而死。

杜重威穿着黄袍，显摆了没几天，也被耶律德光撵到了邺都（今河北临漳县邺镇）。

从赵延寿、杜重威的下场不难看出，刘知远被耶律德光呼为儿子，不算丢人。

赵延寿、杜重威想给人家当儿子还不配呢。

至于石重贵，则被耶律德光“送”到了黄龙府（今吉林省长春市农安县）。

值得一提的是，北宋灭亡后，徽、钦二帝一度也被金兵囚禁于黄龙府。

耶律德光在汴梁称帝、改国号为辽后，辽军在中原烧杀抢掠，美其名曰“打草谷”。

中原人民不胜其扰，愤而反抗。

当时的反抗军，多者数万人，少者千人，四处打击辽军，截杀辽国官吏。

但对付兵强马壮的辽国，仅靠游击战术是远远不够的。

此时此刻，需要一个领导人站出来，带领大家进行有组织的抗争。

正是在这种背景下，先前保存实力的刘知远，得到了部下和各地节度使的拥戴。

刘知远想不想当皇帝呢？

自然是想的，但让他直接硬刚辽军，他还是信心不足。

见老大犹豫不决，孔目官郭威和右都押衙杨邠进言道：“天与不取，反受其咎，大帅若再谦让，恐人心一移，反致生变！”

郭威和杨邠的话，说到点子上了。时机稍纵即逝，如果事态有变，比如又出现一位实力派，扛起抗辽大旗，到时候再想入主汴梁就难了。

刘知远寻思一番，是这个理儿，便顺水推舟，向众将说道：“我本无大志，苟且偷安于世，既然国家所需、众将所请，那我也就当这个皇帝吧。”

开运四年（947年）二月十五日，刘知远在太原称帝，建立后汉政权。

为了争取后晋旧臣的支持，刘知远没有马上改国号，但弃用了开运年号，延用石敬瑭的年号，称开运四年为天福十二年。

接着，刘知远下诏，慰劳抗辽民众，并命令抗辽军民抓到契丹人后，不用审，一律处死。

同时，刘知远还采纳了妻子李氏的建议，收揽军心。拿出自己的私房钱赏赐将士。

于是，晋朝旧臣纷纷投诚归附。各地军民也是心悦诚服。

这位李氏就是民间传说《风雪寒梅李三娘》中李三娘的原型。

她出身贫苦农家，长大后，助父母耕织。

某一天，在太原郊外牧马的刘知远偶遇李氏，一见钟情，托人上门求亲。

李父因刘知远只是小兵，加之刘知远都奔四了，而李氏才18岁，年龄差距过大，便一口回绝。

兵荒马乱的年代，抢老婆很常见。见李父瞧不上自己，刘知远便叫上几个朋友，趁夜闯入李家，拐走李氏，娶为妻子。

刘知远与李氏的感情如何，不知道。但刘知远称帝后，李氏被封为皇后。

李皇后的几个弟弟，李业、李洪信等，也跟着沾光，被刘知远委以要职。

电视剧《太平年》中的李皇后

由于辽军不干人事，各地的反抗愈演愈烈。

不久，澶州、宋州、亳州、密州陆续被抗辽义军攻陷，消息传到汴梁，耶律德光很害怕，便任命萧翰为宣武军节度使，留守中原。他自己则带着辽军主力北返。

估计是水土不服，耶律德光行至栾城（河北栾城县）时，突然病死。

老皇帝挂了，得赶紧回去向新皇帝表示效忠啊！一时间，留守中原的辽军纷纷思归。

郭威见状，建议“由汾水南下取河南，进而图天下”。

刘知远采纳郭威的建议，命史弘肇为先锋，举兵南下，进逼汴梁和洛阳。

辽军本就归心似箭，听说刘知远派兵南下，顿时四散逃跑。

六月，刘知远进入汴梁城，正式改国号为汉。改第二年（948年）为乾祐元年。

他自己也改了个名，自此不叫刘知远了，改称刘暠。

为了方便，咱们还是叫他刘知远。

辽军败走，中原暂时出现权力真空，在各方实力对比中，虽然刘知远最强，而且已经称帝，但有些人就是不服他。

这其中的代表就是杜重威。

杜重威有多大能耐，刘知远一清二楚。

所以入主汴梁后，刘知远立刻下诏，以大汉皇帝的名义，命令杜重威与归德节度使高行周对调。

类似的操作在五代十国时期屡见不鲜。

皇帝担心节度使在地方做大，往往会将其平调到另一个地方。

虽然级别、待遇不变，但根基被砍掉了，也就折腾不起来了。

杜重威知道刘知远想釜底抽薪，便赖着不走，他还扬言：“老子就是不挪窝，你刘知远能咋滴？”

刘知远也知道，再困难也得把刺头灭了。如若不然，他就是第二个石敬瑭，谁都不拿他当根葱。

后汉天福十二年（947年）闰七月，刘知远派兵攻打邺都，杜重威死守不出。

战至十月，刘知远亲临前线督战。

十一月初，邺都粮草耗尽，城中将士多逾城逃亡。

刘知远为避免夜长梦多，做出保证：只要杜重威投降，就不杀他。

杜重威这时也没资本讨价还价，便出城请降。

事后，刘知远遵守承诺，赦免杜重威，但将其部下全部处死。

拔掉杜重威这个“刺头”，中原基本上平定。刘知远长舒一口气，决定好好享受做皇帝的快乐。

然而刘知远福薄灾生，刚坐稳龙椅没俩月，他就病死了。

后汉乾祐元年（948年）正月，刘知远长子刘承训因病去世。

刘承训知书达理，淳厚善良，是刘知远重点培养的继任者。

相比之下，其次子刘承佑年少贪玩，小儿子刘承勋久病不起，都不是做大事的料。

办完刘承训的丧事，刘知远见老二、老三难堪大任，便愈发想念刘承训。经常是老泪纵横。

其实刘知远还有一个选择，就是传位给养子刘赟。

刘赟是刘知远从弟、河东节度使刘崇的儿子。后入继给刘知远为养子。

当初刘知远入主汴梁，让刘崇接替自己镇守太原。想着哪天混不下去了，还可以退回“龙兴之地”。

所以，刘崇麾下不乏精兵强将。如果传位于刘赟，有亲爹撑场子，后汉的国祚或许还能再长一些。

但奈何有亲儿子的情况下，刘知远始终迈不过这道坎。

刘知远为继承人问题操心，渐渐卧床不起。

发现自己命不久矣，刘知远叫来五位辅政大臣，分别是枢密使杨邠、左仆射苏逢吉、侍卫亲军指挥使史弘肇、枢密副使郭威，以及三司使王章。

随着刘知远称帝，当初追随他的文臣武将也都升了官。

五人到场后，刘知远对他们说：“杜重威反复无常，我死后，你们把他除掉。刘承训还小，交托付给你们了。”

几天后，刘知远撒手人寰，时年五十四岁。其在位时间仅十个月，是五代开国帝王中最短的。

后汉乾祐元年（948年）二月，杨邠遵照遗诏，请时年十八岁的刘承佑继位，是为后汉隐帝。

刘承佑继位前，苏逢吉秘不发丧，诱杀杜重威。

得知杜重威被杀，曾与其一起投降契丹的李守贞在河中（山西永济）造反，自称秦王。

永兴（陕西西安）牙将赵思绾趁机响应，并接受李守贞的伪职。

凤翔巡检使王景崇奉命讨伐赵思绾，不想半路跳反，也接受了李守贞的伪职。

得知三镇组团对抗朝廷，刘承佑又急又怕。

他不懂政治，亦不懂行军打仗，只能找苏逢吉商议。

苏逢吉也不会打仗。于是便推举郭威为西征军主帅。

当然，让郭威去平叛，苏逢吉也有私心。

苏逢吉一直反对武人干权，像郭威这号武将，最好是踢出局。

但苏逢吉没料到，自己玩砸了，不仅没坑到郭威，反倒让其在军中的威望急速提升。

郭威熟谙将兵之道。平叛期间，他放下主帅架子，与士兵们打成一片。对那些手脚不太干净的军卒，郭威不责骂；对立功的官兵，郭威也是该赏则赏。有这样的带头大哥，兄弟们当然誓死效命。

搞定三镇之乱后，河北急报，称辽军大举南下。

刘承佑慌了手脚，便又找来苏逢吉商议。

苏逢吉当然还是让郭威去河北坐镇。

不管怎么着，反正不能让郭威留在京城。

苏逢吉针对郭威，这让同为武将的史弘肇很不爽。

你苏逢吉什么意思？搞掉郭威之后，再来搞我呗？

所以当刘承佑问道，让郭威以何种身份去河北时，苏逢吉、史弘肇直接吵起来了。

史弘肇认为郭威立下大功，又镇守边疆，建议扶正，升为枢密使。

苏逢吉不想让郭威得势，表示枢密使掌天下军务，轻易不授外镇。

史弘肇埋怨苏逢吉多事，苏逢吉更是一肚子火，说前朝更迭频繁，就是因为诸侯位高权重，对皇权威胁极大。暗讽史弘肇没文化。

还没等史弘肇反驳，苏逢吉头也不回地走了。

第二天，苏、史二人和郭威在宰相窦贞固府上喝酒。

苏逢吉因为前一天针对郭威，便借机向郭威敬酒赔罪，表示自己只是公事公议，请郭威不要多想。

史弘肇吵架巢输了，回去越想越气，此时心里还有火，便当即大喝道：“平定天下，削平祸乱，靠的是长枪大剑，不是一张破嘴！”

这几乎就是当众指着鼻子骂了，让苏逢吉下不来台。

不过，还没等苏逢吉反驳，在场的王章倒先发作了。

王章是三司使，掌管财政，也是文官。史弘肇骂苏逢吉百无一用，他很不爽，便说：光有长枪大剑，没有毛锥子（毛笔，代指文人），那军队的物资给养从何而出呢？

史弘肇听了无话可说，拂袖而去。

事后，王章觉得自己冲动了，又邀请众人到家里饮酒取乐，说是想缓解一下紧张的气氛。

酒过三巡，大家开始行酒令。

游戏倒是不难，但史弘肇不会，一旁的客省使阎晋卿就教他怎么玩。

这时候，苏逢吉嘴欠，说旁边有姓阎的人，就不必怕罚几杯酒了。

在场众人都知道苏逢吉说的是阎晋卿。

但史弘肇的老婆也姓阎，还是娼妓出身。史弘肇平生最恨别人拿他老婆说事。

于是，史弘肇当场翻脸。

苏逢吉拔脚就跑，史弘肇哪里肯饶，抽剑就追。

杨邠见事情闹大，死死拉住史弘肇，说苏逢吉是宰相，你杀了他，咱们在皇帝面前不好交代。

事后，苏逢吉担心史弘肇报复，而他一介文人，手上没兵。要想活命，只能借刘承祐之手扳倒史弘肇。

之前，杨邠与王章在刘承祐面前论事，刘承祐说：“事行之后，不要使民众有怨言！”

皇帝发话，做臣子的再怎么样，面子上也得表示尊重。

但杨邠却说：“陛下不要多管，有臣在。”

完全不把刘承祐放在眼里。

王章虽然没有得罪过刘承祐，但他与国舅爷李业有矛盾。

因此，当苏逢吉勾结李业，以及刘承佑的亲信郭允明等人，请他们在皇帝面前转达自己想除掉史弘肇的意思后，刘承佑果断同意，顺便把杨邠和王章也纳入了清洗名单。

后汉乾祐三年（950年）十一月十三，杨邠、王章、史弘肇跟往常一样入朝。

三人刚一进入殿中，就被提前埋伏的士兵砍死。

五个托孤大臣，现在死了仨，苏逢吉又投靠刘承佑。郭威自然就成了下一个要除掉的对象。

此时，郭威正镇守邺都。李业见奈何不了郭威，便建议将郭威在汴梁的家人处死。

李太后得知此事，极力劝阻，刘承佑却说：“妇人不得干政”。

旋即，刘承佑派人将郭威的家人，以及郭威养子柴（郭）荣的三个儿子，尽皆诛杀。

刘承佑此举，充分说明当初刘知远不看好他，并非多虑。这小子缺根筋，就不是当皇帝的料。

郭威在外镇守，裹挟其家人还能制衡他。现在杀得一干二净，郭威岂有不反之理？

几天后，家人遇害的消息传到邺都，郭威差点晕死过去。

但还没等郭威“清君侧”，刘承佑的诏书就来了。

刘承佑要求郭威速“回京议事”。

这就是侮辱智商了，在场诸将纷纷骂道：“人都杀光了，还有什么可议的，不就是要大帅的命吗？”

郭威见大家支持自己，遂令柴（郭）荣留守邺都，他自率一军回京讨个说法。

大军行进至潼州，捉了一个前来刺探军情的小太监。

郭威顺势写了一封信，让这个小太监带给刘承佑。信上说，京中事变和陛下无关。臣过几天就会到汴梁，是非对错，到时还请陛下主持公道！

待刘承佑见到信时，郭威已抵达封丘。从封丘渡过黄河，就是汴梁。

刘承佑还没准备好，郭威就来了，这把他吓得不轻，不知该怎么办。

就在刘承佑惶恐不安时，刘知远的同母异父弟，算是刘承佑叔父的慕容彦超主动请战。

他说郭威乃小儿也，不足畏，还让刘承佑且看自己生擒此贼于马前。

刘承佑闻言大喜，便带着苏逢吉、郭允明等人亲临前线观战。

结果两军一交手，慕容彦超大败，狼狈逃亡兖州。

其他后汉军见状，反戈一击，纷纷向郭威投降。郭威不想被人嚼舌根子，说他名为讨说法，实为造反，便把这些人撵了回去。

但刘承祐也指挥不动这些二五仔。于是刘承祐丢下部队，逃往汴梁。

不料，守城的代理开封尹刘铢另有图谋，不让刘承祐进城。

无奈之下，刘承祐只得逃往汴梁西北方向。

一行人逃到赵村，忽见后面尘埃大起，刘承祐以为是追兵，仓皇下马，躲入民舍。

郭允明也以为是追兵，便一刀将刘承祐刺死，打算提着刘承祐的人头找郭威邀功。

然而，追来的是刘承祐的亲兵。是赶来护驾的。

郭允明见自己弄巧成拙，横刀自刎。

苏逢吉也自杀于民舍之中。

郭威听说刘承佑死了，表面上哭得十分伤心：“陛下山崩，我之罪也！”

但哭归哭，演归演，郭威心里终究有怨气。

所以刘承佑死后，郭威对效忠后汉，完全没兴趣。

当然，即便他想继续效忠，麾下诸将也不会答应。

不过，改朝换代之前，有些面子工程还是要做的。

乾佑三年（950）十一月，郭威携百官进宫朝见李太后。

郭威说着说着，就说到了家人遇害，当场哭得是一把鼻涕一把泪。

李太后能说什么呢？只得表示：人死不能复生。如今当务之急是在宗室中另选一位贤王嗣立。徐州节度使刘赟是高祖（刘知远）之后，你们觉得怎么样？”

前面提到过，刘赟有刘崇做靠山，如果立他为皇帝，不好控制。

因此，郭威便有意立刘承勋。这个病号连生活都自理不了。扶持他上位，便于幕后操控。

李太后随即让人把刘承勋请出来。大伙一看，病歪歪的，怕是都熬不过登基仪式。便转而支持刘赟继位。

郭威为了避嫌，不方便反对，只好派德高望重的冯道出马，去徐州请刘赟来继位。

你没看错，冯道这时候还活着呢。

另一边，刘崇得知刘承佑被杀，本打算率河东精锐南下，与郭威决战。

这刘家的天下，断不能岂能落入他人之手。

但听说刘赟被选为皇帝，刘崇又喜上眉梢。

嘿嘿，儿子做了皇帝，老子就是皇帝他爹，天下还是咱刘家的。

郭威为了稳住刘崇，也给他写了封信，说：“刘赟聪明英武，所以朝议拥立。”

这时，边关快马告急，称辽军南下，连克河北多地。

李太后不懂军务，刘旻又在太原准备做他的“太上皇”。

因此，现在唯一能北上御敌的只有郭威。

郭威也很乐意，遂率军出征。

大军途经澶州，士兵发动兵变，众人簇拥着郭威，喊道：“我们已与刘氏结下深仇，刘赟继位后，必会报复。请大帅自为天子，保我们活命！”

郭威一口一个“使不得”，身体却很诚实，披上将士们献上的黄旗，于军中“黄袍加身”。

大戏演完，众将士拥着郭威南行还京。

兵变的消息很快传到汴梁，文武百官见刘家大势已去，纷纷以天子之礼迎接郭威。

李太后很识时务，令郭威监国，以求自保。

至于刘赟，他就倒霉了，刚到宋州（今河南商丘），就被郭威派人扣押。

后汉乾祐四年（951年）正月初五，李太后下旨，将后汉天下传给郭威。

郭威御临崇元殿，意气风发地昭告天下，自称周朝后人，改国号为大周，将后汉乾祐四年改为后周广顺元年。

至此，郭威总算修成正果。而经历二帝、立国不足四年的后汉王朝，就此湮没于历史。